Он плотно сжал губы и вновь перевел взгляд в угол. Тогда Лина приблизилась к постели, взяла его руку, повернула и нежно поцеловала ладонь.

— Прости меня, пожалуйста. Это я во всем виновата. Примешала к нашим отношениям фантомы прошлого… и вот что в итоге получилось. — Ее глаза были полны слез. — Я боялась признаться себе, что люблю тебя, а причиной этого было опасение снова потерять нечто важное и дорогое. — Она всхлипнула. — В результате все почти так и вышло. Ох, Алекс, если бы ты знал, какой беспросветной идиоткой я себя чувствую!

— Повтори это, — вдруг едва слышно прошептал он.

— Хоть тысячу раз! — воскликнула Лина, на миг уткнувшись лицом в его ладонь. — Безнадежная, непроходимая тупица! А еще дура, кретинка и остолопка! Есть такое слово?

Алекс слабо качнул головой и, с усилием глотнув воздух, произнес:

— Не знаю… Я не о том… Скажи, что любишь меня.

Она подняла лицо, и их взгляды встретились. В глазах обоих блестела влага.

— Я безумно, безумно тебя люблю! — со стоном вырвалось у Лины. — Мне без тебя нет жизни. Я стану конченым человеком, если ты прогонишь меня. Алекс, я… — Она задохнулась, не в силах подобрать слова, способные выразить ее душевное состояние.

— Теперь ты понимаешь, что мы должны пожениться? — прошептал Алекс.

Лина вновь всхлипнула, не сводя с него взгляда, а потом на нее вдруг снизошло странное спокойствие. Она ясно осознала, что с этой минуты все будет хорошо: Алекс выздоровеет, они обвенчаются и заживут, как в сказке, долго и счастливо.

Смахнув слезы, Лина улыбнулась.

— Считай, что я уже твоя жена.

На губах Алекса заиграла улыбка.

— А я твой муж? Тогда поцелуй меня, пожалуйста.

Молча наклонившись, Лина прильнула к его приоткрытому рту, и в ее душе словно запели струны.

С того дня Алекс быстро пошел на поправку.

В сентябре они тихо, без всякого шума, обвенчались в маленькой, расположенной в пригороде Галифакса церкви. Позже Лина продала свой коттедж в кондоминиуме, потому что жить они с Алексом решили на вилле.

Пикси с тех пор так никуда и не перемещалась, хотя подросших поросят супруги потом пристроили к друзьям и знакомым.

Что касается Элли, то тут не обошлось без некоторых потерь. Адвокат Патрик Розман сражался за нее в суде как лев. Косвенным образом ему в этом помогла Лина, официально отказавшись давать свидетельские показания против человека, являющегося близким родственником ее мужа. Но, к сожалению, материалы дела не позволили добиться снятия с Элли подозрений. Однако приговор оказался умеренным: учитывая смягчающие вину обстоятельства, Элли присудили восемь месяцев тюрьмы или штраф размером в сорок тысяч долларов. Алекс с чувством облегчения уплатил эти деньги, и в тот же день Элли вернулась на виллу.

С этого момента началось всеобщее ожидание появления на свет маленького члена семьи.