Морис был полностью со мной солидарен, и совершенно точно соскучился не меньше меня, ведь даже засыпая, боялся меня выпустить из рук, крепко прижимая к себе.

Утром мы не стали ничего обсуждать. Мы смеялись и рассказывали друг другу о выпавших на нашу долю приключениях. Он всё больше про старух и ослов. Я про железную печь и скандалистку-королевну.

Мы не выбирались из отведённых мне покоев ещё дней пять. Еду нам приносили и, по всей видимости, королевские дома из обоих семейств просили слуг нас не беспокоить.

Однажды вечером мы стояли, обнявшись у окна, и наблюдали красивейший фейерверк, так я поняла, что отгремела свадьба. Стали разъезжаться гости. Я в окно видела, как вышел король и проводил свою ненаглядную дочурку с её женихом. Они отправлялись в своё королевство. Белоснежка выглядела всем довольной и счастливой, и я выдохнула. Ну, хоть тут всё хорошо.

А потом мы пошли гулять по городу. Розовому городу. И я была от этого в полном восторге. Мне не нравился город-торт? Глупости. Это самый прекрасный город в мире. Нам было ужасно весело, и мы только и делали что смеялись, вызывая ответные улыбки прохожих.

В один из дней он предложил меня покатать. Мы выбрались из города, и он обернулся, предупредив, что долго всё равно не получится. В этом мире его форма дракона долго не держалась. А я так обрадовалась дракону и так долго его тискала за уши, рога и даже клыки, что на полёт почти не осталось времени. Но мы всё же полетали. Розовый город с высоты полёта дракона — это просто фантастическое зрелище.

Теперь мы выбирались в город каждый день. И вот в одну из таких вылазок нам и попался на глаза тот ювелирный магазин. Витрина сверкала и переливалась. И я зачем-то потянула Мориса на неё взглянуть. Гномы любят сокровища, впрочем, как и драконы.

— Смотри? Какое ожерелье из хризолита? И камни, какие большие! — ткнула я пальчиком в витрину.

— Надо же! У нас бы все женихи города уже сбежались и передрались за такую ценность. А тут — лежит себе спокойненько, и дела никому нет, — вдруг сказал Морис грустно.

— Передрались? Почему это? — спросила я, и вот услышала такое, что у меня просто волосы на голове зашевелись от ужаса.

— Без хризолита ни одна драконица не способна забеременеть. Мы вымрем без этого камня, — спокойно ответил мне Морис.

А я стояла, ловя ртом воздух, ошарашенная таким поворотом событий:

— Как это?

— Ну, как-то так получилось. Я не знаю. Наши алхимики и лекари бьются над этой загадкой, но пока безуспешно.

— То есть эта злосчастная гора …

— Нда. Она нам жизненно необходима. Я бы не стал так рисковать, если бы это было не настолько важно. И уж тем более не стал бы рисковать тобой. Но книги уверяли, что за стену попадёт только тот, кто там больше всех нужен, кто способен принимать правильные и необходимые решения. И я был уверен, что это обязательно руководитель. А оказалось — это ты. Прости меня! — он обнял меня и зарылся носом в мои волосы.

— Ты же не виноват. Никто не способен предугадать всего и всё так рассчитать. Всегда есть масса неожиданных элементов, которые в итоге оказываются решающими. Идём. Я проголодалась, — и я потащила его прочь от витрины.

Так прошёл месяц. А за ним и второй. И когда я несколько раз пыталась заговорить о том, что нам необходимо принять решение, Морис каждый раз уходил от темы. Мне затыкали рот поцелуем, он отшучивался или просто сбегал. И я поняла, что он решение давно принял. Просто оттягивает его реализацию. И однажды он всё же проговорился, вскользь сказав, что, когда я уйду, золотой под подушкой пригодится ему на первых порах, так как тут он оставаться не намерен.

Значит решение принято. Только вот оно меня совершенно не устраивало. И я начала действовать.

Да, я очень хочу вернуться. Там мои родные, родители, брат с сестрой, любимая работа. И вполне возможно, я бы сдалась и приняла его решение. Только вот если я выйду — то гора достанется гномам. И тогда уже ничто не вернёт её драконам.

Да они богаты и могут покупать у нас камни, но боюсь, что может случиться тот самый непредвиденный фактор. А если хризолит станет просто несусветно дорог? Да легко. Гномы умеют и могут торговаться. И увидев невиданный спрос — взвинтят цены до небес. И не все это потянут.

А ещё гномы любят замораживать разработки. Да у нас такое тоже есть. Если вдруг порода не устойчива, мы можем просто всё прекратить. Дождаться подходящего времени, новых технологий. И на это могут уйти годы. А есть ли эти годы у драконов? Вполне возможно, что нет.

А вот драконы ничего останавливать и ждать не будут. Я уверена, что они будут искать решения возникающих проблем постоянно. Будут пробовать разные идеи и ни на минуту не прекратят добычу. И у них, я верю, получится даже в самой неустойчивой породе.

Я не могла допустить вымирание целой расы.

Морис спал у нас в покоях, пока я крадучись пробиралась в один из трактиров города. Помощь Анри Чарминга мне была жизненно необходима. Я написала ему письмо, и он тут же приехал и вот теперь в недоумении смотрел на меня.

— То есть вы хотите, что бы я его напоил? До невменяемого состояния? — переспросил он.

— Да. У вас огромный опыт в этом деле. И вы, я уверена, справитесь.

— Но я не могу! Я больше не пью. Мне жена не разрешает! — вдруг с гордостью выдал он.

— Так я же не вас прошу напиться! А напоить Мориса. Разницу ощущаете?

— А как это? Самому что — не пить?

— Ну, пейте? Есть же и безалкогольные напитки? Компот! — в сердцах я даже голос повысила.

— Эм…Компот? Не слышал. Но задачу понял. Сделаем. Я договорюсь. Мне будут подавать этот ваш компот, а ему пива. А вы обещаете, что не навредите ему? Я ему всем обязан.

— Я действую ему на благо. Я хочу его вытащить отсюда. Я на самом деле очень его люблю! — и, что характерно, ни слова неправды я не сказала.

Принц это понял, потому что кивнул и сказал:

— Хорошо.

— Вот и отлично. У вас на это времени до завтрашнего обеда. Справитесь?

— Да что там справляться-то? Я — женат. У него — вы есть. Это ли не повод выпить!? — улыбнулся он мне.