– Да, а ты в меде?

– Да нет, я бросил. Какой из меня врач, сам же видишь – не из этой я породы. Пойду сейчас в пищевую академию поступать. А потом рестораны шмонать буду проверками. Попляшут они у меня.

– Ну, попробуй, только тут уж до конца доучись.

– Попробую, а это правда, что ты женился?

– Да.

– Ну ты и дурак, так рано жениться. Я тебе поражаюсь. Гуляй – не хочу, а он женился. Ну да бог с тобой, я все равно за тебя рад.

– Ну, посмотрим, когда ты женишься у нас.

– Я? Да зачем оно мне надо? Я погулять хочу. Никогда, наверно, не женюсь.

Но он женился через несколько месяцев. Его жена родила ребенка примерно через год. Затем он развелся и женился опять. Его вторая жена вскоре родила дочь и… развелась с ним. К моменту нашей третьей встречи он был дважды разведен. Мы встретились случайно, у подъезда.

– Коля, ты, брат? – прокричал он и улыбнулся до ушей.

– Как видишь, я. Как ты?

– Да отлично. Тут вот бизнесом занялся. Товары кораблями вожу. В общем, все отлично у меня, – ответил он, и его фирменная улыбка растянулась на все лицо. Про пищевую академию я решил не спрашивать.

– А как твоя вторая семья? Ты, я знаю, развелся опять недавно, – зачем-то спросил я и сам немного огорчился от этого вопроса.

– Да все хорошо у них. Отлично, можно сказать. Давай я тебе лучше расскажу, чем сейчас занимаюсь. Ты не поверишь…

И он начал мне рассказывать про какие-то товары, которые он возит со всех частей света. Про бизнес, который он создал. В общем, про все, что только можно. Настроение у него было отличным. Впрочем, как всегда. Я к этому привык.

После этого разговора мы не виделись много лет. Я окончательно переселился в Москву и вспоминал про своего соседа все реже и реже. Московская суета затянула меня в свой круговорот, и я постепенно стал забывать обо всем, что не касалось моей работы. К родителям я почти уже не ездил, за что они сильно на меня обижались. От них я слышал, что Бочмарик женился в третий раз, а может, это был лишь слух. Так или иначе, но мой сосед окончательно ушел из моей жизни и я не надеялся, что когда-либо его встречу.

В этот день я ехал к родителям окончательно разбитым. Все неурядицы в семье и на работе довели меня до отчаяния – я не знал, куда мне прятаться от проблем. Я чувствовал, что не справляюсь со своей жизнью, что те сложности, что на меня навалились, просто меня раздавят рано или поздно. Скорее даже рано. Я ехал в своей машине и понимал, что плачу. Слез не было много. Может быть, одна или две. Но я почувствовал их соленый привкус. Я подъехал к подъезду дома, где жили родители, вышел из машины и увидел, что навстречу мне идет Бочмарик. Такой же, как всегда, только немного располневший. Я быстро смахнул слезы и приготовился к разговору.

– Коля, привет, это ты? Как я рад тебя видеть, ты даже не представляешь! – совершенно искренне сказал он и улыбнулся до ушей.

– Привет, Женя, сколько лет… Я давно про тебя не слышал, ты куда пропал?

– Да я это того… отсидел тут четыре года, – нехотя сказал он.

– За что???

– Да икру возили на самолетах. Ну, не важно. Короче, попался на одной фигне.

– А я не знал. Смотрю, ты куда-то исчез. Ну и как там? На зоне-то?

– Да ничего, жить можно. Человек ко всему привыкает. Это как бы тебе объяснить? Ну, представь, что ты живешь в однокомнатной квартире с кучей родственников, которых ты терпеть не можешь. И так много лет. Квартира и родственники при этом не меняются. И ты ненавидишь их каждый день и знаешь, что так будет и следующие несколько лет.

– И как ты это все пережил?

– Да ничего. Я уже там ближе к концу понял, что к чему. Но в целом, много чего навидался. Но давай я тебе лучше расскажу, чем сейчас занялся?

– Давай.

– Ты не поверишь, тут мы таким проектом по озеленению занялись…

И он стал рассказывать мне про бизнес, который планирует организовать, про множество планов и проектов, которыми кишит его голова. На лице его была все та же улыбка из детства, сохранившая свою форму и выражение. Несмотря на то, что прошло уже лет тридцать с момента нашей первой встречи с Бочмариком, его улыбка совершенно не изменилась. Женя густо жестикулировал и что-то мне рассказывал про новые возможности на рынке, про бизнесы наших одноклассников, много про что…

Вдруг я почувствовал себя неловко. Мне стало стыдно. За свое малодушие, за мягкость, за неспособность справляться с трудностями, за трусость. Да, я добился намного больше его и мне пришлось нелегко. Но я и близко не пережил того, что легло на его плечи. Мне даже от мысли о его испытаниях становилось жутко. Я посмотрел на него еще раз – он все говорил и говорил, на лице растянулась его фирменная улыбка.

В машине напротив сидела его новая беременная жена, которая прождала его весь срок, видимо, понимая, что не такой уж он и обычный человек…