Были ли на самом деле мифические «заказчики», о которых он без конца рассказывал Наташе, мы уже никогда не узнаем. Приходится довольствоваться логикой здравого смысла, согласно которой никто не будет организовывать такое сложное похищение ради выкупа ребенка из самой обычной, совсем не богатой семьи.

Когда становишься старше, понимаешь, что у тебя больше нет времени. Все самое важное происходит сейчас. Вольфганг Приклопиль поверил в собственную сказку о счастливой жизни. Вот он поселит Наташу в бункере, будет о ней заботиться, станет для нее родителями, лучшим другом, а возможно, когда-нибудь и мужем. Станет для нее всем. Единственным человеком в ее жизни. Создаст ее. И он поверил в эту иллюзию. В какой-то мере ему удалось осуществить свою мечту. Наташа действительно полюбила его. У нее не было другого выхода.

Глупо предполагать, что любви достоин каждый и всем суждено когда-нибудь повстречать вторую половинку, с которой все будет так, как обычно показывают в дешевых мелодрамах. Любовь, равно как и дружба, – это талант, притом весьма редкий. Как и с любым другим даром, его нужно вовремя начать развивать, а еще нужны условия для его применения. Что произойдет, если в семье жителей Дальнего Севера родится ребенок с исключительными способностями к плаванию? Жизнь – великий сценарист, но все же чаще всего в этом случае не происходит ничего. Талант к плаванию в этом случае просто не понадобится человеку, и уж точно его никто не будет развивать. Если человек вовремя не научился выстраивать близкие отношения, общаться и проявлять свои чувства, то даже те частицы таланта к любви, которые, возможно, и были, исчезнут. «Когда у меня будет достаточно денег, я привезу себе жену», – словно мантру, повторял Вольфганг Приклопиль. Без сомнения, он имел очень большие проблемы с противоположным полом. Как он мог проявить свою любовь? Воспитывать и учить? Только так, как воспитывали его в детстве. Как мог, умел и считал правильным. Наташа не имела никаких инструментов защиты, у нее попросту не было выбора, она обязана была слушаться и выполнять все, что говорил Вольфганг. И все же она росла, развивалась и взрослела. День за днем она училась манипулировать им, чтобы выжить, чтобы добиться новых послаблений и свобод.

Вот уже довольно длительное время Вольфганг Приклопиль практически нигде не работал. Поначалу вместе с Эрнстом Хольцапфелем он занимался строительным бизнесом, затем им выпала возможность купить помещение в Вене по очень выгодной цене. Вложив все свои сбережения, они приобрели его. Помещение было просто уничтожено десятилетиями простоя. За эти годы оно служило прибежищем бездомных, а они, как известно, не славятся своей чистоплотностью. Эрнст и Вольфганг своими силами сделали ремонт и открыли свой банкетный зал, который стали сдавать в аренду для проведения различных праздников. Бизнес стал приносить хоть и маленький, но постоянный доход, а самое главное, Вольфганг получил возможность не ходить ежедневно на службу. Ему требовалось лишь два-три раза в неделю выезжать в город на различные деловые встречи, все остальное время он проводил в своем доме в Штрасхофе.

Долгое время дом по соседству пустовал, да и здание напротив никто не занимал. По большому счету, дом Вольфганга стоял на отшибе Штрасхофа. С течением времени городок заселялся добропорядочными семьями среднего возраста и класса. Городок застраивался и оживал. С соседями Вольфганг предпочитал не общаться. Он был дружен лишь с одной пожилой парой, которая знала его с детства. Они лишь изредка приезжали сюда, а большую часть времени жили в Вене. Следить за домом обычно поручали Приклопилу по старой памяти. Вольфганг с радостью соглашался. Во дворе большого особняка был оборудован бассейн с ярко-голубой водой. Летом Вольфганг частенько пользовался этим бассейном. Возвращался оттуда он всегда в приподнятом настроении. Наташа в это время обычно готовила ему обед. Да, конечно, в этот момент она вполне могла убежать, но… Все окна и двери ведь заминированы, так говорил Вольфганг. Конечно, повзрослевшая Наташа уже не верила в подобное, но она верила другому обещанию: если она сбежит, он найдет и убьет ее, а затем убьет и себя. А еще она попросту не знала, куда ей бежать.

Однажды Наташа попросила Вольфганга взять ее с собой на прогулку в соседний дом с бассейном. Вольфганг неожиданно легко согласился. Вода способна смыть любые проблемы и переживания. На те несколько часов, что они провели у бассейна, она забыла обо всех обидах и просто наслаждалась солнцем и ощущением чистой хлорированной воды на коже.

Когда они шли обратно, довольные и счастливые, им встретился кто-то из соседей. То, с каким удивлением на них смотрели, восхитило и Вольфганга, и Наташу. Сосед, которого все считали немного чудаковатым гомосексуалистом, шел в обнимку с хорошенькой, похоже, чересчур молодой, девушкой. Восхищение. Именно об этом Вольфганг Приклопиль и мечтал, когда говорил о том, что хочет привезти себе жену из какой-нибудь бедной страны. Все будут восхищаться его супругой, а она будет боготворить его – ее создателя и покровителя. Сейчас эта сказка претворилась в жизнь. Ну а Наташа с детства знала о том, что она толстая, никчемная и неуклюжая. Такие девушки встречают своих суженых только в мелодрамах, а она никогда не любила этот жанр. Издевательская диета, которой заставлял ее придерживаться Вольфганг, дала свои плоды. Наташа превратилась в стройную и красивую девушку, которая почему-то никогда не смотрела в глаза собеседника.

После посещения бассейна Вольфганг и Наташа (вернее Бибиана, именно так она теперь представлялась) стали часто появляться вместе на людях. Красивый мужчина на редком, дорогом спортивном автомобиле и молодая девушка, чуть более застенчивая, чем нужно. Вольфганг словно по пятам следовал за Наташей, оставаясь в шаге от нее. Казалось, он защищает ее, всегда стоит на страже и никогда не дает в обиду. Перед первым походом в магазин он предупредил девушку: если та решит попросить кого-то о помощи, погибнут все. Он застрелит и Наташу, и всех окружающих, и себя. Девушка лишь кивнула.

«В прошлом году я видел девушку в саду довольно часто. Еще они вместе уезжали на его машине, и каждый раз она дружески махала нам рукой. Когда я спросил, кто она такая, он сказал, что это «югославская помощница», которую он «взял на время» у коллеги для помощи в домашней работе. Он всегда мечтал о жене из другой страны, вот я и подумал, что он так решил мечту исполнить»

(Йозеф Янчек)

«Вы только представьте себе, каково это было, не прошло бы и мига… как он схватил бы меня, а господина Янчека убил бы. Было слишком рискованно»

(Наташа Кампуш)

Иногда они стали ходить в кафе, супермаркеты, часто по вечерам гуляли по неприглядным улочкам Штрасхофа. Пару раз были в единственном музее городка. Приближался восемнадцатый день рождения Наташи Кампуш. «Когда тебе будет восемнадцать, будешь иметь право сама решать, а до тех пор ты ребенок и ни на что права не имеешь», – всегда повторяла мама девушки. Воспоминания о ней уже давно затуманились, но эта фраза звучала так же отчетливо, как и восемь лет назад. Она помнила эту фразу и еще помнила, что ее зовут Наташа. Не Бибиана. Наташа.

«За последнее время я дважды наблюдала, как он ехал по нашей улице с девушкой. И один раз я заметила, как они шли по главной улице. Моя подруга, которая живет здесь же по соседству, тоже говорила мне, что видела, как они гуляли, держась за руки.