это время думал о том, как она похожа на белую розу. Но правду Матео решил не сообщать, чтобы не утратить внезапно обретенную репутацию ловеласа. Впрочем, бесполезную.

– То, что мы в одной команде, ничего не значит, – продолжила Эстрид. – Каждый из нас – всего лишь определенная функция. А теперь иди и прижмись спиной вот к этому дереву.

Порой она казалась Матео банальной – флиртующей с ним, как продажная девица, или озлобленной необъяснимой ненавистью к людям. В любом случае, предсказуемой и умещающейся хоть в какой-то шаблон.

А потом она с непроницаемым лицом выдавала что-то такое, и Матео вспоминал, что его сразу зацепило в ней. Поэтому он не стал спрашивать, для чего это ей понадобилось, так было не интересно. Он решил подыграть: подошел и прижался спиной к шершавой коре. Эстрид не сдвинулась с места, она теперь разглядывала электрокинетика так, словно он стал частью дерева.

– Какой у тебя рост? – спросила легионер. – Метр восемьдесят?

– Метр восемьдесят пять.

– Пять сантиметров не имеют значения.

– Смотря где, – хмыкнул Матео. – Зачем тебе это?

– Вот сюда посмотри.

Одними словами Эстрид не ограничилась, она небрежно метнула нож – прямо Матео в голову. По крайней мере, так ему сначала показалось. И лишь когда лезвие с глухим звуком вошло в кору прямо над ним, Матео смог выдохнуть с облегчением.

– Ты прав, – без тени улыбки сообщила Эстрид. – Иногда пять сантиметров действительно имеют значение.

– Ты что, пошутила только что? Надо же… Может, шампанское поищем?

– На дерево смотри.

Нож вошел ровно в центр темного пятна, лишь немногим отличающегося по цвету от коры. Сначала Матео и вовсе не обратил на него внимания, зато теперь видел прекрасно. Пятно определенно было следом выстрела из термопистолета.

Спрашивать, откуда оно здесь взялось, было не нужно, Матео и так знал. Собственно, ради этого они с Эстрид и пришли во двор.

Спустя несколько дней после того, как в теплице погибла девушка, владелец фермы сошел с ума. Он выскочил из дома с термопистолетом, убил собственную жену, сына – и отправился дальше, стреляя в каждого, кто попадется на его пути. В итоге он нарвался на полицейский патруль и был ликвидирован при задержании, так что его версию случившегося никто не узнал.

Историю придумали за него, и история эта, на взгляд Матео, была романтичной до нелепости. Предполагалось, что фермер был влюблен в погибшую работницу и сошел с ума после ее гибели. Вопросов тут получалось больше, чем ответов, но тогда колония уже кипела от кровавых происшествий, поэтому в случае с фермером особо не разбирались, он стал лишь одним из многих.

И вот теперь этим озадачилась Эстрид. Она уже изучила модели, оставленные полицией, но там не было ничего необычного. Женщина и ребенок с изуродованными лицами – по-другому после выстрела из термопистолета не бывает. Легионер скользнула по ним безразличным взглядом и отправилась искать другие следы.

Нашла.

– В полицейском отчете сказано, что он не палил в воздух, – указала Эстрид. – Он стрелял метко и только по людям.

– И деревьям, как оказалось.

Матео достал из коры нож и протянул своей напарнице. Никакого смысла в этом не было, кроме одного: электрокинетику хотелось коснуться ее руки. Просто так, потому что он знал, что Эстрид бы такого не позволила. Теперь же она не обратила внимания на прикосновение, которое длилось чуть дольше, чем следовало.

– Вряд ли он видел перед собой дерево, – покачала головой легионер. – Он стрелял так, будто целился в мужчину ростом около двух метров. Здесь есть и другие следы выстрелов – вон там, на заборе, и на стене. Все они находятся на высоте человеческого роста.

– Галлюцинации? – удивился Матео. – С чего бы? В отчете, кажется, сказано, что он был чист.

– Верно. Но я начинаю склоняться к выводу, что он не был чист, просто он мог применять наркотик, которого нет в базе данных полиции Феронии.

– Нечто завезенное, вроде кратериума?

– Именно так. Это и будем искать.

Она зашла в дом первой, а Матео чуть задержался во дворе, пытаясь представить, что именно здесь происходило. Женщина с ребенком, похоже, гуляли или работали. Мужчина выбежал из дома, сразу увидел их – и сразу убил. Больше рядом никого не было. Зачем же он тогда расстрелял дерево и окружающие предметы? Эстрид наверняка права, все дело в наркотике.

Когда Матео добрался до дома, легионер стояла в гостиной с закрытыми глазами. Похоже, принюхивалась… Видеть, как она, обычно такая аристократичная, проявляет звериные повадки, было непривычно, но скорее занятно, чем жутко. Поэтому Матео пока не спешил участвовать в поиске, хотя определенные подозрения у него были. Он замер, прислонившись плечом к дверному косяку, и просто наблюдал за своей спутницей.

– И все-таки не отбрасывай вариант дружеского секса со мной так беспечно, подумай, – посоветовал он. – Отзывы исключительно положительные.

– Тебе так хочется умереть? – поинтересовалась Эстрид, не открывая глаза.

– По-моему, легионеры как-то странно представляют себе секс…

– Не отвлекай меня, я не могу найти этот наркотик.

– А ты так его и не найдешь. Кто бы это ни устроил, вряд ли он хотел, чтобы наркоту обнаружили, это слишком очевидное объяснение для случившегося. Ему было выгодней представить все так, будто фермер спонтанно сошел с ума и перестрелял всех вокруг. Тогда возникает чувство, что никто не в безопасности, убить тебя могут в любой момент – и самые близкие люди…

– Вот поэтому нет смысла заводить близких людей, – рассудила Эстрид. – Вероятно, ты прав. Наркотик был скрыт. Предложения?

– Подумать, как им накачали фермера, – отозвался Матео. – Следов укола на трупе не нашли, желудок тоже был чист. На моей памяти, лучше всего от проверки прячутся ингаляционные препараты.

– Интересная память.

– Захочешь узнать – обращайся.

Но узнать Эстрид не хотела, потому что больше ни о чем не спросила. Она отыскала взглядом люк вентиляции, с нечеловеческой ловкостью взобралась наверх и отбросила в сторону металлическую решетку. Девушка удерживалась на стене с такой необъяснимой легкостью, что Матео даже забыл, зачем она туда полезла, завороженный ею. И снова его привел в себя голос Эстрид:

– Здесь тоже ничего нет.

– Это потому, что иногда аккуратным подходом можно добиться большего, чем варварским.

– Что это должно означать?

Матео неспешно поднял с пола решетку и повернул так, чтобы Эстрид сумела разглядеть странный рыже-желтый налет, покрывающий металл. Можно было предположить, что это какой-то вид местной пыльцы, вот только электрокинетик уже видел подобное и прекрасно знал, с чем имеет дело.

– Похоже, кому-то из нас все-таки придется прочитать инструкцию о том, как запускать на компьютере молекулярный анализ, –