– Не думаю, что он будет возражать.

– Серьезно? – Я остановилась у двери класса.

Сойер застенчиво улыбнулся:

– Фото моего отца висит на школьной доске почета. А до него там висело фото моего деда. Уже несколько поколений моей семьи вкладываются в эту школу.

Даже не верится.

– Тогда, – я указала рукой на дверь, – после тебя.

Скользнув в класс, он схватил меня за руку и буквально втащил внутрь. Все дружно уставились на нас, словно не до конца понимая, что происходит. Сойер оглядывал класс, кивая направо и налево. Половина класса недоуменно пожала плечами, а другая половина быстро отвела глаза, и спустя пару секунд все вернулись к тому, чем занимались до нашего появления. Что ж за дьявольское влияние у Сойера в школе и как мне с этим быть?

– Здравствуйте, мистер Питерс, – наконец поздоровался Даймонд, остановившись у свободного стола в конце класса. – Я посижу у вас на уроке.

Судя по тому, как посмотрел на меня мистер Питерс, ему тоже было известно все, что произошло в субботу на балу. Но он лишь кивнул Сойеру.

– Надеюсь, тонкости литературы принесут вам удовольствие, мистер Даймонд, – заметил учитель и повернулся к доске.

Сойер глянул на меня сияющими глазами.

– О, непременно, мистер Питерс. Непременно.

Следующие три урока прошли точно так же, как первый, хоть я и пыталась каждый раз избавиться от Сойера. Я это делала не потому, что не испытывала к нему благодарности – в конце концов, его стараниями этот день не стал самым адским днем моей жизни, – а потому, что не могла же весь год таскать с собой подушку безопасности в его лице. Сойер дал мне уверенность, которой мне так не хватало, чтобы пережить этот день, – и она только крепла от урока к уроку.

– Без твоего согласия тебя не унизят, – назидательно произнес он, когда вел на второй урок.

Прежде чем раздраженно закатить глаза, я напомнила себе, что Сойер просто пытается мне помочь. Глупо было надеяться, что пристальные взгляды или перешептывания полностью меня минуют, но их было гораздо меньше, чем могло быть. Теперь я у Сойера в долгу, и, честно говоря, не очень-то мне это нравилось.

Увидев, что я преспокойно сажусь за наш столик в столовой, Тейлор так выпучила глаза, что казалось, голова у нее сейчас взорвется. На первые пять ее звонков утром в воскресенье я не ответила, а потом просто выключила телефон. Но дальше уворачиваться от расспросов не выйдет.

– Ты что, уронила телефон в унитаз? – прошипела она, не дав мне даже сесть.

– Разрядился. И зарядку найти не смогла, – я выдала самую невинную из улыбок. Интересно, ложь во спасение – спасение от таких болтунов, как Тейлор, – все еще считается ложью?

Ее лицо смягчилось – кажется, она мне поверила.

– Бедняжка. – Она положила руку поверх моей. – Как будто тебе и без того было мало.

Я угумкнула, ткнувшись в стакан с апельсиновым соком. Очередной кирпич лжи в стене моего позора.

– Ладно, тогда с чего начнем? – Тейлор придвинулась ближе.

Лекси с Самантой перестали жевать свой сельдерей и наклонились над столом, считай, легли на него. Надо было как можно скорее с этим заканчивать. Меня не выпустят, пока не высосут все, что их интересует, до последней капли. Но хуже другое: если не дать того, чего им хочется, недостающие места заполнит ложь. И тогда – привет, слухи, выдумки – называйте как угодно.

– А с чего ты хочешь начать? – спросила я, залпом допив сок.

Тейлор заговорщически оглянулась и прошептала:

– Ты знала, что он украл машину?

– Нет конечно. – Я почти обиделась вопросу, но быстро поняла, что мой ответ их разочаровал. В глазах этих девушек я стала бы на пару уровней круче, если б тоже была замешана, а то и лично участвовала в угоне.

– И ты с тех пор с ним не виделась?

Как же больно думать о нем. Еще больнее признавать, что с того злополучного вечера он так и не объявился.

– Неа.

Тейлор с подружками, кажется, разочаровались вконец.

– Народ гудит, что его преследовала, типа, чуть ли не сотня полицейских машин, а он вернул тачку хозяину, потом пошел прямо в полицейский участок и сдался. – Тейлор выплескивала на меня информацию, яростно размахивая и тряся руками, и я даже отодвинулась на полметра. – Ты что-нибудь такое слышала, Люси?

– Ни малейшего звука, – ответила я, уже изнемогая от их допроса, а это было только начало – от часовой перемены прошло три минуты.

– Так это правда, что он, типа, просто бросил тебя? – спросила Лекси, вгрызаясь в морковную палочку.

Да эта троица съедает сырых овощей больше, чем целая семейка долбаных кроликов. Я, конечно, сама немало их ем, чтобы держать себя в форме для танцев, но предпочитаю добавлять яблоки, батончик мюсли или что-нибудь посущественнее.

– Угу. – Я мысленно молилась, чтобы разговор перескочил на что-нибудь другое. – Это было ужасно.

– А домой ты как добралась? – Лекси помахала морковной палочкой.

Я не успела выдать прозаическое «на машине», как Тейлор, выгнув бровь, с намеком улыбнулась.

– Я слышала, ты приехала на переднем сиденье одного очень известного «БМВ-325i».

– Никогда не разбиралась в марках машин, – сказала я, покосившись через плечо. Ну хоть бы кто-нибудь пришел на помощь! Черт, сейчас меня устроил бы даже псих в маске и с бензопилой, честное слово!

– Тебя отвез домой Сойер? – Недоеденная морковка выпала из руки Лекси.

– Да, а что?

Лекси вскочила, оттолкнув стул, и смерила меня уничтожающим взглядом:

– Что, Люси Ларсон уже весь Сауспойнт успела прибрать к рукам? Очень недурно для новенькой.

Развернувшись, она вылетела из столовой. Тейлор махнула рукой.

– Не переживай, с ней все будет нормально. Они с Сойером уже пару лет то сходятся, то расходятся, а за несколько недель до школы он ее очень неприятно отшил.

– Пару лет? – переспросила я, чувствуя, что снова начинаю уважать Сойера. Два года встречаться с такой гениальной в кавычках личностью, как Лекси Гамильтон, – так это он уже, считай, в пантеон богов записан. – Представляю, как она меня ненавидит.

Поманив меня пальцем, Тейлор наклонилась ближе. Я не пошевелилась.

– Лекси всех ненавидит. Только не говори ей, что я тебе рассказала.

– Как это мило, – отозвалась я.

– Bay, Люси Ларсон. – Тейлор потянулась к сумочке и достала пудреницу. – Ты умудряешься приручить неприручаемого Джуда Райдера, пусть и ненадолго, а потом сразу переключаешься на самого завидного жениха Сауспойнта. Ты мой герой.

Саманта захихикала:

– Может, напроситься к тебе в ученицы?