— Малыш, у тебя всё хорошо? В последнее время я не узнаю свою жизнерадостную девочку! Сидишь с таким видом, будто бы мы на поминках.

Максим резко поворачивает в другую полосу, и я негромко вскрикиваю.

— Прости! Я не хотел тебя испугать… Знаешь, я тут подумал, что мы могли бы не тянуть до свадьбы… как только ты станешь совершеннолетней, можешь переехать ко мне… Мне уже не терпится попробовать всю тебя на вкус.

Глаза широко распахиваются.

Я буду спать с ним…

Понравится ли мне это?

Смогу ли я сделать всё правильно?

Захочу ли я его?

— Давай мы не будем торопиться? Ты ведь столько ждал не для того, чтобы перед свадьбой, которая будет уже скоро, сдать позиции?

— Нет, конечно, нет…

И тут меня посещает мысль — а почему, собственно, Макс терпел всё это время? Может, у него были другие девушки в постели? Как у Дениса? Мог ли изменять мне мой жених? Но почему-то мысль о его возможных изменах ничуть не трогает сознание. Куда больнее думать о том, с кем теперь мой брат…

— Ладно. Я понял. Тогда давай не будем тянуть? Давай подадим заявление сразу после твоего дня рождения?

Глаза снова широко распахиваются. Вот чёрт! Сама всё затеяла, а теперь веду себя как идиотка.

— Давай я хотя бы успешно закрою сессию и сдам курсовую?

— Договорились. Тогда начало июля. Как тебе идея?

Я кусаю губы, мысленно ругаю себя, а затем киваю. Наступила пора решительных действий, потому что если я продолжу вести себя как идиотка, то так и буду всю жизнь лить слёзы по брату, который плевать на меня хотел.

«Это просто животные инстинкты, желание, после удовлетворения которого не останется ничего», — напоминаю себе и отворачиваюсь в окно.

До вечера мы с Максом гуляем по набережной, он целует меня, обнимает, а я даже ответить толком не могу, потому что мне всё это неприятно… У меня просто вылетает всё это из головы, не остаётся в ней совершенно ничего, связанного с Максимом… И когда он подвозит меня до дома, то спрашивает напрямую.

— Малыш, ты меня не разлюбила?

Я открываю рот, закрываю его, а потом добавляю:

— Нет. Конечно, нет… Просто из-за учёбы чертовски устала.

— Тогда я спокоен! — улыбается Макс и задевает меня указательным пальцем за нос.

Я целую его в щёку и иду в дом. А когда захожу, слышу всхлипы матери. Она разговаривает с отцом в гостиной.

— Он весь пошёл в своего раздолбая отца… Не знаю, как повлиять на него. Заявил, что больше не вернётся домой и попросил не названивать ему. За что он так со мной?

Она говорит про Дэна… Точно про него…

Он больше не вернётся домой…

Я закрываю глаза, пытаясь успокоить разыгравшееся воображение.

— Милая, это парень… Все парни такие! Нам повезло, что у нас родилась такая умница и красавица дочь. Алёна пошла вся в тебя, она правильная… Это лучшая награда от Бога!

Нет, папа не прав…

Я совсем не похожа на маму… Ни внешне, ни внутренне…

Мы совершенно разные с ней…

И уж тем более я не награда от Бога… Я самое настоящее наказание…

Две недели проходит быстро, но каждый день без НЕГО оставляет на сердце очередную пометку, шрам… Мысли о том, как он живёт, не оставляют меня. Снова позволяет мутузить себя, как боксёрскую грушу? Или всё же занялся чем-то иным? Сколько девиц успел сменить со своим обожаемым дружком? Вспоминал ли обо мне и о том, что случилось между нами?

— Алёнка-а-а! Меня уже начинает бесить то, что ты киваешь на каждое платье… Я уже специально фигню померила, и ты кивнула! Ну не дело это, подруга! Давай-ка отключайся от мыслей о своём курсаче и вливайся в реальность! У тебя день рождения! И вечером будет туса! На которую мы придём сочными и всех сразим наповал…

Вечеринку родители закатили мне шикарную… Они пригласили даже тех, кого я знать не знаю… И это бесит… Но с ними не поспоришь.

Я думаю — придёт ли Дэн?

Он попрощался со мной…

Вряд ли решит поздравить свою сестру с совершеннолетием…

Зачем ему это?

А если придёт?

Эта мысль обжигает, и я решаю, что времени на самом деле нет. Я должна выглядеть на все сто, потому что, если он придёт… Я не могу выглядеть как потрёпанная кукла. Он должен видеть, что я живу без него и отрываюсь на полную катушку. Ему не больно… Скорее всего, он даже и не помнит слова, которые сказал мне…

Это просто животное влечение…

Никогда не забуду их, никогда не выброшу из головы.

— Знаешь, а ты права! Надо показать, что мы королевы! — поддерживаю я подругу.

— Ну, а я о чём? Будем отжигать… Тем более придёт твой жених с друзьями… Вдруг я и себе красавчика пригляжу? — Наташа играет бровями и тянет меня к платьям.

Мой взгляд цепляется за красное. Не особо любила этот цвет, потому что он казался мне всегда чересчур пошлым, но сейчас цепляюсь именно за него. И сердце с силой бьётся в груди. Я стану красной тряпкой для быка, если Денис придёт… Но от этой мысли пробуждается некий азарт. Я беру платье в руки и прикидываю. Даже размер мой. Вспоминаю, как надела красное платье на вечеринку, и как он смотрел на меня… Тогда я даже не подозревала, что за туманной поволокой его взгляда скрывается влечение ко мне. Такое же обжигающе опасное, что тянуло меня к нему…

— Алёнка-а-а! Огнище! Беги мерить, а я сейчас себе ещё парочку выберу! — подталкивает меня в сторону примерочной Наташка.

Я захожу в раздевалку и смотрю на мигающий телефон. Сердце готово разорваться от мысли — вдруг это он? Вдруг Денис? Но это кто-то из одногруппников, просто банальное поздравление. Швыряю телефон на пуфик и раздеваюсь. Облачаюсь в платье и смотрю на себя в зеркало. Декольте глубокое… Наверное, даже слишком. Грудь, пусть у меня и не большая, но выделяется сильно. Я кусаю губы, глядя на себя, но платье так хорошо село, словно успело стать моей второй кожей. Кручусь несколько раз, чтобы посмотреть со всех сторон. Лямки у него тонкие, но не настолько сильно, чтобы видно было лямки бюстгальтера… Длина до пола, но с каблучком оно не будет попадать под ноги.

Шторка распахивается, и я резко оборачиваюсь. Наташка стоит с раскрытым ртом и смотрит на меня широко распахнутыми глазами.

— Берём! — категорично заявляет она, её косички до плеч яркого рыжего цвета забавно подпрыгивают. — Ну красотка же!

— Думаешь? — я всё же немного сомневаюсь насчёт фасона.

— Знаю! Ты чё, подруга? Совсем рехнулась, что ли? Оно для тебя шито было! Берём! — повторяет Наташа. — Давай переодевайся скорее, я померить ещё парочку хочу, но думаю остановиться на том изумрудном платье, которое показывала тебе. Оно же круто село на мне, да?