Гордеев долго молчал, уставившись на Настю с такимнедоумением, словно она вдруг ни с того ни с сего превратилась из худощавойблондинки и пышнотелую рыжеволосую тетку.

- Ну ты даешь! - наконец выдохнул он.

- Почему?

- Да потому, что на тебя это совсем не похоже. Тебя,часом, не подменили?

Настя прекрасно понимала, что имеет в виду начальник. Оналюбила животных, но на расстоянии. Этой любви было явно недостаточно, чтобыпреодолеть природную лень и взять на себя ответственность за домашнего питомцаи хлопоты, связанные с ним. Но оказывается, можно иметь собаку вовсе не потому,что ты готов к этой ответственности и этим хлопотам, а потому лишь, что тыбоишься умереть, так и не узнав, что это такое - собака рядом с тобой.Понимание Настей Каменской собственных поступков в последнее время стало нетаким четким, как раньше, оно из области ясных формул перешло в смутные и невсегда поддающиеся объяснениям ощущения, поэтому она решила ничего нерастолковывать начальнику и ограничиться кратким ответом:

- Нет, пока не подменили. Это случайно вышло. Так япойду?

- Иди.

Она уже закрывала за собой дверь, когда Гордеев окликнул ее:

- Настасья, а про мою просьбу вы с Коротковым незабыли? Настя повернулась и просунула голову в дверь.

- Про какую просьбу?

- Встретиться с женой Лесникова.

- Не забыли, Виктор Алексеевич. Просто время никак невыкроим, когда мы с Юрой оба свободны.

Пройдя по длинному коридору несколько метров, Настяостановилась у двери в кабинет Юры Короткова и взглянула на часы. До встречи сПапоровым еще час, дорога займет минут сорок, так что можно перекинуться сЮркой парой слов.

Коротков был занят, у него в кабинете находились троенезнакомых Насте мужчин.

- Извините, - пробормотала она, - Юрий Викторович,можно вас буквально на полминуты?

Коротков быстро вышел в коридор и встревоженно посмотрел нанее.

- Что случилось?

- Ничего страшного, не волнуйся. Колобок только чтоспрашивал, были ли мы с тобой у жены Лесникова.

- Тьфу ты, черт! Я надеялся, что он забыл.

- Так и я надеялась, - призналась Настя. - Но фокус неудался. Придется ехать. Кстати, я ему сказала, что нам никак не удается выбратьвремя, когда мы с тобой оба свободны. Смотри, не забудь. Не вздумай сказать,что ты заработался и вообще забыл об этом.

- Ладно, спасибо. Когда поедем?

- Ну не сегодня же. У тебя люди, я тоже сейчас по делууезжаю. Давай завтра с утра встретимся и определимся.

- Идет.

Он быстро чмокнул Настю в щеку и скрылся за своей дверью.

* * *

Реакция Валерия Папорова на все происходящее оказалась дляНасти совершенно неожиданной. Папоров, молодой человек лет тридцати - тридцатидвух, не дал ей и слова сказать, мгновенно перехватив инициативу в разговоре.

- Мне уже звонила Света, так что я в курсе, - быстрозаговорил он. - Не знаю точно, что она вам наговорила, но убедительно прошу необращать на ее слова ни малейшего внимания. Она у нас немножко взбалмошная,иногда лепит в запале всякую чушь, а потом раскаивается. Все будет так, как выскажете, а не так, как хочет эта дурочка.

- А что, Светлана раскаивается? - уточнила на всякийслучай Настя, стараясь не показывать удивления.

- Ну разумеется. Она наговорила глупостей, потомподумала немножко и поняла, что не права. Если милиция считает, что группадолжна временно прекратить выступления, мы так и сделаем, не сомневайтесь.

Ну и дела! Да, похоже, шоу-бизнес - это совсем особая тусовка, и мышление входящих в нее людей в корне отличаесея от мышления работникамилиции. Сначала Андрей: готовился в разговоре с Медведевой к одному - получилсовсем другое Теперь Папоров: учтя ошибки Чеботаева, Настя приготовилась кразговору с директором группы и нарвалась на реакцию, прямо противоположнуюожидаемой.

- Спасибо вам за готовность нам помочь, ВалерийБорисович...

- Просто Валерий, - с улыбкой поправил он.

- Хорошо, Валерий. Спасибо вам. Но мне все-такихотелось бы знать, почему у вас со Светланой такие разные позиции. Не станускрывать: то, что она заявила нашему сотруднику, повергло нас, мягко говоря, вшоковое состояние. Ничего более циничного мы в своей жизни не слышали, а уж мыобщались с такими отпетыми бандитами, с которыми вашей певице не сравняться. Ноесли отбросить эмоции, то в ее словах есть смысл и логика. Она борется за своиденьги. А вы что, готовы ими пожертвовать? Ведь если группа не будет выступать.вы не только не заработаете, но и вынуждены будете платить всем фактически изсобственного кармана, ведь у вас все работают по контракту, а не за проценты.

Папоров слушал ее внимательно, то и дело кивая, будтосоглашался. В движении его длинных пальцев, постукивающих по щеке, Настя неуловила ни нервозности, ни беспокойства. "Забавная привычка, - подумалаона. - Интересно, он только по щеке стучит или по всем частям лица? И толькоправой рукой или левой тоже? Надо будет понаблюдать. Никогда не видела ничегоподобного. Обязательно расскажу Татьяне, может, ей такой типаж для какой-нибудькнижки пригодится".

- Анастасия... м-м-м... Павловна? - неувереннопереспросил он.

- Павловна, - подтвердила Настя.

- Так вот, Анастасия Павловна, было бы совершеннонеправильно сравнивать Светочку со мной. Так же, кстати, как и Борю с Веком.Между прочим, с Борей вы, кажется, еще не встречались? Света и Бек мне ужепозвонили, а Боря пока молчит.

- Еще не встречались. Мы, честно говоря, собиралисьсначала поговорить с артистами, потому что они лучше знают своих поклонников, ивозможно, ситуация прояснилась бы сразу же. Но не выяснив ничего интересного истолкнувшись с такой реакцией Медведевой, мы решили встретиться в первуюочередь с вами, а потом уже с Худяковым. Продолжайте, пожалуйста.

Пальцы Папорова переместились чуть выше, к виску, изадвигались медленнее. Настя успела заметить, что, когда он слушает, пальцышевелятся ритмично и куда быстрее, а когда говорит, темп замедляется истановится каким-то неровным.

- Видите ли, я, конечно, назвал Светочку взбалмошнойдурочкой, но это в известном смысле преувеличение. Она вовсе не так глупа, какможет показаться на первый взгляд. У нее хватает ума понимать, что безобразования и крепкой профессии она после тридцати лет будет мало комуинтересна. Учиться Света не хочет, но не потому, что мозгов не хватает, апотому, что ей просто не хочется. Ну знаете, как бывает, нет у человекаинтереса к получению знаний. У одних людей есть, у других - нет, но это отнюдьне означает, что эти другие глупее или хуже. Просто одним людям неинтересноработать столяром, другим петь, третьим - учиться. И Светочка пытается сегоднявзять от жизни в финансовом отношении все, что может, чтобы как-то обеспечитьсебя на будущее. Разумеется, она рассчитывает удачно выйти замуж, но какие-тоденьги все равно нужны, согласитесь. Я же - совсем другое дело. Мне нравитсябыть директором группы, у меня, смею надеяться, это неплохо получается, и янамерен связать свою дальнейшую жизнь именно с шоу-бизнесом. Но что будет завтра,вы знаете?