под навес над кузницей. Мимо пролетела узкая струя огня.

Розалин в шоке уставилась на разбившееся о камни пламя, которое быстро исчезло, словно его и не было.

— Ты сдурел? А если бы попал! — закричала она, оставаясь в безопасности кузницы. Филип находился за углом.

— Если бы я захотел, ты бы даже пискнуть не успела, — жутко пророкотал он. — Обратный отсчет пошел. Десять, девять…

Розалин возмущенно вскрикнула, бросила в сторону двора какой-то попавшийся под руку деревянный ковшик и отправилась на поиски веревки. Найдя моток, она развернулась и от неожиданности подпрыгнула на месте.

Холодок пробежал по спине, когда она в шоке уставилась на драконью морду с жутко прищуренными глазами. Филип оказался слишком близко, хотя и не мог пролезть в кузницу из-за длинных рогов.

— А теперь иди и верни на место то, что кинула, — гулко пророкотал он. Вокруг его зрачка зажглись искры, и из черных губ повалил пряный дым.

— Верну, только не злись, — Розалин медленно попятилась, обходя его по широкой дуге.

Он поднял голову, едва не зацепив рогами крышу кузницы, и внимательно проследил за ней. Розалин быстро нашла валяющийся посреди двора ковшик, подняла его и поспешила вернуть на место.

— Пугать вовсе не обязательно, — тихо проворчала она себе под нос, ставя ковшик на стол рядом со стеной сокровищницы.

— Разбрасываться моими вещами тоже, — прекрасно расслышал ее Филип.

Розалин вздрогнула, покраснела и вымученно застонала. Это получается, все ее бормотание до этого не было для него секретом? О таких вещах необходимо знать заранее, чтобы следить за тем, что срывалось с губ. Лихорадочно пытаясь вспомнить, что она уже успела наговорить за эти дни, Розалин вышла во двор.

— Вот, — она протянула тяжелый моток Филипу.

— Теперь обвяжи вокруг передних лап и шеи, как шлейку, зацепив за гребень. Так тебе будет за что держаться.

Розалин, как смогла, выполнила поручение под тщательным надзором со стороны Филипа. Он иногда комментировал ее действия, подсказывал и поправлял, ложась то на один, то на другой бок, чтобы ей не пришлось ползать по нему.

Когда все было подготовлено, Филип поднялся на лапы и позвал ее следовать за собой. Он подошел к огненной стене, несколько раз ударил крыльями, просто задувая ее мощным порывом ветра, и направился к чернеющему зеву пещеры.

Розалин старалась держаться как можно ближе к нему, придерживаясь рукой за его плечо. Она в темноте, в отличие от дракона, не видела.

Они долго петляли по мрачным коридорам, сворачивая то в одну, то в другую сторону. Несколько раз путь то шел вверх, то спускался вниз, но наконец впереди забрезжил свет. Розалин потерла глаза, смахивая слезы и пытаясь привыкнуть к яркому утреннему солнцу. Она так давно не была снаружи!

Летний воздух коснулся ее щеки прохладным дуновением ветра и оказался таким сладким, что Розалин невольно застонала, вдыхая полной грудью. Яркие лучи приятно согревали кожу.

Филип утробно зарокотал и лег на лапы. Розалин повернулась к нему, ожидая дальнейших указаний. Перед ними были только скалы, поэтому вряд ли они продолжат путь пешком.

— Садись у основания шеи перед высокими роговыми пластинами, — Филип повернул голову и улыбнулся, — В том месте, где гребень более гладкий. Постарайся не задевать движущейся части крыльев, а то будет очень больно, и ты свалишься. Если устанешь, сразу говори. Залазь и крепко держись за веревку, — он вытянул лапу так, чтобы ей было проще подняться ему на спину.

— Я постараюсь.

Розалин собрала юбки, поднимая повыше и перекидывая через локоть, и полезла на дракона. Это было так странно, но ей очень хотелось попробовать. То, что подобное предложение поступало раз в жизни и то не каждому, она прекрасно понимала, поэтому упускать возможность не собиралась.

Забравшись наверх и перекинув ногу через драконий хребет, Розалин подвернула юбки и уселась верхом. Она сжала веревку в пальцах и широко улыбнулась. Сердце лихорадочно застучало в предвкушении. Кровь шумела в ушах, но она старательно пыталась не паниковать раньше времени.

Филип поймал ее взгляд, подбадривающе улыбнулся, развернулся и просто спрыгнул вниз с уступа. Розалин восторженно завизжала, когда сердце подпрыгнуло аж к самому горлу. Ей вторил драконий рык. Широкие крылья за спиной распахнулись, поймали поток воздуха, и Филип заскользил вдоль склона.

Розалин захохотала и расслабила пальцы, которые добела сжались на веревке. Она никогда не боялась высоты, но этот прыжок был нечто! Тут у любого сдали бы нервы.

Филип несколько раз мощно взмахнул крыльями и начал набирать высоту. Тугой порыв ветра ударил в лицо, заставляя Розалин замолчать и, зажмурившись, снова вцепиться в веревку. Несколько ударов сердца, и давление воздуха уменьшилось, позволяя расслабиться.

Розалин открыла глаза и осмотрелась. Они плавно парили, кружа по спирали над одной из горных вершин. Она не была достаточно высока, поэтому снега здесь не было, только голые скалы, но воздух все равно был достаточно холодным, и белый пар вырывался изо рта.

Филип повел крыльями, и скалы остались позади, сменившись пологим склоном. Казалось, что совсем рядом росли игрушечные деревца, тонкая змейка ручья петляла между уступов и скал, спускаясь в долину, где впадала в более широкую и гладкую серебрящуюся на солнце реку. Стадо крошечных оленей пряталось между редких деревьев, испугавшись огромной тени.

— Ну как? — Филип обернулся, заинтересованно прищурившись.

— Это, — Розалин задохнулась от восхищения, — великолепно!

Подчиняясь порыву, она отпустила веревку и расправила руки, с удовольствием ловя встречный ветер. Растрепавшиеся волосы игриво щекотали лицо и уши. В груди лихорадочно колотилось сердце.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем