какое-то время не двигался, и я слышала его тяжелое дыхание, а потом он присел на кровати. Что же делать? Видел ли он меня? Понял ли, что это была не какая-то «Беата», а его помощник??? Если он распознал меня, то мучительная смерть мне обеспечена!

     Генерал закашлялся, и я поняла, что он окончательно проснулся. Напряжение нарастало, паника начала сковывать мое тело, а в разуме замелькали орудия пыток и раскаленный металл.

      «Переместись!» - вдруг зазвучало в голове, и я с надеждой посмотрела на серебряный браслет. Точно! Это мое спасение! Зажмурив глаза, я ярко представила себя лежащей под своим одеялом. В то же самое мгновение я почувствовала себя укутанной во что-то теплое. Открыла глаза: моя кровать! Мой чудесный скромный уголок!!! У меня получилось!!!!!

     И это было поразительно вовремя! Меньше, чем через полминуты, позади себя я услышала тяжелые шаги Рафаэля. Он подошел вплотную, а я сильно напряглась. Постоял какое-то время, послушал мое дыхание, а потом все-таки развернулся и пошел прочь! Фух! Пронесло! Но, если все-таки приходил проверить меня, значит, в чем-то подозревает. Возможно, увидел лицо…

      У меня началась запоздалая нервная дрожь. Казалось, смерть еще никогда не подходила ко мне так близко, хотя я множество раз сталкивалась с ней лицом к лицу…

    Но потом мои мысли перетекли в воспоминания о его поцелуях, и мое сердце начало сжиматься. Как это было волнующе и восхитительно! Если бы не опасность и страх, эти моменты стали бы для меня одними из самых прекрасных на свете, потому что Рафаэль… был тем, кого я любила…

     Как-то незаметно я уснула, а утром, несмотря на почти бессонную ночь, проснулась с петухами. Однако Рафаэля в покоях уже не было. Я обнаружила его во дворе резиденции, тщательно упражняющегося с копьем. Он тренировался с таким остервенением, словно незримый противник перед ним был реалистичным и очень ненавистным для него. Я вздрогнула, очень ярко представив, что сейчас в своем разуме копьем он протыкает именно меня, особенно если среди жарких поцелуев ему все-таки удалось рассмотреть мое лицо.

     Последующие несколько дней прошли довольно спокойно для меня, если не считать ледяного безразличия, которым одаривал меня великий генерал Муарон. К тому же меня навязчиво начал тревожить один вопрос: кто такая Беата? Я пыталась отмахиваться от этих мыслей, ведь это не должно иметь для меня значение, но… я все-таки капитулировала перед ними. Я злилась. Огорчалась. Тосковала. Я – не Беата. Я только ненавистный помощник. Я та, с которой Рафаэль никогда не будет нежен в здравом уме. Может при действии золотого потока или в помутнении разума – да! Но добровольно – нет! Никогда!!! Он скорее убьет меня…

     Заталкивая боль в глубину сердца, я напоминала себе о своей миссии и старалась сдерживать эмоции.

      Вечером одного дня генерал приказал мне оставаться в резиденции, а сам с несколькими людьми из отряда покинул Императорскую гору. Я даже расслабилась. Устала постоянно чувствовать напряжение рядом с ним.

      Не найдя себе занятия, вышла на пустынный задний двор и начала усиленные тренировки. Давно я так не выпускала пар. Действительно стало легче. Я размахивала мечом, прыгала в воздух, кувыркалась на земле и наносила удары воображаемому противнику. Так продолжалось более часа, и моя одежда пропиталась потом.

     Я остановилась, тяжело дыша, расстегнула пару пуговиц камзола и закрыла глаза. Легкий ветерок начал обдувать мое разгоряченное тело, освежая и успокаивая его. «Я воин – прежде всего! – подумалось мне, и эта мысль мне понравилась. – Я воин и служитель Творца Судеб. Лишь потом – я женщина, и эта часть меня должна замолчать. Замолчать навсегда…»

     Было так приятно нежиться на ветру в полном одиночестве, что на мгновение я даже почувствовала себя счастливой. Но это было лишь на мгновение, потому что рядом раздался тихий, но ставший уже пугающим для меня голос:

     - Всякий раз, когда ты рядом, меня одолевает безудержное любопытство…

     Ореннар! Я открыла глаза и испуганно посмотрела на невесть откуда взявшегося слепого принца. Он что, действительно чувствует меня по запаху? Но сейчас от меня разит исключительно потом!

     Ореннар стоял прямо передо мною, и мягкая улыбка играла на его привлекательно-нежных губах.

        - Приветствую вас, Ваше Высочество! – стараясь сохранить бесстрастность, проговорила я и слегка поклонилась, как того требовал этикет.

      - Оставь свои формальности! – поспешно проговорил он, а потом протянул вперед руку, желая меня нащупать.

     - Ваше Высочество! – поспешила бросить я. – Я только что после тренировки, моя одежда приобрела неприятный запах и вид. Вам не стоит прикасаться ко мне!

    Я надеялась, что его это остановит. Но не тут-то было!

     - Я не брезгливый, - парировал принц и начал осторожно двигаться в мою сторону. Мне так сильно захотелось его куда-нибудь пнуть, но я снова сдержалась. Имперская неприкосновенность! По статусу нельзя…

     Решила осторожно отступать, но быстро уперлась спиной в кирпичную стену. Что делать? Бежать? Телепортироваться? Это было бы здорово, но вдруг Ореннар злопамятен, и я вызову этим его гнев? Мне и Рафаэля с его ледяными взглядами предостаточно. Не хватало еще, чтобы его столь опекаемый драгоценный братец пожаловался на меня!

     Поэтому я стойко осталась на месте, и, когда белоснежная рука Ореннара коснулась моего камзола, постаралась даже не вздрогнуть. Принц улыбнулся и переместился пальцами сперва на шею, потом на подбородок. Ну что же он постоянно трогает мое лицо???

     - У тебя такие необычные черты, - затянул Ореннар старую песню, а я поморщилась. Нет, ну он открыто заигрывает со мной! Неужели все-таки не верит маскировке?

     - Ваше Высочество! Простите мою дерзость, но… что вам нужно? – мой голос прозвучал так раздраженно, что я даже немного испугалась. Но Ореннар проигнорировал мои эмоции и подошел совсем близко, почти вплотную.

     - Я часто думаю о тебе… - продолжил он, начиная зачем-то поглаживать меня по волосам. – И мне невероятно любопытно, кто ты? Я чувствую, что в тебе кроется тайна, которая будоражит меня…

     Что ж, Ореннар был вполне откровенен и своими словами доказывал мне, что страхи мои не беспочвенны. Скорее всего, он догадывается, что я женщина. Возможно, повлиял тот случай в купальне, когда я переместилась к нему прямо в чан с водой. Надо бежать от него, срочно!!!

     Я попыталась увернуться от его рук, но вдруг ощутила странное ментальное влияние. Это