Женский алкоголизм неизлечим, а я бы уже стала алкоголичкой, если бы после каждой мысли о Дэне припадала губами к горлышку бутылки.

— Алёнка-а-а! — тянет Наташка и тычет пальцем мне за спину.

И я вижу ЕГО.

Денис стоит и смотрит прямо на меня. Он пришёл без подарков и цветов, но даже не представляет, что его присутствие — самый лучший подарок для меня… Самый желанный…

Один удар сердца…

Второй…

Третий…

Кажется, я ещё не умерла…

Неужели он на самом деле пришёл?

Меня начинает трясти как безумную, а ноги немного подкашиваются.

Мы смотрим друг другу прямо в глаза, я готова упасть без чувств в этот момент.

— А ты говорила, что он тебя ненавидит! — шепчет Наташка.

А я полностью игнорирую её присутствие. Сейчас существуем только он и я… И для меня весь мир исчезает, все гости становятся блёклыми на фоне него…

Наташа отходит в сторону, когда я иду навстречу Денису, а он направляется ко мне, легонько обнимает одной рукой и целует в макушку.

— С днём рождения! — негромко произносит он.

А я цепляюсь пальцами за его футболку и закрываю глаза. Задерживаю дыхание, наслаждаясь таким запретным моментом, от которого дерёт всё внутри, словно кошки выкапывают в душе целую траншею… Чтобы потом нагадить… Потому что Дэн шепчет.

— Ты льнёшь ко мне сильнее, чем к своему парню. Как думаешь, как озаглавят фотку с нами?

Я прикусываю губу до появления стойкого привкуса крови во рту и отстраняюсь от него. Пытаюсь надышаться запахом, исходящим от него. Открываю глаза и смотрю на него.

Красивый… Какой же он красивый… Хочется обхватить его лицо ладонями… Запретный… Желанный… Не мой…

— Мне приятно, что ты следишь за мной, — отвечаю я с иронией в голосе.

Если он видел, как Макс обнимал меня, позируя, значит, уже находился тут какое-то время. Наблюдал за мной… И мне приятно. Очень. Ровно так же, как и больно. Он не хотел подходить ко мне? Думал просто уйти?

— Слежу? Пф-ф-ф Не думал даже, но тяжело не заметить тебя, рассекающую в этом бесстыдном наряде. Будь я на месте твоего парня, мигом бы заставил нацепить что-то менее эротичное.

Но ты не на его месте…

Ты никогда не будешь на его месте…

Мне так обидно, что я просто не могу описать своё состояние словами.

Он пришёл, но ещё большая боль обожгла моё сердце, потому что он рядом со мной, но не мой… И я не могу обнять и поцеловать, не могу сказать, что по уши влюблена…

— Минуточку внимания! — слышу голос Макса и резко оборачиваюсь. Краем глаза замечаю, что у Дэна руки сжимаются в кулаки. — Я хотел сделать это после банкета, но больше не могу ждать. Друзья, мы с моей любимой уже всё решили, и всё же я хочу сделать это здесь и сейчас. Алёна, подойди, пожалуйста.

Я бросаю взгляд на Дэна, но он сосредоточен не на мне, а на Максиме. Мама приближается к нам и мягко подталкивает меня к моему жениху. Максим встаёт на одно колено, открывает коробочку, в которой лежит кольцо, стоящее чёртову кучу денег, и берёт меня за руку.

— Повтори своё ответ при всех, потому что каждый должен знать, что это скоро случится. Алёна, ты выйдешь за меня замуж?

Пульс начинает рьяно бить в районе висков. Я задыхаюсь, не могу ничего сказать, лишь оглядываюсь на Дениса и испуганно останавливаюсь взглядом на его каменном выражении лица. Мне кажется, что он готов убить нас с Максом в этот момент.

— Она уже сказала «да», наверное, просто растерялась от кольца, которое я делал на заказ, между прочим! — Максим хвастает своими деньгами, а мне хочется снять это кольцо и выбросить.

Я не могу сказать «да» при нём, потому что я умру сама… Сойду с ума… Разорву собственное сердце на части.

— Что же, я повторю свой вопрос громче: Алёна, ты выйдешь за меня замуж?

Сердце ударяется с силой, а потом останавливается, когда я произношу глухое: — Да. В эту секунду я убила себя одним выстрелом. Навсегда и уже ничего не вернуть обратно… Я сделала то, что не должна была делать сейчас… Когда он пришёл на мой день рождения…

POV Дэн

Вот… олень этот чёртов Максим! Что-то мне кажется, что тебя слишком много в этом доме, в этой жизни, вблизи этой девушки.

Замуж!

Да она при виде прекрасного, спортивного, подтянутого мужского тела краснеет, какой ей замуж!

Хотяя…

Скорее при виде голого тела этого чёртова оленьего Максима как раз и не покраснеет. А рассмеётся в лицо или ещё лучше – заплачет!

Кажется, пришла пора внести ясность в эту умирающую вечеринку. Внести ясность… и вынести из неё кое-что ещё!

Я усмехнулся, закатил глаза к потолку и досчитал до трех.

Три…

Два…

Один!

Пуск!

Ракеты – на выход!

От винта!

Сушите весла!

И всякое такое, в общем! Больше я не помнил никакого клича комманчей, которым можно было бы огласить это вялое высшее общество.

Я повернулся к матери лицом и подмигнул ей. Она прищурилась, справедливо ожидая, что за проявлением моего хорошего настроения нужно ожидать чего-то разэтакого, и уже вытянула губы трубочкой, решая, видимо, выдать что-то вроде: “Дееениииссс! Не смей испортить мне вечеер!». В общем, совершенно обычную, привычную фразу, которую я знал настолько хорошо, что даже по оттенкам грассирующего «р» мог точно сказать – когда она начнёт кричать.

Но мать не успела сделать ничего такого, что должна была, к чему привыкла. Хотя, думаю, в её голове пронеслась мысль о том, что за эти годы мой характер мог измениться, я мог повзрослеть… Мысль пронеслась, но женщина точно отмахнулась от неё, как от досаждающей жирной мухи жарким днем. И верно сделала.

Потому что такие люди, как я, не могут смириться с суровой несправедливостью серой жизни.

И кое-кому не дам. Потому что у меня был, мать его, план, который на счет «Один!» уже начал реализацию.

Итак, я скомандовал: «Один!». Мать нехорошо прищурилась, ожидая подвоха, глядя на моё искусственно осчастливленное лицо, а со второго этажа, прямо по ступеням, покрытым литрами ужасно пенящегося шампуня, начала стекать вода.

Да что там! Я никогда не действую в полсилы. Вода текла огромным, мать его, Ниагарским водопадом! Уж я точно знаю – видел его, успев оценить мощь, и не раз. Шланги, прикрученные ко всем ванным комнатам второго этажа, тянули свои гусеничные тела к нескольким точкам – тем, которые вели на первый этаж. Ну, чтобы наверняка.

Я уже вчера знал, что устрою диверсию вечеринки. И закупить огромные садовые шланги, которые своими внушительными размерами напоминали больше ленивых питонов, не составило труда, как и тихо пронести их в коттедж вместе со всей этой девчачьей мишурой для праздника: цветы, шары, торты, аксессуары для кейтеринга.