– Когда ты заедешь ко мне?

– Завтра утром.

Приятели попрощались. Пименов еще раз позвонил Истомину. На этот раз майор откликнулся:

– Что у тебя там? Как здоровье?

– Значительно лучше. Следующий в моем списке – Андрей Миронюк, владелец автосалона, – сказал ему журналист.

Истомин задышал:

– Не суйся к нему один. Этого негодяя я тоже мечтаю отправить в места с вечной мерзлотой. Но к нему не подкопаешься.

– Как раз подкопаешься, – журналист и выложил все, что узнал от Пилипенко. Иван задумался:

– Слушай. Если это правда, мы наденем ему наручники. Знаешь что, – добавил он, – ты ищи прикид, а я немного подумаю, как лучше все обставить и перезвоню. Скорее всего, завтра утром. Ну, бывай.

Александр положил телефон на стол, немного посмотрел телевизор и решил идти спать. Новый день обещал быть трудным.

Рано утром Пименов позвонил Пилипенко и сказал, что готов посетить Миронюка. Новый знакомый обрадовался:

– Сейчас я свяжусь с одним человечком, который поможет нам проникнуть в казино, а затем перезвоню вам. Подождите секунду, думаю, он не будет возражать. Кроме того, он мне обязан.

Отключившись, Александр занервничал. До звонка Пилипенко они с Истоминым разработали план. Пименов должен был пойти в заведение с фотоаппаратом и микрофоном. Неужели все сорвется? Однако Пилипенко удалось договориться. Он связался с журналистом через пять минут.

– Слушайте, все устроилось. Этот человек уже разговаривал с менеджером салона, а по совместительству крупье казино. Это через него в заведение проходят новички. Короче, вы подъезжаете и говорите, что вы от Ляховского. Он пропустит. Вы уверены, что ваш костюм произведет впечатление?

– Уверен, – журналист не сомневался в правдивости слов Перова. Уж Анатолий достанет ему самый лучший прикид. Он в который раз подумал: как хорошо, что синяки были на животе и спине! Кисти рук и лицо остались чистыми. Если бы случилось иначе, нечего было и думать шагать к Миронюку. Пименова беспокоила другая мысль: вдруг кто-нибудь его узнает? Но, как говорится, пан или пропал. Прежде чем хлопнуть дверью, он задаст хозяину интересующие его вопросы.

Автомобильный салон Миронюка сверкал в лучах заходящего солнца, возле него рядком выстроились машины. Возможно, где-то примостился и Истомин со своими оперативниками. Припарковав автомобиль, одолженный Перовым, Александр направился к менеджеру, парню, одетому в черные брюки и белую рубашку с черным галстуком. Он был выглажен и отутюжен до скрипа, но холодный блеск стальных глаз делал его славянское лицо с правильными чертами угрюмым и непривлекательным. Александра наградили дежурной улыбкой, возможно, более любезной, чем клиентов, приезжающих не на таких дорогих машинах.

– Слушаю вас, – менеджер подошел к нему.

– Да вот хочу посмотреть ваш ассортимент, – ответил журналист. – Возможно, даже сменю свое авто.

Улыбка менеджера стала еще шире.

– Буду с вами откровенен, – начал парень. – В нашем салоне не такие крутые машины, как у вас, прямо скажем, далеко не такие.

– Допустим, я и не собирался приобретать еще одну крутую тачку, – усмехнулся Пименов. – Допустим, у меня на нее не хватает денег. Вот если мне повезет в вашем кафе, – он сделал ударение на последнем слове, – то я скуплю половину вашего салона.

У менеджера забегали глаза:

– Что вы имеете в виду?

– Я имею в виду, что Ляховский – знаете такого? – порекомендовал мне немного очистить карманы в вашем казино.

Парень растерянно смотрел на нового клиента:

– Я должен доложить начальству.

– Этого я от вас и жду.

Менеджер отсутствовал добрые десять минут, но вернулся не один. Сам хозяин вышел навстречу дорогому гостю и протянул руку.

– Будем знакомиться. Андрей Миронюк.

Похоже, он не узнал журналиста. Лицо хозяина излучало доброту. Он был маленьким, кругленьким и лысым, как колобок. Приятные манеры и умение общаться с людьми Андрей унаследовал от родителей. Кроме того, два высших образования тоже не прошли бесследно.

– Владислав Шерешов, – Александр назвал имя и фамилию покойного друга отца.

– Вы житель нашего города? – осведомился владелец.

– Нет, я из другого государства и приехал по делам бизнеса, – Александр принял более уверенный вид. – У меня своя мельница. В общем, на отсутствие денег не жалуюсь.

– Ляховский подтвердил ваши слова, – задумчиво проговорил Миронюк. – А знаете, у меня такое ощущение, что я вас где-то видел.

– У меня стандартное лицо, – рассмеялся Пименов как можно беззаботнее. В какой-то мере это была правда. – Сотни людей при первом знакомстве начинают вычислять, где они меня могли видеть. Но вас я вижу впервые.

Андрей бросил взгляд на дорогой автомобиль, и его сомнения улетучились. Он обнял клиента за плечи.

– Пойдемте в зал. Скоро начнется игра. В основном все уже подъехали.

Они поднялись по лестнице, и журналист попал в просторный зал. Юркий крупье подскочил к Александру:

– Будете делать ставки?

– Чуть позже. Мне нужно адаптироваться.

– Как пожелаете.

Пименов осмотрел огромную комнату, занимавшую пол-этажа, заполненную мужчинами и женщинами, мягким светом больших люстр, годившихся для театра, табачным дымом дорогих сигарет и гулом возбужденных голосов.

В середине комнаты стоял стол с рулеткой. Вокруг него толпились люди, в которых Пименов без труда узнал сливки общества Южноморска. Слова о высоких ставках подтверждались. Впрочем, о том, что у этих людей есть деньги, знали все жители города. И эти деньги вряд ли были заработаны честным трудом. Александр никогда не верил, что заработанное потом и кровью можно транжирить направо и налево. А они транжирили. Достаточно было взглянуть на горки разложенных по столу фишек. Наверное, за один поворот рулетки разыгрывалось тысяч сорок или пятьдесят условных единиц.

Всеобщее внимание посетителей привлекал стройный блондин средних лет с сильно загорелым лицом. Перед ним высилась огромная горка фишек. Журналист узнал этого человека. Это был заместитель мэра города Денис Прусский. Огромной красной ручищей он сгреб фишки и передвинул на красную восьмерку. Остальные словно ждали его действий и последовали его примеру, только фишек у них имелось гораздо меньше. Секунда – и колесо рулетки завертелось. Все завороженно следили за прыгавшим шариком. Казалось, он раздумывает, где остановиться, но потом все же обосновался на красной восьмерке. По залу пронесся вздох. У большинства он выражал отчаяние. Денис, наоборот, светился, как начищенный самовар. Крупье, паренек с лисьей мордочкой, сгреб лопаточкой фишки, и гора перед Денисом выросла вдвое.