Филип предупреждающе рыкнул, и мышцы под ее ногами напряглись. Розалин снова вцепилась в веревку. Он сложил крылья и резко нырнул вниз.

Ветер засвистел в ушах, смазывая лицо и забирая все мысли, кроме одной: она была счастлива! Восторг затопил сознание, пресыщая, но Розалин даже закричать не смогла под напором ветра.

За спиной хлопнули крылья, раскрываясь, и Филип плавно заскользил вдоль водной глади спокойной широкой реки. Розалин слегка наклонилась и посмотрела в отражение. На огромном прекрасном отливающем золотом драконе сидела она, растрепанная встречным ветром и с глазами, горящими радостным безумием. Щеки раскраснелись, и широкая улыбка приклеилась к губам.

— Огонек… — хриплый рык заставил ее густо покраснеть и стыдливо уткнуться лицом в драконью шею.

Жар его тела, пряно пахнущего жженым деревом и кардамоном, шероховатые чешуйки под пальцами и гулкие удары сердца где-то под ее ногами сводили Розалин с ума. Она отпустила веревку и крепко обняла шею Филипа, насколько позволяли руки.

Казалось, что дракон и она — одно целое. Его движение — ее движение. Его дыхание — ее дыхание. Взмах его крыльев — ее взмах. Его желание — ее желание…

Вдруг мышцы под ней перекатились.

Взвизгнув, Розалин скатилась по опустившейся драконьей шее к самой голове. Там, почти свалившись в реку, она в отчаянии зацепилась одной рукой за височный рог, тогда как пальцы другой цеплялись за длинные роговые пластинки по краю щек, пытаясь дотянуться до другого рога. Ноги свободно болтались над водой.

Мгновение Розалин тонула в черно-золотом омуте драконьего глаза, а потом Филип осторожно подхватил ее лапами и трепетно прижал к своей груди. Он взмахнул крыльями и развернулся в сторону дома.

Розалин расслабилась в его объятиях и прикрыла глаза, щекой прижимаясь к жесткой чешуе и чувствуя, как гулко бьется его сердце. Жар растекался от его груди, обволакивал ее тело, согревая и даруя чувство безопасности. Даже крепко прижатая к его груди, она была свободна. Свободна быть собой, свободна выбирать свою судьбу. И она хотела выбрать его, Филипа, в качестве своей судьбы.

Это были самые удивительные мгновения, о которых она даже в самых красочных снах не могла мечтать. Розалин улыбнулась, наслаждаясь пряным жаром драконьего тела и еще крепче прижимаясь к нему. Ей хотелось, чтобы этот полет никогда не заканчивался.

Глава 12

Это был первый вечер, когда они не просто ужинали вдвоем, но и готовили тоже вместе. Не говоря уже о том, что это был первый день, который Филип провел не в одиночестве, а с той, кто знала, кто он такой, кто не боялась его и смотрела не на его облик, а в его душу.

Филип со счастливой улыбкой на губах посмотрел на припорошенную мукой и довольную Розалин. Она выкладывала зажаренные в кляре овощи на тарелку и разливала травяной напиток по кружкам.

Половина кухни погрязла в полном хаосе с разбросанными повсюду овощными очистками, рассыпанной мукой и даже парочкой разбитых яиц, но это того стоило. Он уже и не помнил, когда так веселился. Наверное, в те далекие времена, когда был ребенком, его родители и старшие братья были еще живы, а в Столетней войне наступил период краткого затишья.

Розалин подняла лицо, ставя перед ним тарелку, и звонко засмеялась. Она осторожно протянула руку и сняла с его волос веточку укропа. Филип фыркнул и, не удержавшись, посмеялся.

Розалин уселась напротив него и заинтересованно потыкала вилкой в запеченные овощи.

— Никогда бы не подумала, что мне придется готовить еду.

— Для той, кто ни дня в жизни не работал, у тебя хорошо получается.

— Устраивать хаос? — она снова засмеялась и обвела рукой разруху в кухне.

— И это тоже, — согласно улыбнулся Филип. — Ты не устала? Это были долгие дни, и ты практически не спала.

— Устала, — смущенно кивнула она, — но я не хочу уходить. Мы только сели ужинать.

— Я и не выгоняю, — посмеялся Филип и укоризненно посмотрел на нее. Она смешно наморщила нос в ответ.

— Филип, а ты знаком с другими драконами?

— Когда-то давно я общался с несколькими, но после того как меня прокляли, это стало слишком опасно.

— Почему? — недоуменно нахмурилась Розалин, поднимая голову. В светло-карих глазах застыло обеспокоенное выражение.

— Драконы очень территориальные. Мы не терпим присутствия других драконов на своих землях. Исключение делается только для родственников и близких друзей. Для защиты владений нужно быть сильным. Я же уязвим. Я не смогу сменить ипостась ночью, чтобы отразить нападение, если кто-либо сюда заявится.

— Ты ведь владеешь магией, — не понимая, Розалин помотала головой.

— Как и другие драконы. В их венах кипит то же пламя, — улыбнулся Филип.

Ему нравилось, что Розалин интересовалась тем, кем он был, переживала и искренне пыталась понять его. Прошедший день только доказал, что она была той единственной, с кем он был готов поделиться всем и провести жизнь.

Филип влюбился. Окончательно и бесповоротно. Розалин зажгла его драконье сердце, вернув ему жажду жизни, и теперь оно пылало только ради нее. Он не мог ее потерять. Она была его парой. Половинкой его души, посланной ему богами, ветром и пламенем.

Может, пришла пора предложить ей остаться здесь навсегда, стать его?

— То есть у тебя совсем нет друзей? — расстроенно прошептала Розалин, нарушив повисшую тишину.

— Это было бы слишком опасно пытаться сблизиться с другими драконами. Кто-нибудь мог бы решить воспользоваться моей слабостью. Во внешнем мире много врагов, и не все они люди. Другие