– Я тоже до того времени, пока этот негодяй не обидел мою девочку, – признался мужчина. – Раньше мы вращались с ним в одном кругу. Да, несмотря на свой сегодняшний вид, я довольно обеспеченный человек. У меня два парфюмерных магазина. Они маленькие, но в нашем городе и такой бизнес могут себе позволить не все. Я не богат, но меня приглашают на всякие тусовки. Иногда я брал с собой жену и дочь. Там на нее и положил глаз Миронюк. Этот гад обожает несовершеннолетних девочек.

Александр покрылся потом. Беседа становилась интересной.

– Значит, я возвращаюсь к тому, что Миронюк ворюга и жулик, – мужчина щелкнул пальцами, и усталая официантка, как тень отца Гамлета, появилась перед ними:

– Вам как всегда?

Посетитель кивнул и продолжил:

– Да. Самый настоящий жулик. Знаете, что он сколотил первый капитал на битых машинах? Они с друганом гоняли из Германии убитые тачки, здесь приводили в порядок, если это можно было сделать, и продавали как новые. Его быстро раскусили. Мошенничество открылось, и Миронюк все свалил на Константина. Говорят, друзья не брезговали и продажей краденого. В общем, приятель бежал с хорошими отступными. – Он прищурился: – Как вы думаете, за счет чего он шикует сейчас? Никогда не догадаетесь.

Пименов улыбнулся:

– Раз так, то не буду и предполагать.

Официантка в нечистом переднике поставила перед незнакомцем бутылку массандровского портвейна и два стакана.

– Не хотите? – поинтересовался мужчина, наливая себе красную жидкость. Журналист отказался. Собеседник не возражал: – Как говорится, мне достанется больше. Вы правильно делаете, что не гадаете, чем этот гад промышляет. На втором этаже у этого борова не кафе, а рулетка. Крутятся огромные деньги, делаются ставки.

Александр похолодел.

– Но неужели никто не донес в полицию? – спросил он.

Незнакомец ухмыльнулся:

– Видели бы вы его клиентов… Элита нашего города. У таких полиция в кулаке. Поэтому я и сам не пошел заявлять на этого негодяя. Одна надежда на вас. Я очень хочу ему отомстить, – он наклонился к самому уху журналиста. – Я уже упомянул о моей девочке. Он положил на нее глаз на одной из тусовок, пригласил на танец, повел за свой столик и подпоил. Думаю, Миронюк что-то подмешал ей в вино. Затем он повез ее домой и изнасиловал. Когда моя девочка пришла в себя, она чуть не покончила с собой. Андрей высыпал перед ней груду денег, а потом стал угрожать. Она рыдала, а негодяй схватил ее за локоть так, что оставил синяки, и затолкал в машину. Миронюк доставил ее домой и вызвал меня на лестничную клетку.

«Ты никому ничего не расскажешь, – безапелляционно заявил он, – иначе твою дочь найдут где-нибудь возле берегов Турции или ближе, мертвую. Ты понял?» Я и не думал угрожать в ответ. Любой из его влиятельных клиентов сделал бы жизнь моей семьи невыносимой, – он снова плеснул в стакан портвейн. – Повторяю: одна надежда на вас.

– А почему вы считаете, что я схлестнусь с этим типом? – поинтересовался Пименов.

– Потому что, прежде чем что-то затеять, вы все хорошо обдумаете и прихватите его на горячем, – пояснил незнакомец. – Кстати, я не представился. Моя фамилия Пилипенко.

Александр почесал переносицу:

– Как можно проникнуть в казино? Ведь наверняка у клиентов существуют какие-то карточки, служащие пропусками.

Пилипенко покачал головой:

– Все знают друг друга в лицо.

– Как же в таком случае появляются новые лица? Ведь вряд ли Миронюк откажется от богатых новичков, жаждущих опустошить карманы в его заведении. В общем, вы должны помочь мне проникнуть туда. – Пименов покрутил в руках стакан. – Сосредоточьтесь и подумайте.

Пилипенко запустил пятерню в волосы.

– Попытаюсь вам помочь. В казино работает система протеже. Я попытаюсь вас порекомендовать как состоятельного человека, прибывшего на отдых из другого региона. Только, – он замялся, – вам нужно раздобыть подходящую одежду. Понимаете, мужчина такого класса, как все клиенты Миронюка, даже на отдыхе не оденется в такие шмотки, как у вас. Короче, хотите туда проникнуть, ищите прикид, желательно от Кардена.

– Хорошо, подумаю, как это устроить, – журналист поднялся. – А как с вами связаться, когда я буду готов?

Пилипенко полез в карман и вытащил визитку:

– Звоните на мобильный.

– А теперь мне пора идти.

– Желаю вам успеха, – мужчина вяло махнул рукой.

Придя домой, Александр взял свой блокнот и принялся тщательно перелистывать страницы с адресами и номерами телефонов его знакомых и друзей. Среди них имелось несколько состоятельных, которые могли бы одолжить ему дорогую одежду. Наконец он остановил свой выбор на некоем Анатолии Перове, предпринимателе, имевшем в городе сеть продуктовых магазинов. Когда-то Пименов оказал бизнесмену услугу, но до сих пор не воспользовался его предложением позвонить в случае необходимости. Вот теперь такая необходимость наступила. Александр вытащил мобильный и стал набирать номер. Анатолий откликнулся сразу:

– Привет работникам пера! Как делишки?

– Нормально, – ответил журналист. – А у тебя?

– Прекрасно, – отозвался Перов. – Кстати. Недавно вспоминал о тебе. Если бы не твоя своевременная помощь, думаю, сидеть бы мне за то, чего я не делал. Ну, как твои расследования? Скоро ли покажут очередное?

– Как раз им и занимаюсь, – сказал Пименов. – И теперь мне требуется твоя помощь.

– С удовольствием, – Анатолий даже причмокнул языком. – Наконец-то я смогу тебе быть полезен. Проси, чего угодно, вплоть до денег.

– Вот этого как раз и не нужно, – Александр немного помедлил. – Слушай, ты не мог бы одолжить мне свой выходной костюм?

– Разумеется, – Перов был удивлен. – И это все?

– Костюм должен быть от известного кутюрье, – пояснил журналист. – Короче, на одной из светских вечеринок мне необходимо выглядеть успешным молодым человеком. У меня своя фирма, приносящая большой доход. И одежда, и автомобиль должны быть соответствующими.

– Без проблем, – Анатолий рассмеялся. – Ну, права у тебя, я знаю, есть. А вот не прихватит ли тебя ГИБДД?

– Я хочу попросить, чтобы ты отвез меня в это место, – сказал Пименов. – Не доезжая квартала, я выйду и пересяду за руль, а ты отправишься по своим делам. Согласись, риск попасться нашей доблестной дорожной службе минимален.

– Точно, – согласился предприниматель. – Костюмчик сразит всех наповал. Недавно в Париже приобрел один от Версаче, кстати, летний. Все умрут от зависти.

– Это вряд ли, – засомневался журналист. – Туда придут сливки общества.

– Сделаем так, чтобы ты их переплюнул, – ответил Перов. – Из своих машин я одолжу тебе «Лексус» последней модели. Пойдет?

– Конечно, – обрадовался Александр.