«На то и надеялся, что раз Нинка погибла, так Зойка должна тут меня ждать. И адрес обратный на телеграмме указан этот», — оправдывал он себя. Постояв немного в раздумье, дед подхватил свои вещи и пошел на улицу. Уселся во дворе на скамью, пытаясь понять, что же ему дальше делать. Можно было пойти в милицию, по адресу второй телеграммы, и сразу же приступить ко всяческим похоронным делам, да только ему же надо где-то поселиться… А что, если взломать замок, да и жить в Нинкиной квартире? Дед вернулся в подъезд, поднялся на четвертый этаж и внимательно осмотрел дверной проем. «Ух ты, это ж сейф, а не квартира! — думал он, оценивая на глаз толщину металла. — Такую дверь и слесарь не вскроет, надо автогеном резать». И тут ему пришла наконец здравая мысль: у него же есть телефон, мобильный номер Зои! «Совсем голова у тебя, старый хрыч, перестала соображать!» — обругал он себя и принялся шарить в карманах, ища записную книжку.

Дед опять вышел на улицу, намереваясь отыскать ближайший телефон-автомат, и тут к нему подошел парень.

— Здравствуйте!

Старик кивнул — в Мирном не редкость, когда возле дома здороваются даже с незнакомыми людьми. Но парень вдруг спросил:

— Вы к Журавлевой приходили?

— Да, — недоуменно посмотрел на него дед.

— Сержант Сбруев, из МУРа, — представился в ответ молодой человек. — Вы ее родственник? Меня попросили доставить вас в управление уголовного розыска, в отдел, который занимается расследованием ее убийства. Поедем? — И он указал рукой на припаркованный неподалеку автомобиль.

— Да я… Мне бы, сержант, поселиться где-нибудь вначале. Вот думал, тут, у Нинки, — растерялся дед от такого неожиданного поворота.

— Ну, в квартиру вы вряд ли сможете попасть. Она закрыта. Ключей, как я понимаю, у вас нет? Проедем в управление, там что-нибудь решат.

Алексей Яковлевич подумал, что раз уж так складывается, то надо ехать. А позвонить Зойке оттуда даже удобнее будет.

В машине он сидел тихо, обдумывая странную ситуацию. С какой это стати его тут поджидали? Откуда знали, что именно сегодня он здесь появится? Но вопросов задавать не стал, решив, что раз ведется следствие, то мало ли по какой причине милиция могла дежурить у подъезда Нины…

На самом деле сержант Сбруев вел наблюдение за квартирой Журавлевой, ожидая появления неуловимой Зои. Проследил за стариком и тут же отзвонил Заморочнову. Тот догадался, что пожаловал родственник убитой, и попросил сержанта привезти деда к нему на Петровку.

Час был ранний, сотрудники только-только приходили на работу, но Заморочнов уже сидел в своем кабинете. Он поднялся навстречу входящему старику, поздоровался, представился. Мужчины оценивающе посмотрели друг на друга: один — седой, высокий, сухощавый, с изборожденным морщинами лицом и покрасневшими от бессонной ночи глазами; второй — светловолосый, среднего роста крепыш, с простоватыми, невыразительными чертами лица и хмурым взглядом.

— Тезки, значит, — сказал старик, пожимая руку старшему лейтенанту.

— Ага, тезки, — доброжелательно улыбнулся Заморочнов, и вся мрачность с него как будто слетела, а глаза приветливо засветились. У деда внезапно само собой, без особой на то причины, возникло расположение к этому крепышу-следователю. Видимо, с возрастом люди обретают способность чувствовать сердцем.

— С дороги? — кивнул старлей на дедов рюкзак.

Тот утвердительно крякнул.

— Устали, наверное. Я сейчас вам чайку организую или кофейку. Да и сам с удовольствием выпью, а то дома не успел позавтракать. И вы не волнуйтесь, Алексей Яковлевич, долго я вас терзать не буду, понимаю, что утомились.

Они пили горячий кофе с сушками, а разговор все петлял по отвлеченным темам — какая погода, как перелет, как изменилась Москва… Старлей внимательно следил за дедом, пытаясь понять, известно ли ему что-нибудь об убийстве, читал ли он газеты, знает ли о подозрениях, павших на его внучку. Алексей Яковлевич тоже не спешил задавать интересовавшие его вопросы, предполагая, что раз пригласили его сюда, да еще с доставкой, то рано или поздно скажут зачем.

«Интересный дед. Терпения у него хоть отбавляй — ведь видно же, хочет спросить, что да как, а первым разговор не начинает», — думал Заморочнов, все ожидая, когда же наконец старик справится о ходе следствия.

«А этот байстрюк только с виду простак, — думал, в свою очередь, Алексей Яковлевич. — Дело-то свое знает, сразу видно, как профессионально ждет».

В результате этого короткого психологического поединка молодость все же сдала позиции первой. Заморочнов не выдержал и прямо поинтересовался, что старику известно об убийстве, может ли он чем-то помочь следствию. Алексей Яковлевич отрицательно покачал головой: ничего не знает, кроме того, что в Нину стреляли, так внучка в телеграмме написала. Взгляд его при этом не дрогнул. Старлей, видя, как держится старик, посчитал, что он еще достаточно крепок и телом, и духом, способен вполне здраво мыслить. Сыщик решил выложить ему некоторые детали убийства. Но по мере того как он рассказывал, лицо старика серело на глазах, так что Заморочнов начал опасаться за его состояние.

— Говорите, внучка телеграмму прислала? — спросил он осторожно.

— Да. Вот она… и ваша тоже. — Дед полез в карман, протянул старлею обе телеграммы.

Тот посмотрел, перечитал Зоин текст, вернул старику.

— Вы знаете, где она сейчас?

Дед с досадой сказал:

— Да в том и дело, что нет! Адрес-то свой она не давала. Может, она на работе?

Он что-то соображал про себя и через мгновение воскликнул:

— Мне бы ее найти! Уходить ей надо с такой работы… Где эта контора, скажи, старлей? Я… — И вдруг его охватила тревога. — А почему ты о ней спрашиваешь?

— Она пропала, — сказал сыщик.

— Что?!

Первая мысль, которая пришла в голову Алексею Яковлевичу, — с Зойкой тоже что-то случилось. В глазах его отразился страх, и старлей понял, о чем подумал старик, а потому поспешил разъяснить ему:

— Пропала не в том смысле. От нас она скрывается.

Оперативник рассказал, что Зоя уволилась в день убийства, на телефонные звонки не отвечает, а место ее проживания никому не известно.

— Вот и вы не знаете, где ее искать… А она нам очень нужна. Ваша внучка работала с Ниной Львовной и может дать ценные сведения для следствия.

Старик совсем разволновался:

— Я знаю, что она комнату где-то снимает. Так как же…

Заморочнов еще немного потянул время, подливая себе кофе: неприятно, конечно, сообщать старику, что его внучка подозревается в убийстве.

— Понимаете, Алексей Яковлевич… вообще-то с Зоей дело гораздо серьезнее обстоит. У следствия есть основания считать, что она причастна к смерти Нины Львовны.

Глаза старика расширились.