– Ладно, сделаем по-твоему, – кивнул Гришин. – Только вот что… Ты говорил, будто в прошлый раз вы воспользовались помощью проводника?

– Было дело.

– Не мог бы ты еще разок с ним договориться?

– Вы мне доверяете, Дмитрий Николаевич?!

– Еще как доверяю, Антон! Но лучше перестраховаться.

– Ладно, сейчас попробуем…

К тому моменту, когда бригада медиков освободилась, к машине подошел проводник Кету Рондо. Некоторых медиков он уже видел, поэтому приветливо поздоровался.

Рябинин попросил его помочь проехать по заброшенной дороге.

– А чего не хотите ехать там? – Кету махнул в ту сторону, откуда приехала бригада. – На мосту вроде никто не застрял.

– Так короче, – соврал Антон. – Поможешь?

– Хорошим людям всегда рад помочь.

– Нас же пятеро, – негромко возмутилась терапевт Кузина.

– Ничего страшного, – парировал Шаталов. – Лучше помучиться в тесноте, чем дня три плутать по джунглям. Дмитрий Николаевич, садитесь впереди, а мы уж тут как-нибудь…

На заднем сиденье «Тойоты» устроились четверо: Мария Орлова, Валентина Кузина, Сергей Шаталов и проводник Рондо.

Попрощавшись с местными жителями, бригада отправилась в путь.

– Ты помнишь, где мы останавливались в прошлый раз? – спросил Гришин.

Сосредоточенно глядя на дорогу, Рябинин молча кивнул.

– Далеко еще?

– Почти приехали.

Внедорожник в самом деле вскоре свернул с дороги и остановился.

– Вы надолго? – поинтересовался Шаталов.

– Постараемся вас не задерживать. Пошли…

Гришин с Рябининым покинули салон и двинулись в сторону модуля. Сегодня майор решил подойти к строению еще ближе, поэтому, миновав кусты, из которых вели наблюдение накануне, устремились к группе невысоких молодых деревьев.

– Отличное местечко! – воскликнул он, поднимая бинокль.

– А сегодня мы зачем сюда приехали? – устраиваясь рядом, шепнул Рябинин.

– Понимаешь… надо бы засвидетельствовать появление здесь одной веселой компании.

– Какой компании?

– Двое мужчин и молодая тетка. Все – граждане Соединенных Штатов.

– Приметы у них есть?

– С приметами одного знаком. Около шестидесяти лет, в очках, ходит с тросточкой, кожа светлая, похож на европейца. О двух других сведений нет.

– Разрешите бинокль?

– Держи.

Рябинин пару минут внимательно рассматривал строение, после чего вернул оптику майору:

– По-моему, здесь ничего не изменилось. На верхней площадке сидит боец, и больше никого.

– Это плохо, – вздохнул Гришин.

– Почему?

– Потому что рассыплется одна очень стройная версия, и мне придется снова плющить мозг.

Антон знал принадлежность майора к структурам ФСБ, поэтому лишних вопросов не задавал, даже несмотря на распиравшее любопытство.

– Есть что-нибудь новенькое? – спросил он немного погодя.

– Никакого движения.

– Вы уверены, что компания внутри?

– Стопроцентной гарантии, к сожалению, нет. Но эта троица прибыла чартерным рейсом в аэропорт Аузура одиннадцатого июля.

– Восемь дней назад?

– Именно.

Подумав, Антон пожал плечами:

– Но ведь это могло быть простым совпадением. Мало ли зачем сюда прилетают ученые из разных стран? Особенно после вспышки лихорадки Эбола.

– Могло, если бы не парочка подозрительных фактов.

– Каких, если не секрет?

– Во-первых, все трое – вирусологи. Во-вторых, я пытался выяснить, с какой целью они сюда прибыли.

– Ну и?.. – сгорал от нетерпения молодой человек.

– И не смог этого сделать. Их следы потерялись за воротами аэропорта, понимаешь?

– Нет.

– Если бы они прибыли сюда с гуманитарной или исследовательской миссией, то информация об этом была бы доступна. Но об их приезде не знают даже в Министерстве здравоохранения Кенберуна. О них вообще никто не знает.

– Действительно странно, – пробормотал водитель.

Прищурившись, он вдруг вскинул ладонь.

– Что там? – забеспокоился Гришин.

– Кажется, в кустах какое-то движение. Дайте-ка бинокль…

Оптика не понадобилась. Через секунду метрах в тридцати от них из кустов поднялись вооруженные люди и побежали в их сторону.

– Вот суки, – выследили! – процедил Антон.

Вытащив пистолет, майор скомандовал:

– Пригни голову!

Для острастки он произвел выстрел в воздух, но это не подействовало. В ответ сухо протрещала очередь, а рядом взвились пыльные фонтанчики от пуль.

– Хреново дело, – сполз в густую траву Гришин.

– Может, рванем к машине?

– Не успеем. Да и через дорогу придется перебегать – там они нас и подстрелят. Попробуем придержать. Ты заметил, сколько их?

– По-моему, четверо.

Перевернувшись на живот, майор прицелился в одного из приближавшихся мужчин и выстрелил. Охнув и схватившись за плечо, тот упал на колени.

– Один ранен, – доложил водитель и тут же спросил: – А патронов у нас много?

– Два магазина. Точнее, уже меньше.

Однако противостояния с перестрелкой не получилось. Внезапно сзади послышалась английская речь:

– Эй вы! – громко кричал кто-то из кустов. – У нас ваши коллеги! Если не хотите, чтобы мы их пристрелили, – сдавайтесь!

Обернувшись, Гришин с Рябининым разглядели сквозь листву деревьев Марию Орлову и Валентину Кузину. Позади них стояли двое неизвестных, обхватив заложниц за шеи, они приставили к головам несчастных пистолеты.

– Вот и повоевали, – проворчал майор.

– М-да, – вторил ему водитель.

– Бросайте оружие и выходите с поднятыми руками! – скомандовал кто-то из боевиков.

– Мысли есть? – печально справился Антон.

– Есть одна. Последняя. – Сунув оружие за пояс, Гришин вытащил из кармана небольшой навигатор. – Та-ак… что там было написано в инструкции?.. Сбоку клавиша включения, под экраном – настройка и четыре стрелки перемещения курсора. А справа – красная кнопка подачи тревоги.

Включив прибор, он выждал пару секунд и нажал на красную кнопку.

– Вот теперь порядок, – запрятал он прибор поглубже в траву. Затем поднялся, отшвырнул пистолет и поднял руки. – Пошли, Антон. Других вариантов нет…