Дмитрий ушел примерно на час. Лиза, упаковав все документы в конверты, опять приступила к чтению своей книги. Страсти главных героев с новой силой обрушились на помощницу Дмитрия: она испытывала все ощущения, описанные в тексте, переживала каждую минуту, каждый акт и каждую измену. На лице Лизы появлялась то грусть, то радость, то полное безразличие и уныние. Иногда она смеялась, иногда – плакала. Лиза уже отключилась от этого мира и полностью погрузилась в тот, книжный мир. Мир идеальный, красивый и ненастоящий, но манящий к себе и невыносимо сладкий для одинокой девушки.

– Давай! – закричал Дмитрий истошным голосом на весь кабинет.

– Что? Извини… что происходит? – не понимая, что происходит, лепетала Лиза.

– Давай флешку с документами!

– А дырки?

– Нашли они там старый компьютер с дырками! Давай скидывай все на флешку быстрей. Побегу к ним, чтобы записали.

Лиза, с трудом понимая, что происходит, скопировала все документы на свою флешку, трясущимися руками протянула ее Дмитрию и побежала в туалет, чтобы умыться и прийти в себя. Айтишники, как и обещали, записали три диска с материалами, которые вечером забрал прилетевший Кеймир.

Утром следующего дня в самом центре Ашхабада собралась тендерная комиссия одной крупной нефтяной компании для рассмотрения документов. Процесс шел медленно. У каждого из участников была распечатка всех файлов с дисков, привезенных Кеймиром. Файлов было много, и, чтобы их упорядочить, членам комиссии выдали табличку с их названиями, своего рода содержание.

Среди технических и коммерческих имен файлов было одно резко выбивающееся из общей картины по своему названию – «50 оттенков серого». Председатель тендерной комиссии начал свою речь:

– Прошу ознакомиться с каждым файлом подробно. У нас времени достаточно. До обеда нам надо вынести решение!

– А что такое «50 оттенков серого»? Тут файл такой, – спросил один из участников.

– Не знаю. Наверно, технология какая-то! Ознакомьтесь, товарищи.

И члены жюри стали знакомиться с содержанием файлов. Они погрузились в бумаги, изучая каждую из них дотошно и кропотливо – предстояло принять важное решение о выборе поставщика. Прошел час.

– Ух… срамота какая, – не выдержав, сказала единственная женщина в комиссии.

– Тихо, тихо. У нас будет закрытое голосование по тендеру, поэтому прошу не выражать эмоций, чтобы не влиять на мнения других, – прервал ее председатель комиссии.

Все опять погрузились в чтение бумаг. Со временем некоторые из членов комиссии стали бурно перешептываться:

– Солтан, ты докуда дочитал?

– Там, где он с ней в туалете… того. – И оба засмеялись.

– А я не дошел еще. Пока только до ванны дочитал, ну когда они залезли в нее.

– Тихо-тихо, – опять вмешался председатель комиссии, который сам был уже вовсю увлечен текстом.

Еще через час разговоры и перешептывания в комнате достигли своего апогея – все обсуждали содержание файла «50 оттенков серого». Кто-то говорил про распущенность иностранцев, кто-то утверждал, что это старый русский роман, переделанный на западный манер, а кто-то просто переписывал отдельные сцены, чтобы дома показать жене. До рассмотрения других, технических и коммерческих, файлов дело так и не дошло. Председатель комиссии вынужден был вмешаться в процесс:

– Коллеги, прошу перейти к принятию решения. Время еще не вышло, но я вижу, что свои решения вы уже приняли – уж больно сильно вы шумите.

Членам комиссии раздали бюллетени, которые они быстро заполнили и бросили в урну для голосования. После подсчета голосов председатель зачитал финальный протокол:

– Коллеги, после проведения голосования почти что единогласно был выбран победитель конкурса – это западная компания… – тут председатель попытался прочитать ее название, но, сделав пару неудачных попыток, продолжил, – в общем, та, что прислала нам забавную историю про отношения мужчин и женщин. Воздержалась одна женщина, вернее, член комиссии.

– А что запишем причиной их победы? – поинтересовался один из членов комиссии. – Нам же протокол надо заполнить.

Об этом председатель почему-то позабыл. Но, подумав, предложил следующую формулировку:

– По причине наилучшего решения на сегодняшний день и новейших технологий продаж этих решений! Так пойдет?

– Пойдет, пойдет. Умно сказано. Умно… – поддержали коллеги.

Ближе к вечеру официально объявили победителя тендера. Дмитрий с женой выбирали место своего следующего отдыха, Лиза сидела с подругой в ресторане и рассказывала, что чуть не отправила на тендер файл с книгой, а председатель комиссии со своей молодой секретаршей искали в Интернете, что все-таки значит термин БДСМ, который постоянно встречался в тексте книги.

Отношения с женой у Алексея ухудшались. Его нервы стали словно натянутая струна: было неясно, сколько он еще продержится, перед тем как сорвется и съедет в съемную квартиру. Другой бы человек не выдержал и толики такого напряжения, но только не Алексей. Многолетняя служба в органах и постоянные занятия спортом сформировали особенный характер: Алексей был готов преодолеть самые сложные испытания. Но в этот раз испытание оказалось особенно тяжким. Он ждал, что жена пойдет на компромисс, поймет его, перестанет стоять на своем в любом вопросе и все… наконец-то наладится. Станет как раньше – мирно и спокойно. Но все было тщетно. Жена полностью закрылась от Алексея и погрузилась в свой, ведомый только ей мир.

На первых порах конфликта, даже, скорее, непонимания, Алексей старался достучаться до нее, но, увидев тщетность своих попыток, просто плюнул и сосредоточился на работе. Спортом он старался заниматься регулярно: каждый день проплывал в бассейне по нескольку километров, хоть как-то приводя свое настроение в порядок. Все это не меняло общей ситуации в семье, но давало временное облегчение.

Проснувшись утром, он поймал себя на мысли, что сегодня настроение особенно плохое. Некая тошнота и дискомфорт заполняли собой все его естество, все жизненное пространство вокруг. Он вдруг осознал, что общение с друзьями уже не приносит ему прежней радости, а с женой они отдалились настолько, что и вовсе перестали общаться. Так, жили больше как соседи.

«Сколько же можно мучить себя? Сколько терпеть все это? Жизнь-то она… одна! Другой жизни не будет, а у меня, что ни день, так новое огорчение, – рассуждал Алексей. – А может… может, взять и махнуть куда-нибудь? На море. Да не важно даже куда, лишь бы подальше отсюда. Вдохнуть наконец-то… воздуха вдохнуть…»

Немного обдумав ситуацию, он схватил телефон и набрал номер своего начальника.

– Артем, привет, мне надо на недельку уехать срочно! Отпустишь? – уверенным голосом начал Алексей.

– Куда уехать-то? – удивился начальник.

– Да не важно куда. Не важно. Понимаешь? Если я сейчас не уеду, то… то у меня крыша съедет или что-то со мной случится нехорошее. Ты же знаешь все.