Когда Данила уходил, Вадим еще долго плевал ему в спину оскорблениями и проклятиями.

* * *

Никогда еще в своей жизни Данила не испытывал такого унижения. Он шел и физически ощущал на себе брызги его слюней. Они жгли ему спину, как будто это был горящий напалм. Ночью ему приснился дед, который с укоризной смотрел на него и почему-то молчал. Нет, он что-то хотел сказать ему, Даниле, но не мог… Дед шевелил руками, показывал ему какие-то знаки, но ничего не говорил…

На следующее утро, проснувшись, Данила вспомнил, что в детстве дед рассказывал ему о «коктейле Молотова» – бутылках с зажигательной смесью, которые использовали в годы Второй мировой войны для уничтожения фашистских танков. Еще не осознавая, зачем ему это надо, он полез в Интернет. Найти рецепт изготовления такого коктейля на сайтах последователей анархистов оказалось несложно. Изготовить, в общем-то, тоже. Проверив несколько раз на пустыре принцип его действия, он подобрал нужный состав и усовершенствовал систему действия запала. К концу испытаний у него окончательно сложился план, каким образом он может применить свою «адскую смесь».

Перед тем как привести свою мысль в действие, он взял отпуск, купил путевку в санаторий и выехал из дома. Прожив несколько дней в санатории, он выбрался на улицу через балкон, незамеченным покинул территорию и вернулся домой на попутной машине. Несколько часов пролежал в лесополосе, наблюдая за соседским домом и согревая заветную бутылку в руках. Под покровом ночи подкрался к забору Вадима в тот момент, когда дискотека и торговля наркотой была в самом разгаре. Возле ворот стояло несколько машин.

Чиркнув запал, он дождался, пока тот разгорится посильнее, потом размахнулся и перекинул бутылку через забор. Услышал, как за забором раздался звон разбившегося стекла, и увидел, как языки огня взвились в небо под чьи-то крики и завывания. Видимо, бутылка разбилась на крыше «лексуса», потому что через несколько секунд за забором раздался страшный взрыв, и оторвавшаяся крыша машины, как башня немецкого «тигра», перелетела через забор и спланировала на дорогу, с противным скрежетом прочертив полосу на щербатом асфальте.

Он увидел, как языки пламени взметнулись вверх и стали лизать стены особняка. В этот момент из ворот выбежала объятая пламенем фигура, факел, внутри которого угадывалось тело, по форме напоминающее человеческое. Факел побежал на Данилу, размахивая крыльями и страшно рыча от боли, но, не добежав до него всего несколько шагов, упал на землю и начал сперва кататься по ней, пытаясь сбить пламя, а потом, уже, видимо, в агонии, скрести пальцами песок, стараясь в него зарыться… или добраться до Данилы…

* * *

Позднее в обожженном трупе опознали хозяина особняка Вадима Кораблева, дважды судимого по статье «продажа наркотиков». Как ни странно, больше никто из гостей от пожара не пострадал. Все отделались либо легкими ожогами, либо легким испугом. Следствие по делу об умышленном поджоге было прикрыто из-за отсутствия каких-либо улик и подозрений. Вердикт был таков: самоподжог по неосторожности. Торговля наркотиками в коттеджном поселке прекратилась.

Но Данила после той ночи уже не смог найти себе покоя.

Он долго думал, как же так получилось, что он смог попасть бутылкой через забор точно в того человека, который являлся источником всех его бед? Ведь он не хотел его убивать, он просто хотел напугать соседа, чтобы тот подумал, что на него давят конкуренты, и уехал из поселка. При этом, с одной стороны, он испытывал чувство глубочайшего удовлетворения (его буквально распирало от гордости) за то, что он смог совершить такой поступок и наказать человека, который чувствовал себя совершенно безнаказанным в существующей системе правосудия и правопорядка, но, с другой стороны, Данила чувствовал, что сам совершил преступление, лишив жизни человека без суда и следствия.

В конце концов он решил, что не сможет жить с таким камнем, и пришел в органы правосудия с повинной…

Судья долго изучала личное дело Данилы, удивляясь, что тот взял на себя вину за преступление, которое просто невозможно было доказать и которое уже было закрыто, но все же признала его виновным и осудила на пять лет колонии строгого режима. Начальник же колонии, узнав его историю, предложил ему пройти подготовку по программе «Защитник». Сколько раз потом в Китеж-граде учителя говорили ему, что своими поступками он сам выбрал свою судьбу. И каждый раз добавляли, что если это так, то его история еще не закончилась и обязательно будет иметь продолжение.

И вот теперь, двигаясь в быстром темпе по полуразрушенным и неосвещенным улицам города Цхинвал, спотыкаясь на выбоинах и колдобинах, рискуя ежесекундно сломать себе шею, Данила почему-то вспомнил именно безразличные глаза Вадима, в которых читалось нежелание сделать что-нибудь, чтобы помочь умирающему, а потом его же возбужденные красные глаза, источающие ненависть и презрение к нему, в общем-то, незнакомому человеку.

Самым неожиданным для Данилы было то, что он вдруг отчетливо вспомнил, что, даже объятый пламенем, он не просил о помощи, а смотрел с ненавистью, стараясь добраться до его горла своими когтистыми пальцами… Он явственно видел, как сквозь облезающую кожу проступала чешуя… рептилии, которая считала себя хозяином жизни, а людей – лишь средством для наживы, еды и развлечения.

В то же время Данила понимал, что в момент истины из глубины колодца и со дна моря на него был направлен точно такой же взгляд. Взгляд, пронизанный теми же самыми чувствами – безразличием, а потом ненавистью и презрением…

Что это? Простое совпадение, случайность, судьба? Неужели пророчества его учителей сбываются и дела давно забытых дней вернулись к нему бумерангом? Ведь он никогда не верил им. Не хотел верить тому, что они говорили… Тогда как понять такое совпадение? Ведь случай – это всегда указующий перст Бога, надо только правильно понять, на что или на кого он указывает!

За спиной Данилы раздался страшный грохот. Данила обернулся и увидел, как за ним начал расти пылевой гриб на месте светового столба. «Ракета летела все-таки не десять минут, а гораздо меньше! Не успел!» – мелькнуло в голове Данилы. Он стал отчаянно оглядываться по сторонам в поисках места, где мог бы успеть укрыться от ударной волны, но в спину ему пахнуло огнем… Земля зашаталась и, ударив под колени, уронила на асфальт, который треснул и разошелся, как яичная скорлупа. Совершив немыслимый кульбит, Данила перевернулся через голову и, ударившись затылком о бетонный край образовавшегося провала, рухнул в черную всепоглощающую бездну.

Туда, откуда на него продолжали смотреть глаза холодной рептилии…

На то, чтобы спустить своего старого учителя со второго этажа, Ибрагиму Султанову потребовалось где-то около получаса. Как оказалось, учитель только с виду выглядел маленьким и хилым. На самом деле под одеждой, основной частью которой была старая потрепанная безрукавка из овечьей шкуры, скрывались крепкие мышцы, способные переносить тело и без помощи ног. Цепляясь за уступы и выбоины, как ловкая обезьяна, учитель спустился на первый этаж даже чуть раньше, чем Ибрагим. Гораздо больше времени у Султанова ушло на то, чтобы спустить на землю инвалидное кресло. Но в итоге от кресла все же пришлось отказаться, так как по разбитой и заваленной щебнем дороге катить кресло было совершенно невозможно.