Золотой браслет блеснул на ее запястье, когда она обхватила колени руками, готовая слушать. Розалин так и не сняла его подарок, и Филип был благодарен всем богам за это. Золотая лента с агатовым узором укажет любому, кто знал о драконах, что девушка находилась под его покровительством. Пусть это и не было кольцо, но все равно не менее значимо для него.

Филип заставил себя пока не думать об этом. Еще было слишком рано. Розалин была человеком, а значит, воспитана по их нормам. Она не поймет, если Филип пропустит этап долгих целомудренных ухаживаний. Он просто спугнет ее. Ее сердце не было таким же горячим, как у драконов. Люди были более сдержаны. А раз она не боялась его и была готова принять тем, кем он был рожден, если верить ее горящему от любопытства взгляду, Филип был готов рискнуть и открыть свое сердце ей. Возможно, она даже примет его, согласится разделить его судьбу, его жизнь.

Филип улыбнулся заинтересованной Розалин и перевел взгляд на огонь, решив начать свой рассказ с начала. По крайней мере, с того, о котором ему было известно из книг, хранящихся в библиотеке его рода.

— Дрэмон с самого начала времен населяют два разумных вида: люди и драконы. Люди — создания из плоти и крови. Драконы — создания из плоти, крови и магии. Никто не знает, откуда они появились и почему разделили земли между собой. Точнее, мы не знаем.

— Мы? — эхом отозвалась Розалин.

— Горные драконы, — улыбнулся Филип и указал на себя. — Возможно, другие уцелевшие расы знают больше нашего.

— Уцелевшие расы?

— Драконы бывают разные, Розалин.

Она изумленно моргнула, и на ее губах появилась вымученная улыбка.

— Еще неделю назад я считала, что драконов не существует вовсе, а все истории про них — сказки. Теперь же оказывается, что я сижу рядом с драконом, который совершенно не похож на огнедышащего ящера, и веду беседы об истории нашего мира. Возможно, те менестрели, которые расписывают вас мудрыми созданиями, в чем-то и правы.

Филип посмеялся и покачал головой.

— Я бы не сказал, что я мудрец. Для этого мне еще жить и жить.

Розалин фыркнула и снова прижалась щекой к коленям.

— Почему ты сказал «уцелевшие»? Вас осталось мало?

— Сейчас идет 1127 год Новой Эры. Все это время люди и драконы живут во вражде. Некоторые из нас пытались изменить это в ходе Столетней войны, но провалились.

Горечь сдавила горло, не позволяя сказать больше ни слова. Пусть и прошло столько лет, но боль от потери родных была все еще сильна.

— Филип?

В тихом голосе Розалин отчетливо слышалось беспокойство. Словно она могла чувствовать его боль.

Филип открыл глаза и выдавил из себя улыбку. Розалин поджала губы, но ничего не сказала.

— Ты хотела узнать о драконах все. Что ж, я расскажу ту историю, которую знаю. Задолго до нового летоисчисления была Эпоха Пламени — расцвет Древних драконов. Мир тогда был иным, поделенный между драконами и людьми…

Глава 11

Розалин проснулась от нежного прикосновения к плечу. Недоуменно похлопав ресницами, она уставилась на незнакомый плед, укрывающий ее. Как засыпала, она не помнила.

— Доброе утро, — низкий голос с легкой хрипотцой раздался совсем рядом.

Розалин подняла голову и улыбнулась стоящему над ней Филипу. На его тонких губах играла мягкая улыбка. Черно-золотые глаза наконец-то не скрывались за темными очками и обжигали пристальным взглядом.

— Когда я заснула?

Розалин смущенно опустила голову и потянулась в кресле, разминая затекшие мышцы. Затем скинула с себя плед и встала на ноги, пошатнувшись и невольно посмеявшись.

— Часа четыре назад, — на щеках Филипа появились ямочки, когда он, не сдерживая себя, улыбнулся. — Скоро рассвет. Я хочу, чтобы ты оделась потеплее и позавтракала.

— Мы куда-то собираемся? — подозрительно прищурилась Розалин и постаралась скрыть волнение.

— Секрет, — хмыкнул Филип и указал в сторону коридора, — Времени почти не осталось. Давай быстрее.

Розалин недовольно насупила нос и пошла к себе в комнату. Он за ней не последовал.

Быстро взбежав по лестнице наверх в свою комнату, она скинула с себя темно-зеленое платье. Натянув на себя нижнюю рубашку с юбкой, она принялась лихорадочно перебирать вешалки с нарядами. Выбрав самое теплое платье с закрытым лифом, высоким воротом и длинными рукавами, она наспех переплела косу и вернулась на первый этаж.

Филип нашелся на кухне. Едва она вошла внутрь, он протянул ей нехитрый завтрак — бутерброд из сухаря с сыром и стакан воды.

— С такой диетой я скоро исчезну, но все равно спасибо, — скривила нос Розалин, затем подняла глаза на смутившегося Филипа и хитро прищурилась, — Но это точно лучше жареного мяса без соли и специй.

Филип хмыкнул и покачал головой, опуская подбородок. Однако он был слишком высок, чтобы таким жестом мог скрыть широкую улыбку и милые ямочки на щеках. Розалин едва доставала ему до плеча своей макушкой, поэтому прекрасно видела его лицо.

— Идем со мной, — он протянул руку, когда она закончила нехитрую трапезу.

Смутившись, Розалин вложила пальцы в его ладонь, ощущая сухой жар его кожи. Сердце лихорадочно забилось в груди. Низ живота волнительно затрепетал.

Розалин почувствовала, как жар опаляет ее щеки, и опустила голову. Филип не стал ничего говорить, хотя не мог не заметить ее реакцию на свое прикосновение, стоя