это так, будто я рванула в свой дом отбивать у Алинки парня. Хорошо, что тут нет Верегарда — он почти наверняка решил бы, что мне необходимо мужское общество, и ещё активнее продолжил бы свои нелепые ухаживания.

–Ты не говорила, что это тайна, — парировала сова. — И вообще, разве ты не согласна, что заниматься собственным миром лучше, чем ходить в короткой юбке перед парнем…

— Кара, я запрещаю! — я повысила голос.

— Фамильяр должен действовать в интересах хозяина, — отчеканила она. — Я действую в твоих интересах.

— Кара, я за такой короткий срок успел понять, что дружить с тобой гораздо приятнее, чем быть твоим хозяином, — хмыкнул Грайн. — Ты слишком своеобразно понимаешь свои обязанности.

— Между прочим, я сейчас действую в ваших общих интересах, — сообщила сова. — Вам давно пора нормально поговорить, без олепят, Верегарда, можно даже без меня.

— Верегард прав, ты — Кара на мою голову, — пробормотал Грайн. — Ири, есть предложение. Отпусти Карагильду поохотиться или зашли, например, в тот дом, где вы с ней пока что живёте, а я помогу тебе создать небольшой мир для тренировки. Если Кара останется рядом — покоя не будет ни мне, ни тебе. Поверь на слово, создавать мир под руководством фамильяра — опасная затея. Я всё равно не уйду и не дам вам действовать вдвоём.

Я с сомнением покосилась на Кару. Пока что не слышала от совы ни одного неразумного совета. Она, конечно, часто лезет не в свое дело, но вряд ли стала бы подбивать меня на что-то опасное.

— С более опытным демиургом учиться, конечно, надёжнее и безопаснее, чем с фамильяром, — радостно согласилась сова. — Если я пока тебе не нужна, я бы размяла крылья. Между прочим, тяжеловато всё время сидеть в комнате. Птице нужно хоть иногда летать.

— При мне можешь не прибедняться, — усмехнулся Грайн. — Ты — фамильяр, я создавал тебя так, чтобы ты без проблем могла при необходимости оставаться неподвижной и не чувствовать от этого дискомфорта. Тебе хочется летать, но нужды в полетах у тебя нет.

Я представила, как эти двое пререкаются, пока я пытаюсь сотворить нечто путное, как Кара выдает всё, что взбредет в её совиную голову, и махнула рукой.

— Лети. Только последи, что происходит в доме. Твоя задача — сразу звать меня, если кто-то будет стучать в дверь, а я этого не услышу. И если я тебя позову, ты тут же прилетишь.

— Конечно, из любого мира, — радостно согласилась Кара. — Желаю вам хорошо провести время.

Она расправила широкие крылья и сорвалась с камней, не дожидаясь ответа. Я хмуро проводила взглядом быстро отдаляющуюся от грота в полутьме птицу. Надо будет серьёзно поговорить с ней утром. Мне показалось, или она воспринимает наше неожиданное уединение с Грайном как свидание?

В любом случае, Грайн оказался прав: без совы в гроте стало гораздо спокойнее.

— Кара говорила, что сначала нужно выбрать форму мира, — сказала я. — Прикинуть, что в этом мире будет, как его освещать — сколько солнц, лун, звёзд… В общем, давай сразу к практике. Как это делается?

— По-моему, ты окончательно распустила фамильяра, и Карагильда над тобой просто издевается, — Грайн усмехнулся. — С солнцами и лунами при первом создании мира не экспериментируют, да и вообще обычно берут привычную модель. Могут, конечно, из интереса запустить в своей вселенной три солнца или две луны. Другой вопрос — зачем? Ты была в нашем мирке, потом в мире Норама. Освещение там не слишком отличается от того, к которому ты привыкла. Для начала тренируются на плоских мирах, так что о выборе формы можешь пока забыть. Все демиурги начинают с практики, а теорию им выкладывает наставник в процессе создания мира. У тебя голова кругом не пошла от указаний Карагильды?

— Пошла, — я поморщилась. — Мы же с ней заключили контракт. Разве Кара может его нарушать? Что за фокусы?

— Насколько помню, в контракте указано, что Кара должна действовать в твоих интересах, — напомнил Грайн. — Свой контракт она честно соблюдает, заботится о твоей безопасности и твоих интересах, как она их понимает. Подозреваю, что Кара специально запутывала тебя, чтобы ты в итоге позвала меня или Верегарда. Или обоих.

Я глубоко вздохнула. Ну Кара, держись! Придётся пересмотреть весь наш контракт и добавить в него побольше пунктов. Не хватало только, чтобы мной манипулировала сова-фамильяр, пусть даже и очень умная. Неужели не могла сказать прямо, что мне нужен наставник-демиург? И ведь сделала-таки по-своему: всего одна её фраза — и Грайн примчался сюда сам. Похоже, этого Кара и добивалась: оставить нас вдвоём.

— Сводня крылатая, — проворчала я под нос.

— Причём здесь сводня? — устало сказал Грайн. — Она права в том, что тебе нужна помощь. Если не доверяешь мне, можем вызвать сюда Верегарда.

— Доверяю, — поспешно сказала я, представив появление здесь второго подопечного. — Верегард не нужен.

— Отпусти его гулять по мирам, — Грайн улыбнулся. — Он уже озверевает от сидения в маленьком мирке со стаей олепят. Толку от того, что Верегард там находится, нет никакого. В истории он обычно не попадает, в скандал с Норамом я сам его втравил. Хватит держать его на привязи. Надо будет — позовёшь, Верегард тебя услышит.

— Он настолько тебя достал? — я усмехнулась. — Тогда логичнее было бы тебе самому отпроситься гулять по мирам.

— Ну, я, может, и заслужил посидеть в одноразовом мире после истории с Норамом, — самокритично признал он. — И не ручаюсь, что не встряну куда-то ещё. Так что пока тебе нужна помощь, могу побыть там. В конце концов, мы с Верегардом способствовали обмену, который задумала Ири. И мне самому интересно ещё понаблюдать за олепятами. Это Верегарду тяжко, он с фауной не в ладах.

Вообще-то Грайн прав, Верегарду олепята как кость в горле. И вряд ли он попадет в какую-то сомнительную историю и полезет кого-нибудь спасать — Верегард для этого слишком расчетливый. Всегда ценила это качество, но тут налицо его перебор. Отпустить, что ли, Верегарда? Пусть займётся чем-нибудь и забудет о своей маниакальной идее жениться на мне по расчёту.

— Я подумаю, — пообещала я. — Так с чего начнём?

— Представь примерные размеры своего будущего мира. Плоского, — подчеркнул Грайн. — А потом создавай портал и продолжай представлять мир, как сможешь. Для начала лучше что-то совсем небольшое, ненамного больше этого грота.

Нет уж, мир размером с грот — это слишком мало. Мне нужна площадка хотя бы десять на десять метров. Что