- Как ты и предполагал, за нами идут. Первой катится толпень минимум в пять тысяч рыл. На первый взгляд — голодранцы с жуткой разносортицей в оружии и снаряжении, но все на не самых позорных конях и, как говорят, с волчьими взглядами... а значит могут оказаться серьёзными бойцами. За ними движется отряд в тысячу воинов... вроде как — элита. Скорей всего матыры (витязи) из личных дружин бегов (князей): то ли исполняют роль заградотряда, то ли резерва на случай, если голодранцы впереди не справятся. -

- И что дальше? Какая диспозиция? - подобрался наконец-то осознавший всю серьёзность ситуации разведчик.

- Какая-какая... нормальная, - фыркнул-усмехнулся явно пребывавший в хорошем настроении Шутник и, подтверждая это, немедленно отпустил остроту: - Кто-то там хотел крутой драчки...? Так вот... пусть получат и расписаться не забудут. - Уже более серьёзно рассудил: - До ловушки нам топать около часа... продолжим идти как шли... через десять минут проведём совещание на тему, как будем этим умникам рвать их хитрые жопы! - всего на мгновение Шутник позволил проступить в глазах чему-то жуткому... но быстро вернул им обычное иронично-весёлое выражение.

Десять минут до общего совещания Шутник посветил личным делам: проверил оружие-снаряжение, быстрый набор зелий, заменил парочку нашейных амулетов, браслет на левой руке и одно из колец, минуты на три отвлёкся на достигшего одной из целей маршрута Неженку, полюбовавшись на искусственный обвал, замаскированный кустами на краю крутого склона (не удержался и вновь присвистнул — разведчик не то что не преувеличил, скорее преуменьшил в самом прямом смысле нависшую над бригадой опасность). Проверил состояние двух оставшихся питомцев и маунта, велел всем троим приготовиться к драчке.

Несущий хозяина ездовой ящер по прозвищу Шайтан немедленно полыхнул кровожадной радостью! Свирепый маунт надеется на обильную кормёжку после битвы, на людей не претендует, знает, что убитых степняков всегда собирают в безразмерные мешки (каждую неделю полные мешки забирает навестивший бригаду летун, заодно сгрузив некоторые военные припасы и пустые мешки на замену)... тем не менее маунт с полным на то основанием рассчитывает от пуза налопаться свежего-тёплого конского мяса, если повезёт, прихватить несколько рук и ног, потрепать слишком изорванные для отправки в мешки тела (человечина всё же нравится ящеру больше конины). От овладевшего им предвкушения шипы на шкуре маунта начинают потрескивать постепенно растущими электрическими зарядами, перед самой битвой на острых кончиках как всегда появятся капли едкой кислоты. Маунт готов защищать хозяина, рвать его врагов пастью и когтистыми лапами, накалывать на шипы, преследовать беглецов, карабкаться по отвесным скалам и, если потребуется, совершать гигантские вплоть до сотни метров прыжки.

Самый старый из петов Рыцарь Смерти по имени Вако абсолютно спокоен. Прошедший не одну сотню битв разумный питомец-нежить привычно готовится к битве... в данном отношении ничуть не уступая какому-нибудь опытному игроку. Последовательно проверяет: зелья, амулеты, холодное оружие, гранаты, крепления и ремни на доспехах, доверенные ему жезлы (для дальнего, для ближнего боя, с площадным заклинанием ледяной град). Помимо прочего подтягивает подпругу своего ''скакуна''...жуткой твари, собранной из артефактов и костей демонов, для дополнительной защиты густо обшитой толстыми чешуйками-пластинами из неплохой стали (спец-заказ выполненный не где-нибудь, а в Литейке Старой цитадели). Шутник щедр к своему старейшему питомцу — пасть его верхового чудовища венчают клыки из драгоценного мифрила! Сорок четыре способных прокусить всё что угодно кинжала-клыка!

Появившийся у Шутника после кампании на Рассветном полуострове питомец-полудемон, получивший от хозяина незамысловатое имя Боба, изо всех сил пытается брать пример с Рыцаря Смерти... но подчиняясь своей природе, не в состоянии скрыть блеска в глазах. Полудемон радуется предстоящей схватке как дитя, жаждет подвига, жаждет заслужить похвалу хозяина. В битве как обычно будет орудовать цепью с серпом на конце по типу оружия ''Приносящих рассвет'' (только в пять раз потяжелей и в полтора раза длинней). Боба уже не раз успел доказать хозяину-некроманту, что не зря тот договорился с Дядей об обучении своего питомца у одного из его парней. В результате полудемона по очереди учили сразу трое ''Приносящих рассвет'', учили не только работе цепью, но и многому другому, выучили хорошо-на совесть. Доп-оружие у Бобы тоже есть — это пригодный для разных целей тяжёлый нож-тесак почти полуметровой длинны, гранаты в ассортименте, десяток отравленных метательных спиц и полдюжины пистолей с заклинанием щебень.

То и дело поглядывая на Вако и его клыкастого''коника'', Шутник вновь позволяет себе помечтать, как было бы чудесно заполучить в свою бригаду уже готовых и всех будущих Рыцарей Смерти, созданных из плоти демонов-турсакаров. Получить их... и отдать под начало Вако! В конце-концов, кто как не Рыцарь Смерти достоин командовать такими же как он, пусть даже Вако — питомец, а они творения некромантов клана! Бригада несомненно станет сильней, обретя сотню... или две... или три сотни замечательных бойцов, наводящих ужас на любых живых противников! Это очень актуально, особенно в условиях реального мира! Шутник уверен: конница из высокоуровневой нежити отлично впишется в его бригаду, поднимет её возможности на новую высоту... ещё бы доказать свою правоту Туллиндэ, Таурохтару и разумеется Главе клана....

Совещание не вылезавших из седла игроков прошло в деловом, стремительном ключе! Правда командира бригады чуток расстроило прозвучавшее предложение вызвать подкрепление, например летунов. Но полыхнувший глазами Шутник резко и не выбирая выражений его отверг...

- Не очкуйте... справимся сами! - голос одного из сильнейших некромантов клана не допускал возражений, и игрокам ничего не остаётся как разделить его мнение... решение... приказ. В общем-то Шутнику верят, ведь он опытный, удачливый командир, к тому же старейшина и страшной силы маг. Если он уверен в победе, то так тому и быть!

- А как будем их лупить? - следует осторожный вопрос от магички-некромантки в зачётном плаще из цельной медвежьей шкуры с пижонским капюшоном в форме медвежьей головы с изумрудами вместо глаз и брильянтовыми клыками (весь плащ это мощный артефакт, одновременно доспех и разгрузка со множеством вместительных внутренних карманов ).

- Правильно! - ни на секунду не задержался с ответом уверенный в себе бригадир. - Пойдём напролом... а чтобы правильно ломиться, достанем-ка из сумок половину свитков призыва простого уровня, резервный запас жезлов и нашаманим совместными усилиями на наших парней (''Несущих смерть'') масштабный универсальный щит. - На секунду задумался и с улыбкой добавил: - Ещё нам понадобятся газовые гранаты: я совсем забыл об одной