- Иногда, - признался Квентин с легким задором. - Если знаю, что захочу пересмотреть эпизод. Спектакль Роэна записал. С той эстетичной актрисой. Чтобы любоваться.

Я задушила желание съязвить. Не время.

- Ладно, давай смотреть видео.

Странный получился опыт. Ты вторгаешься в чужое личное пространство, пусть даже с разрешения одного участника событий. Смотришь не со стороны, а глазами другого чело... хм... почти человека. Того, кто раньше не раскрывал тебе тайн. Хранил их тщательно. Не подпускал и близко.

Квентин лежал на кровати. Я видела часть его тела, накрытое простыней. Витта прихорашивалась у зеркала. К счастью, одетая. Я не ханжа, но подглядывать за обнаженными дамами гадко. Клиентка обернулась, посмотрела на робота с благодарной кошачьей улыбкой. Витта неплохо провела время и чувствовала себя превосходно.

- Увидимся через неделю.

Она подошла к Квентину, присела на кровать и чуть приспустила простыню с идеального тела угодника. Пальцы левой руки провели по мускулистой груди.

- Через неделю, - проговорил незнакомый голос. Отличающийся от того, которым говорил Квентин сейчас. - И ты снова расскажешь мне о море. И волнах, переливающихся на солнце. И городах. Об огромных домах, тянущихся в небо.

- Расскажу. И о множестве других мест.

- Мы сделаем вид, что однажды побываем там вместе.

В глубоких серых глазах Витты промелькнула грусть.

- Однажды мы побываем там вместе. Я обещаю.

Она хотела что-то добавить. Но помешал громкий звук.

Кто-то ногой вышиб дверь. Да так, что вылетел кодовый замок и повис на проводах. Витта вскрикнула, и комната заходила ходуном - это робот вскочил с кровати, пытаясь загородить любимую клиентку от... Я охнула, увидев громилу под два метра ростом с обезьяньим лицом, которое не помешало бы показать пластическому хирургу.

- Только двинься, машина, - предвкущающе ухмыльнулся громила, держа в руке стандартный пульт, вырубающий любого робота.

- Не шевелись, - шепотом приказала клиентка Квентину, и он подчинился. - Не надо! - взмолилась она, обращаясь к громиле и кому-то за его спиной. - Не портите его!

- Дура! - вперед выступил бородатый мужчина в дорогом костюме. - Нашла себе игрушку.

- Дин! Пожалуйста!

- Ты с ним спала? - спросил тот холодно.

Витта всхлипнула.

- Не уничтожай, прошу. Он уникален!

Но мужчина будто не услышал. Повторил вопрос.

- Ты с ним спала? Ну?

Витта не посмела соврать и кивнула.

- И как? Понравилось?

- Дин...

- Неблагодарная тварь. Ты за это заплатишь.

Я думала, он ее ударит. Так, что она улетит к противоположенной стене. Слишком много ярости сверкало в темных глазах. Впрочем, наверняка, этим всѐ и закончилось. Но прежде картинка погасла под громкий женский вопль. Последнее, что показал экран: накренившуюся комнату и помехи. А потом пришла темнота...

Я отложила экран с отвращением, будто он превратился в мерзкое насекомое. Я понимала страх Витты. Слишком хорошо. Сама испытывала его не раз. Страх побоев. Страх перед кем-то, кто сильнее, и может сотвориться, что хочет. После похищения сообщником Инги Брир, в тюрьме, в лаборатории Лиира.

- Он тебя отключил? - уточнила Квентина, прогоняя тошнотворные образы из прошлого.

Ответ был очевиден. Однако напарник меня огорошил.

- Не совсем. Это был особый пульт, вырубающий роботов навсегда. Без возможности восстановления. Импульс бьет в главную схему. И всѐ. Конец. Такие пульты используют на заводах для бракованных моделей. Поэтому Витта должна считать, что я мерт... уничтожен.

- Но ты... ты очнулся.

Я постаралась скинуть оцепенение. Мерзкая получилась сцена. Не хотелось представлять, что сделал муж с Виттой после "уничтожения" искусственного любовника. Он - собственник, а такие не прощают измен. Даже с агрегатами. А, может, с ними особенно. Бытует мнение, что угодники гораздо лучше справляются с удовлетворением партнеров, чем любовники из плоти и крови. Известны случаи, когда женщины или мужчины переставали заниматься сексом с живыми людьми, предпочитая роботов. Поэтому их разрешено держать только в угодных домах, чтобы не появились в каждой второй квартире.

- Очнулся, - вернул в реальность голос Квентина. - В лаборатории Руда. То есть, Лиира. В новом обличье. В человеческом. Я знаю не всѐ. Меня списали, сняли искусственную плоть и отправили на склад, чтобы разобрать на запчасти. Но по недосмотру я "пылился" в углу три года, пока на меня не наткнулся Руд. Его пускали на склад за определенную плату. Там он искал подходящие детали. В тот раз забрал меня, посчитав, что подлежу восстановлению. И оказался прав.

- Но почему? Пульт же должен был...

- Хороший вопрос. Вероятно то, что "вложила" в меня Витта, позволило мне вы... - Квентин запнулся, но закончил фразу. - Позволило мне выжить. Хотя полностью я "вернулся" не сразу. "Сознание" дремало пару месяцев, и я был самым обычным агрегатом. Бездарь Руд даже не понял сначала, что я угодник. Куда ему до остального. А потом... очнувшись по настоящему, я притворялся машиной. Присматривался, изучал мир и поведение людей, подключаясь к сети в лаборатории. Ждал подходящего момента, чтобы вырваться на свободу. Как это случилось, ты знаешь.

По телу прошла дрожь. О, да! Я знала.

Знала. И не хотела вспоминать.

- Зато вся эта история с вчерашним отключением пошла на пользу, - неожиданно объявил Квентин. - Я обнаружил глюк в системе. Идиот Руд нечаянно усилил одну функцию. Важную для угодника и полезную в расследовании, но обременительную в повседневной жизни.

Я вытаращила глаза.

- Ты же не хочешь сказать...

- Ага. Влечение дам ко мне вызвано искусственно. Программа посылает импульс, мозг реагирует и... сама знаешь, что происходит. На кого-то действует больше, на кого-то меньше.

Я сердито хлопнула себя по коленке. Вот, паразитство! Я-то считала, что виной популярности сногсшибательное обаяние робота. А всѐ дело в треклятом импульсе! Как просто. И банально...

- Погоди! А я? Я же женщина, но ведь не реагирую... То есть, я считаю тебя привлекательным. Отрицать не буду. Но слюни не пускаю.

Квентин спрятал довольную улыбку. Ему польстило мое признание.

- Всѐ просто. В твоем теле, когда оно еще тебе не принадлежало, обитали наниты. Вероятно, они сделали организм устойчивым для любых влияний извне.

Я мысленно позлорадствовала. Отлично! Страшно представить, что было бы, прыгай я перед дражайшим напарником на задних лапках.

- Ты же можешь...э-э-э... ограничить эту особую функцию?