Однако чем больше эта мысль давила Даниле на мозг, тем больше он понимал, что это не его мысль. Кто-то специально навязывает ее со стороны. Исподволь подталкивает к такой мысли. Со скрипом вкручивает ему ее в голову, как некую электрическую лампочку. И этот «кто-то», скорее всего, и есть настоящий ответчик! А значит, на самом деле он жив, очень хитер, коварен и отлично знает обо всех действиях Защитника.

Самым же главным открытием было то, что если это так, то этот «кто-то», скорее всего, НЕ человек. И он смертельно боится, что его все же выведут на белый свет и заставят отвечать за все совершенные им злодеяния…

* * *

Как только Данила осознал это, его сердце перестало учащенно биться, а кровь сама собой отхлынула от лица. Видения и образы вдруг резко прекратились, и Данила почувствовал себя так, будто всю ночь отлично спал и только что проснулся. Мало того, теперь он четко знал, что ему делать дальше.

Яблоко было съедено, и Данила без сожаления отбросил огрызок в сторону. Как будто нарочно, тот полетел в сторону дома, где отдыхали Алексей, Маша и ее родственники. Данила проследил траекторию и отметил про себя, что тот полетел в нужную сторону. Вместе с этим он обратил внимание, что небо, наконец, окрасилось в розовый цвет. Час Быка прошел. Наступало утро Судного дня.

Утро обещало быть солнечным. По крайней мере сейчас в небе не было ни облачка. Данила снова посмотрел на лежку снайпера и отметил его профессионализм. Место было выбрано очень удачно. Вся площадь и подходы к ней были видны как на ладони. Если бы он выбирал место для такого выстрела, то тоже выбрал бы его. Одновременно он отметил, что и сам не лыком шит и не зря послал к снайперу Илью.

Видимо, тело его изначально совершало многие поступки на интуитивном уровне, минуя голову.

Он быстро просчитал шансы на то, чтобы выйти победителем из схватки со снайпером. И понял, что теперь Илья сможет локализовать снайпера и без его помощи. Ведь на самом деле в сумке у Данилы лежало два яблока. Одно было красное, другое зеленое. Красное означало «опасность», зеленое – «все хорошо». Данила не сомневался, что Илья своевременно и правильно поймет его сигнал и сделает все так, как он ему объяснил.

* * *

Где-то вдали громыхнул раскат грома. В небо ударила молния. Данила ухмыльнулся. Капитан все же не решился ослушаться приказа и нажал кнопку «пуск». Даже не обладая больше сверхчувствительными способностями, Данила легко восстановил ход мыслей капитана. «Мне скоро на пенсию. Не выполню приказ – и меня уволят с волчьим билетом, а мне так нужны деньги для обучения дочери, и, наконец, какое мне дело до других людей?.. Я всего лишь исполнитель…»

«Интересно, что он на этот раз расскажет дочери?» – подумал Данила, но развивать эту мысль уже не было времени. Да это было и не важно. Капитан сделал свой выбор. Теперь он на другой стороне, и Защитнику предстоит бороться и против него тоже.

Но сперва надо было спасти себя, Ибрагима Султанова и еще одного человека. Еще в Час Быка Данила четко ощутил, что сердце хранителя музея билось в трех кварталах отсюда и что Султанов в настоящий момент тащил на себе какого-то человека. Они оба очень стремились ему навстречу, чтобы передать что-то важное.

Настолько важное, что целых два человека – снайпер и капитан – получили недвусмысленные приказы не допустить передачи этого важного ему, Защитнику.

А значит, Данила должен был их опередить…

Он знал, что ракета летит до цели не более десяти минут и, когда достигнет цели, здесь начнется ад. Нужно торопиться. Он встал и отправился навстречу Султану Ибрагимову, продолжая думать, как ему победить того, кто очень хотел, чтобы все считали его мертвым.

Первое, что приходило Даниле на ум, были слова учителя перед тем, как он ушел из монастыря:

– Запомни, Данила, ты можешь победить в любой схватке! Даже в той, в которой нельзя победить! Ключ к любой победе лежит внутри тебя, тебе надо только вспомнить, что делать!

«Вот именно! Надо просто вспомнить!» Как только Данила вышел из зоны обстрела, он согнул руки в локтях и заставил себя побежать. На бегу ему всегда было легче вспоминать.

В то утро, много-много лет назад, когда все началось, он тоже заставил себя встать и выйти на утреннюю пробежку. Правда, тогда на нем были размятые кроссовки из «Спортмастера», а не солдатские грубые полусапоги, как сейчас. И одет он был в приличный спортивный костюм известной фирмы, а не брутальные кожаные плащ и штаны.

Но бежать ему в то утро было гораздо тяжелее…

В голове после выпитого накануне пива изрядно шумело. Виски так и сдавливало. Голова разрывалась от грустных и, как тогда казалось, очень важных мыслей. Где взять денег на то, чтобы вернуть кредит? Куда поехать отдыхать летом? Кого взять с собой? Блондинку или брюнетку? Ту, что потолще, или постройнее? И, наконец, что это за херня не давала ему спать всю ночь?

И не то чтобы он никогда так не делал. Каждое утро, независимо от того, как он проводил предыдущий вечер, Данила начинал с легкой разминки на велотренажере. Это был заведенный порядок, которому он следовал уже более пяти лет с того момента, как его назначили старшим маркетологом и дали солидную зарплату, позволявшую откладывать средства на различные модные девайсы. А вот выбежать в то утро на улицу его заставил необычный звук за воротами его загородного дома. Дом этот был добротным, двухэтажным и являлся предметом его гордости. Он располагался на краю коттеджного поселка и достался ему от родителей.

К дому прилегали небольшой участок в двенадцать соток и уютный сад. Рядом с домом проходила шоссейная дорога, ведущая в город. По правую и левую руку от его участка жили такие же, как он, респектабельные соседи, а вот дом за спиной долгое время пустовал. И вот, судя по странным звукам, наконец, у него появились хозяева.

«Дынц-дынц-упс… Дынц-дынц-упс…» И так всю ночь. Даже сейчас, утром, они не прекратились и продолжали давить на мозг. Данила завернул за угол и чуть не споткнулся о человеческое тело. На пожухлой и придавленной траве, лицом к забору, лежал то ли молодой парень, то ли девка. Из-за длинных волос, закрывающих лицо, сразу было не разобрать, какого он пола. Тело лежало в позе эмбриона, поджав ноги чуть ли не к подбородку. Руки были прижаты к груди, и казалось, что человек просто прилег поспать. Данила прошел мимо на цыпочках, стараясь почему-то не шуметь, и пошел вдоль забора.

Забор высокий, из красного кирпича, с башенками по углам. В середине забора он увидел ворота и чуть приоткрытую калитку. Калитка была металлической. В центре виднелась кнопка домофона.

Данила подбежал к двери и заглянул через открытый проем на территорию особняка. Почти сразу он обнаружил источник нервирующего его звука. Возле гаража стоял серебристый «лексус» с распахнутыми дверьми, внутри которого и грохотала музыка. Заходить на территорию чужого дома без приглашения было неудобно, поэтому Данила несколько раз нажал на кнопку домофона. После пятого или шестого сигнала на пороге дома появился парень приблизительно одного возраста с Данилой, может, чуть помладше, с всклокоченными волосами, одетый в цветастый махровый халат и домашние тапочки на босу ногу.