я буду делать с крохотным куском земли? Эту площадку я и представила — большой плоский квадрат. Только чего-то ему не хватало.

— На чем этот мир будет держаться? — я нахмурилась. — На слонах и черепахе, что ли?

— Не отвлекайся, — сказал Грайн. — И не вспоминай легенды своего мира. По-моему, не стоит так издеваться над живыми существами даже ради эксперимента. Во вселенной множество миров, и никто из нас не задумывается, где и каким образом они держатся. Они сами встраиваются туда, куда нужно, и находят для себя идеальное место. Главное, чтобы ты хорошо представляла, чего хочешь, иначе при создании мира можешь получить сюрпризы и не всегда приятные.

— Ну, допустим, я представила размеры и форму мира. А дальше?

— Создавай портал, — напомнил Грайн.

Круг портала я чертила в воздухе с большим сомнением. Пока не слишком чётко представляю себе, чего я хочу. Зато точно знаю, чего не хотелось бы. Я терпеть не могу халтуру ни в каком виде, а тем более не желаю на скорую руку сляпать мир.

— Так, вот она, основа, — Грайн пристально всматривался в темноту портала. — Ты задумывала мир такой величины? Или это получилось случайно?

Я пригляделась. Во тьме вырисовывались очертания квадрата, он медленно, плавно крутился, поднимался, опускался, вставал то на одно, то на другое ребро, шёл волнами и снова распрямлялся.

— Пока не пойму, какой он величины, — призналась я. — То, что он шевелится, нормально?

— Да, ищет своё место во вселенной, — Грайн хмурился. — Всё нормально, но этот мир больше грота раз в пять-шесть.

— Я так и задумывала.

Я приготовилась спорить и объяснять, что на крохотном кусочке земли негде будет развернуться, но Грайн только пожал плечами.

— Дело твоё, только до утра ты можешь не закончить с этим. Я так понимаю, через несколько часов ты планируешь уйти в свой бывший дом? — сказал он. — Впрочем, тебе некуда спешить, ещё успеешь вернуться к этому миру и завершить начатое. Слушай, этот портал так и будет тут висеть? — он кивнул на маленький круг напротив большого. — Зачем он тебе?

Я начала объяснять, что в доме могут из-за чего-то постучать в мою комнату, а Кара может не услышать этого, но Грайн раздражённо отмахнулся.

— Карагильда совсем отбилась от рук, — бросил он. — Отправь её туда, пусть проследит, чтобы тебя не искали. Лишний портал будет отвлекать тебя, да и держать открытыми два портала сразу может оказаться тяжело. У демиургов третьей ступени сил и энергии больше, чем у меня, но и они иногда устают. Карагильда, слышишь меня? — Грайн немного повысил голос. — Не верю, что ты не подслушиваешь. Отзовись! Ты меня поняла?

Сова внезапно вынырнула из темноты и легко спланировала к нам.

— Ну, слышу, — ворчливо сказала она. — Ты, между прочим, мне больше не хозяин и приказывать ничего не можешь.

— Я тебе приказываю, — вмешалась я. — Возвращайся в комнату и позови меня, если вдруг я кому-то понадоблюсь. Я потом отпущу тебя полетать.

— И учти, я составлю новые пункты вашего контракта, — с усмешкой сказал Грайн сове. — А то некоторые фамильяры слишком много себе позволяют, пользуясь тем, что хозяйка пока не в курсе всех деталей и законов нашего мира.

— Сговорились, — буркнула под нос Кара. — Ну, составляй. Тоже мне, напугал. Общайтесь спокойно, я позову Ири, как только будет нужно.

Глядя вслед улетающей сове, Грайн пробормотал:

— Я создал слишком обаятельного и хитрого фамильяра. На неё даже разозлиться надолго невозможно. Вернёмся к миру. Подумай, какое в нем должно быть освещение, насколько долгие день и ночь.

— Пусть будут долгие дни и белые ночи, — тут же решила я. — Всё равно не сплю. Солнце одно, луна тоже, и пусть её будет видно по ночам в чуть потемневшем небе.

Квадрат медленно выровнялся и распрямился, стал плоским.

— Заготовка для мира встала на место и оформилась, — прокомментировал Грайн. — Теперь попробуй приблизить её так, чтобы можно было шагнуть туда через портал.

Минуту спустя мы стояли на совершенно пустой сухой земле в слабом сумеречном свете. В сером небе хорошо было видно зеленоватую луну.

— Почему она такого странного цвета? — я кивнула вверх.

— Видимо, ты не уточняла цвет, и мир подстроился под самую подходящую к твоим требованиям реальность, — невозмутимо объяснил Грайн. — Вначале в тренировочных мирах обязательно что-то будет не так. Потому они и тренировочные.

Ну да, все претензии к производителю, и это логично. Хотела луну — получила, о её цвете действительно речи не было.

— Менять пока ничего не советую, — продолжал демиург. — Работай с тем, что есть. Теперь надо как-то оформить края твоего мира.

— Горы не поместятся, — я критически огляделась. — Холмы тоже. Может, кусты какие-нибудь густые по всем краям вырастить? Кстати, что будет, если упасть с края мира?

— Нам с тобой ничего, фамильярам — тоже. А звери или люди погибнут. Кусты — хорошее решение. Можешь только для начала поработать со временем, чтобы два часа тут равнялись часу в мире, где ты жила. Лучше, если ты не будешь спешить и все успеешь до возвращения в твой бывший дом.

Какое-то время ушло на то, чтобы изменить ход времени. У меня долго не получалось начертить в воздухе два циферблата — обычного мира и новосозданного. В итоге Грайн без предупреждения встал за моей спиной, взял меня за руки и уверенно сделал ими нужные для изменения времени движения. Циферблаты появились мгновенно. На одном из них длинная стрелка привычно для меня отсчитывала секунды, на другом — двигалась заметно медленнее. Грайн тут же разжал руки. Я с удивлением отметила, что его прикосновения показались мне приятными. Если бы не маниакальное желание демиургов на мне жениться, я, возможно, была бы не прочь завести с ним ни к чему не обязывающие отношения. Общаться с Грайном намного комфортнее, чем с Верегардом или Норамом, и по-моему, из этих троих он самый вменяемый. Это, конечно, не повод завести роман, но…

— Ири, — перебил мои мысли Грайн. — Займись кустами. Потом ещё попрактикуемся изменять время, а сейчас оформляй края мира.

Ну вот, стоило в кои-то веки в голове мелькнуть более-менее романтическим мыслям, как их сразу обломали. Я, конечно, пришла сюда не за тем, чтобы заводить интрижку с Грайном, и достаточно чётко сказала обоим подопечным, что они меня не интересуют. Но почему Верегард при этом не унимается, а Грайн так быстро сдался?

Кусты получились метра два высотой — густые, колючие, с гроздьями