что наёмников мотает по миру... но переться в такую даль, чтобы сдохнуть?! Считай некоторые из них полконтинента оттоптали... разве поближе нельзя возможностей найти?! Видно вши и глисты в сраке совсем заели, вот они и носятся! Аж до Алтая добежали оглашенные! - Улыбнулся: - Но мне это на руку — Глава будет доволен такими пленниками, Папаша (Альдарон) тоже! - А ещё начальствующего некроманта как никогда раньше волнует взятый после битвы хабар. Прежде бригада практически не связывалась с табунами, отарами, стадами, брошенными повозками и шатрами, иным встречавшимся ей на пути добром — во время трёхмесячного рейда скорость марша и манёвра были для Шутника куда важней, чем возможность прибарахлиться, тяжёлые кандалы в виде добычи непременно поставили бы под угрозу безопасность бригады и жизни его бойцов. Единственное исключение это тела мёртвых врагов — некрохозяйство клана очень остро нуждается в свежем материале. Нет, кое-что Шутник и остальные игроки бригады всё же получали: по договорённости всё имущество собранных в безразмерки и отправленных в Северный замок трупаков отходило тем, кто их собрал — вонючие, окровавленные шмотки, кое-какие доспехи, кое-какое оружие, предметы экипировки, редко-редко среди мусора попадались более-менее ценные вещи вроде изделий из меха, по-настоящему качественных клинков и кольчуг, золотых и серебряных украшений, камешков, жемчуга, монет. В общем на ''сигареты и мороженное'' наберётся, но серьёзным доходом это не назвать! Иная ситуация сложилась после расправы над засадой — игроки бригады могут с полным на то правом прибрать весь доставшийся им хабар, включая множество заводных лошадей из обозов, овец, коз, коров, набитые разным имуществом повозки. В среднем оружие и доспехи уничтоженных бойцов оказались повыше качеством чем обычно, в одном из захваченных обозов найдены две повозки со слитками серебра и кожаными торбами, внутри которых обнаружены будто погрызенные мышами золотые монеты возмутительно грубой чеканки (то ли казна одного из бегов-князей, то ли плата наёмникам?). Как бы то ни было это уже дело, достойная добыча!

Путешествие в родные края не заняло у ''раздобревшей'' бригады много времени, так неделя... до поджидавшего их в контрольной точке портала Главы. Не стоит удивляться данному обстоятельству — не склонный к лени Дримм давно уже проэксплуатировал своего дракона и предусмотрительно поставил несколько портальных меток на пути от границ нынешних владений клана почти что до самых Алтайских гор, в результате мог открыть портал в каждой из них в любой удобный ему момент. Из-за добычи бригаде понадобилось целых двое суток, чтобы протиснуться через не такой и широкий проход, однако не беда — протиснулись без проблем, не оставив на той стороне ни единой овцы, ни единого коня или повозки. После этого всё остальное — ерунда: Шутник с бригадой, пленниками, последней партией тел в безразмерных мешках отправился в Северный замок, а хабаром занялись заранее извещённые по амулету личные заготовки.

Весёлый некромант спешит наконец-то расхлестаться с делами, с завистью смотрит в спины отпущенных им по пути до замка игроков, сам он тоже рад бы последовать их примеру, тем более ''Несущие смерть'' вполне способны добраться самостоятельно. Всё же добросовестности бригадира хватает задавить мысли о ''побеге'' на корню, довести дело до конца: пристроить по назначению груз трупаков, доложиться Туллиндэ одновременно как Великому некроманту клана и коменданту замка, определить големов в их казармы, властью старейшины распорядиться насчёт особой праздничной кормёжки для них (свежая сырая печень, ещё тёплая свиная кровь, лишь чуть-чуть обжаренная в медово-горчичьном соусе вырезка, мороженное из молока и сливок с кровью и ягодами + изысканные, изготовленные лучшими кондитерами Столовки сладости). Ах да, Шутник передаёт пленников специально прибывшим по их души спецназовцам и гонзо из охраны Новой цитадели. Вот теперь действительно всё — исполнивший свой долг и на сто рядов заслуживший отдых бригадир может отправляться домой, к семье... в чём ему способствует один из телепортов Северного замка. Шаг на диск... мгновение... и вот он уже почти дома, быстро-нетерпеливо шагает по чистым-нарядным улицам клановой столицы к своему особняку! Шутник с трудом сдерживает себя от того, чтобы не побежать!

*

После прибытия взятых под надёжную охрану пленников в Новую цитадель их ожидает очередной этап сортировки. Несколько сильных менталистов из личных заготовок Главы клана (снежные эльфийки) отбирают около двух десятков наиболее интересных экземпляров — их немедленно отправляют сначала на осмотр к целителю, затем в баню, потом переодев в чистую одежду, помещают в находившиеся прямо в цитадели камеры, где выбранных людей сперва ожидает плотный обед, а после крепкий десятичасовой колдовской сон (их дальнейшую жизнь и смерть определит воля Главы клана). Дорога остальных пленников частично совпадает: целитель... баня... облачение в свежую одежду, но затем им предстоит путешествие в специальный подземный сектор цитадели, их ждёт горькая судьба '' мяса '' на балансе клана Красного Дракона: самые везучие в конце-концов пополнят ряды зомби, кровавых стражей, превратятся в компоненты зелий, в материал для создания '' Несущих смерть '' или Рыцарей Смерти; самым несчастным суждено стать объектами экспериментов некромантов, алхимиков, демонологов, целителей, менталистов, артефакторов и прочих магов клана.

*

Наконец-то загулявший некромант попадает домой! Вернувшегося после долгой отлучки хозяина дома встречают сияющие радостью лица домашних и полные неподдельного почтения поклоны слуг! Шутник крепко-крепко прижимает к сердцу наряжённую в праздничное платье жену, ничуть не менее крепко целует её в уста! Варала... или как он всегда называет её Варя это его Судьба, драгоценная и лучшая половинка его души, которой он неимоверно дорожит, и мысли не допуская посмотреть на другую женщину! Обнимает детей — два мальчика постарше и совсем крохотные, похожие на куколок или ангелочков девочки-близняшки. Дети — это будущее Шутника! Для каждого и каждой из них он находит отдельное тёплое слово... в свою очередь равно старшие и младшие очень рады возвращению горячо любимого отца. Его долгая отлучка заставила детей по-настоящему страдать, скучать и мечтать о его возвращении! В то же время все они, даже крохотные, едва научившиеся ходить малышки знают, кто