А потом Алекс лег на распростертую на постели Лину, и она с готовностью приняла его в себя, не испытывая больше никаких сомнений.

Даже если происходящее и являлось безрассудством, сейчас ей это было безразлично.

Алекс жадно овладевал ею, заставляя вскрикивать от удовольствия. Наконец она протяжно застонала, всем телом содрогаясь от череды несказанно сладостных конвульсий.

Следом и Алекс издал хрипловато‑сдавленный звук, на миг напряженно замер, а потом обмяк, всей своей тяжестью навалившись на Лину…

Рано утром она уехала на работу, выгуляв и покормив Пикси, но не попрощавшись со спящим Алексом.

Во‑первых, ей не хотелось будить его только ради того, чтобы сказать «до свидания», а во‑вторых, она боялась, что утро — как это часто бывает — окажется далеко не таким замечательным, как минувшая ночь. Поэтому Лина, можно сказать, улизнула с виллы.

Однако не успела она прибыть в свой отдел, как зазвонил стоящий на ее рабочем столе телефон. Сняв трубку, Лина услышала знакомый голос. В нем ощущалась улыбка.

— Ах ты негодная девчонка! — сказал Алекс вместо приветствия. — Почему уехала, даже записки не оставив?

— Доброе утро, — с нажимом произнесла она, намекая на то, что правила взаимной вежливости следует соблюдать в любом случае.

— Разумеется, — ответил Алекс. — Но не это главное. Я тут ломаю голову, кормить Пикси или нет?;, — Ах вон оно что! — подхватив его веселый тон, с наигранным возмущением воскликнула Лина. — Значит, тебя больше интересует свинья?

В трубке прозвучал смешок.

— Ну почему, ты тоже. По твоей милости я почти не спал этой ночью.

— Что‑о?! — изумленно протянула Лина.

— Шучу, солнышко, шучу! — поспешно произнес Алекс.

— Ты со всеми своими женщинами так шутишь?

Повисла небольшая пауза.

— Э‑э… нет. А что?

— В твое отсутствие звонила некая Мари, нехотя обронила Лина.

Не сказать об этом она не могла, однако ей неприятно было сообщать Алексу о звонке другой женщины, тем более после событий минувшей ночи.

— А, вот в чем дело! И что ей понадобилось?

— Не знаю, — сдержанно ответила Лина. Она просила передать тебе, чтобы ты ей перезвонил.

— Спасибо, что сказала, я так и сделаю.

Лина нахмурилась. Разумеется, иного и нельзя было ожидать, ведь не скажет Алекс: «Не стану я звонить никакой Мари, пусть не мечтает!». Но все‑таки в глубине души она надеялась на нечто подобное.

— Хорошо еще, что остальные твои приятельницы не трезвонили! — вырвалось у Лины неожиданно для нее самой. Она тут же пожалела о сказанном, но было поздно. Как известно, слово не воробей…

— Это о каких приятельницах ты говоришь? — с интересом спросил Алекс.

Ну почему я не промолчала? — подавив вздох, подумала Лина.

— О тех, чьи имена и номера телефонов значатся в блокноте, который находится на кухне.

— Ты заглядывала в мой блокнот? — вкрадчиво произнес Алекс.

— Случайно.

— Так же случайно, как накануне заглянула в мою спальню?

— Да! — с вызовом ответила она.

— Знаешь, что я на это скажу?

. — Знаю, — вздохнула Лина.

— Нет, не знаешь. Я скажу, что ты прелесть!

Я в восторге от всего, что ты делаешь. От всего, понимаешь?

Лина залилась румянцем смущения. Намек был весьма прозрачным. Чего только она не делала минувшей ночью в постели Алекса!

— Гм… ты спрашивал о Пикси… Так вот, кормить ее нужно только вечером, утром она уже ела. Кстати, Пикси очень любит отварной картофель, который, разумеется, нужно остудить.

А еще свежие огурцы и яблоки.

— И ананасы, — усмехнулся Алекс. — На всю жизнь запомню картину, как она грызла ананас возле овощной лавки на Юнити‑авеню!

Лина тоже живо вспомнила эту сцену и улыбнулась. Боль от укола ревности прошла.

— Кстати, я тут перекинулся с ней словечком… Она говорит, что надеется вновь увидеть тебя вечером.

— Кто? — удивленно спросила Лина.

— Пикси.

Она рассмеялась.

— Свинка сама тебе сказала?

— Ну да, — ничуть не смущаясь, подтвердил Алекс. — Пикси у нас умница.

— У нас?

— А у кого же еще? — удивился он. — Ведь ее судьбу решаем мы. Только решить никак не можем, потому что свинка оказалась с сюрпризом…

Однако Лина не дала сбить себя с толку.

— Помнится, не так давно ты настаивал на том, что хозяйкой Пикси являюсь я, а сам ты почти ни при чем и вся ответственность за нее и поросят лежит единственно на мне… Скажешь, не было такого?

— Э‑э… согласен. Но и ситуация тогда была иная.

— Что же переменилось? — спросила Лина, заранее зная ответ.

— Все, — просто сказал Алекс, и это коротенькое слово по своей емкости превзошло любую фразу, которую он мог бы произнести.

Некоторое время оба молчали. В голове Лины теснилось множество мыслей, частью тревожных, частью радостных. Но первые преобладали. Несмотря на проведенную вместе сказочную ночь, она не готова была к тесным отношениям с Алексом. Все произошло слишком спонтанно, неожиданно. И в этом присутствовали свои плюсы и свои минусы. С точки зрения Лины, минусов было больше.

— Алекс, я…

— Не нужно ничего говорить, — быстро произнес он. — Я все понимаю и не менее взволнован случившимся, чем ты. Но… давай пока оставим все, как есть, ладно? Нам обоим требуется немного времени.

Отсрочка вполне устраивала Лину.

— Хорошо.

— Так ты приедешь ко мне вечером? Не беспокойся, я ни на чем не настаиваю. — Тон Алекса приобрел прежнюю игривость. — Все будет, как ты захочешь. Если пожелаешь, проведем ночь в твоей спальне, а не в моей.

Не удержавшись, Лина вновь рассмеялась.

— Ты невозможен!

— К сожалению, это мне известно, — скромно произнес Алекс.

Через минуту, нежно попрощавшись, они закончили разговор.

Спустя примерно час в кабинет Лины заглянул вновь заступивший с этого понедельника на недельное дежурство Уилли Стайер.

— У тебя сегодня какое‑то торжество? — спросил он без всякого вступления.

Лина удивленно повернулась к нему.

— С чего ты взял?

— Может, день рождения или еще что‑нибудь в этом роде?

— Нет, ничего такого. А что? Почему ты спрашиваешь?

— Там к тебе пришел посыльный с букетом. Я подумал, что ты что‑то празднуешь сегодня.