‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

     Наверное, я зря это сказала. Наверное, я не учла, что Рафаэль был слишком взбешен. Наверное, были еще какие-то скрытые причины, но… холодное лезвие резко вошло в мой живот!

     Острая боль пронзила мою внутренность, а из горла вырвался крик. На моем лице отразилось изумление, потом обида, и только после этого черты Рафаэля исказились в каком-то испуге. Когда меня начала накрывать темнота, я попыталась позвать Ангела, но не успела: беспамятство накрыло меня слишком стремительно…

   *    *    *

     Ангел поглаживал мои волосы. Я лежала на его коленях.

     - Ты очнулась? – он улыбнулся мне, как всегда, с большой любовью. – Не волнуйся, ты в безопасности!

     Я никак не могла понять, где я и что мною происходит.

     - Ангел, почему я здесь? – спросила я, любуясь его сияющим прекрасным лицом.

    - Такова судьба…

     Ответ его показался мне весьма загадочным, но вдруг… Полные ненависти глаза… Рафаэль! Память с пугающей стремительностью обрушила на меня все: обвинения, ненависть, боль… Боль от беспощадного острия меча. Рафаэль… убил меня???

      Прямо, как в моем видении. Но на сей раз все было в реальности!

     Меня накрыла обида. Как легко он расправился со мной! Без суда, без свидетелей и без возможности доказать свою невиновность! Я не думала, что он так жесток…

     Стоп! Я начала шарить по животу в поисках ранения, но его не было.

   - Ангел, мне это приснилось? – я повернула к другу изумленное лицо. Тот отрицательно покачал головой.

     - Нет, просто я дал тебе несколько листьев из небесного сада, чтобы твоя рана затянулась…

     Я замерла. На мгновение во мне зародилась безумная надежда, что все это было неправдой, но тут же стремительно погасла, подавленная жестокой и мучительной реальностью: Рафаэль ненавидел меня до смерти!

     Я села. Только сейчас оглянулась вокруг. Была ночь, и лишь сияние Ангела освещало немного размытый ландшафт. Повсюду пролегала степь, а на горизонте высились тени, скорее всего являющиеся горами.

     - Где мы? – спрашиваю растерянно.

     - Ты телепортировалась в Марашех – Империю диких народов Севера. Твоя задача – попасть в столицу…

     Известие о нашем местоположении меня удивило. Империя Марашех считалась обочиной мира, но могущество Империи Ран протягивало руки даже сюда. Лет десять назад Император устроил несколько политических браков с местной знатью, отдав в жертву своим амбициям с десяток аристократических отпрысков. Больше я ничего особенного об этом месте не слышала, да и до сего момента мне это было неинтересно. А прямо сейчас я была слишком разбита морально, чтобы дальше о чем-то мыслить или рассуждать. Боль сдавливала грудь, слезы накатывали волнами. Я снова опустилась на колени Ангелу и прошептала:

     - Скажи, для меня все кончено?

     Он погладил меня по щеке.

     - Нет! У тебя все еще впереди!

     - А… Рафаэль? Я провалила миссию, да?

      Ангел отрицательно мотнул головой.

     - Нет. Ты справилась. Но сейчас тебе нужно быть здесь. Не бойся. Доверься своей интуиции. Исполнить волю Творца Судеб можно только лишь слушая свое сердце…

     Я ничего не поняла, а переспрашивать не стала. Закрыла глаза, сжала пальцами его сияющую тунику и… провалилась в сон.

     …Гортанные крики над головой заставили меня проснуться. Резь в глазах от сияющего утреннего светила не давала ничего рассмотреть, пока глаза окончательно не привыкли к свету. Постепенно я смогла разглядеть перед собой странную группу людей и стремительно села.

      Я лежала на примятом ковре травы, как и ночью, но моего небесного защитника уже не было. Зато были другие: дикого вида мужчины, одежда которых состояла, в основном, из кожи и меха, а волосы у большинства были заплетены в бесчисленное количество длинных косичек, стянутых в тугие узлы.

    Они смотрели на меня так воинственно и держали свои сабли так угрожающе, что я не сомневалась: это могут быть последние мои минуты. Правда, Ангел сказал, что у меня все еще только начинается, а, значит, должно быть все хорошо…

     Вдруг дикари расступились, и вперед выехал всадник на огромном мохнатом коне. Это был молодой и, на удивление, симпатичный человек. Одежда и прическа у него были такие же, как и у остальных, но он отличался выражением лица: самоуверенный, даже величественный, как будто не дикарь, а Император Вселенной.

     - Чужестранец! – крикнул он громко. – Ты знаешь, что за вторжение на наши земли ты поплатишься своей жизнью?!

     Язык говорившего я очень хорошо понимала, хотя слышала отчетливый акцент. «Атмосфера» окружающих преизобиловала жаждой убийства, поэтому я начала медленно подниматься на ноги. Дикари тут же угрожающе двинулись на меня. Был бы сейчас со мной мой браслет! Хотя… возможно, в таком отдалении от Империи Ран от него все равно не было бы толка…

         Оценив обстановку, я решила… бежать!

       Развернулась и рванула прочь, наращивая темп привычных к бегу мышц. Конечно, от всадника я, в любом случае, не спаслась бы, но…  в моем арсенале было ментальное оружие! Сконцентрировалась и обрушила на преследователей метальные волны приказаний: «Расслабление!!! Животное – страх!!! Ослабление ног!!!!!».

     Послышалось испуганное ржание лошади. Не удержалась и оглянулась: воины, как подкошенные, повалились наземь, а лошадь встала на дыбы, едва не повалив всадника навзничь. Но он удержался: хорош был, наверное, в боевых искусствах, что меня, несомненно, не радовало.

     Я усилила бег, задыхаясь от безумного ритма. Бежать! Я полна сил!!! Я быстра, как ветер!!!...

     Впереди замаячила подозрительная перемена ландшафта: казалось, что море травы резко обрывалось, переходя на головокружительные скалистые просторы. Меня обдало волной дрожи: похоже, впереди был обрыв!

     Безумие! У меня ведь тогда совсем нет шансов!

    Топот лошади слышался все ближе, напряжение нарастало. Может, хотя бы телепортация сработает? Мне хотелось поскорее зажмуриться и перенесись отсюда куда подальше, но пока ничего не происходило, а обрыв неминуемо приближался…

      Ангел!!! Ты ведь не зря оставил меня здесь, правда? Ты не мог просто бросить меня, ведь так?..

     Над головой просвистела стрела: о нет, враги так близко! Но вдруг мое тело обрело неестественную легкость и само собою взмылось вверх. Я почувствовала свист ветра в ушах и с изумлением обнаружила себя парящей над грандиозно глубоким каньоном.

     Внизу проносились скалы, поросшие обманчиво миниатюрными деревьями, блестела на солнце могучая река,