Брук как будто сама напрашивается на общение с Майклом. Она часто приходит к нему домой, всякий раз весьма высокомерно вышагивая мимо вечно дежуривших у ворот поклонниц Майкла. Часто она приглашает его сходить с ней на какие-то важные мероприятия. Постепенно то, что могло обернуться романом, превращается в дружбу.

Майкл лично начинает готовить шоу для презентации нового альбома. Для этого он приглашает не только хореографа, но и иллюзиониста, который должен научить Майкла исчезать в дыму перед публикой. Как и следовало ожидать, Майкл – главная звезда нового шоу. Любви, тепла и доверия это, конечно, в обстановку гастролей не добавляет. Они то и дело ссорятся из-за мелочей. Доходит до того, что Майкл каждый раз отказывается выходить на сцену, пока кто-то перед ним не извинится. Турне приходится сократить чуть ли не вдвое и отменить ряд концертов, так как далеко не всегда братья чувствуют себя виноватыми.

По возвращении группы из турне оказывается, что Ла Тойя выпустила свой альбом. Она до последнего ничего не говорила Майклу, хотя остальные знали о планах девушки. Альбом имеет примерно такой же успех, что и пластинки Джермена. Это вполне успешные с коммерческой точки зрения проекты, но их достижения просто несравнимы с былой популярностью группы. Впрочем, все это в прошлом. Конечно, билеты на концерты раскупают, но бешеного ажиотажа не наблюдается уже давно. Такими темпами очень скоро им придется выступать в дешевых заведениях между номерами стриптизерш.

– В молодости я думал, что песни принадлежат только людям и солнцу, сейчас я понимаю, что это неплохой бизнес, – смеется Пол Маккартни, когда они с Майклом сидят в его гостиной перед телевизором и бездумно смотрят программу «Три комика».

В 1981 году Майкл летит в Лондон, для того чтобы записать дуэт с Полом Маккартни. Песня «Say say say» впоследствии войдет в состав альбома Маккартни «Pipes of Peace», который поступит в продажу только спустя пару лет. Майкл выступает на паре концертов, посещает несколько важных мероприятий и заезжает в гости к Полу. Здесь, на студии Abbey Road в центре Лондона, они записывают эту лиричную песню. В качестве ответного жеста Майкл требует с Пола обещание записать с ним дуэт для его нового альбома. Маккартни обещает сделать это в следующий же свой приезд в Штаты, после чего приглашает его поужинать вместе с его женой.

Майкл кажется всем очень милым. Маккартни долго рассказывает про свою работу с «Битлз», делится своими переживаниями по поводу распада группы и рассказывает о том, как успешно стала складываться его карьера после ухода из «Битлз». Майклу приятно слушать такую историю. Джозеф имел обыкновение рассказывать о том, как все сольные карьеры членов групп всегда терпят крах из-за неуемных амбиций музыкантов. Сейчас он видит перед собой богатейшего человека страны – Пола Маккартни, чье многомилионное состояние обсуждается чуть ли не в каждом таблоиде Великобритании.

Майкл Джексон и Пол Маккартни. 1983 г. Спустя несколько лет Майкл купит права на 250 песен «Битлз», а затем приобретет ранчо «Сикамор Вэлли», на котором Пол жил вместе с женой во время съемок клипа «Say, say, say». Это навсегда испортит их взаимоотношения.

Полу Маккартни чертовски приятно видеть восхищение в глазах Майкла, и он начинает рассказывать о том, как сколотил это состояние. Через какое-то время он выходит из комнаты, ничего не говоря, а возвращается уже с весьма увесистым альбомом, в котором содержится каталог песен, права на которые выкупил Пол. Здесь не только «Битлз», здесь целая коллекция музыки 1970-х.

– Каждый раз, когда кто-то исполняет эти песни, мне идут отчисления, – хвастается Маккартни. Самое выгодное из всех моих вложений, – добавляет он.

– Когда-нибудь ты будешь платить мне за песни «Битлз», – говорит Майкл.

Маккартни добродушно смеется.

Через несколько лет Майклу будут принадлежать права не только на песни «Битлз», но даже будут поговаривать, что он собирается купить права на песню Happy Birthday.

* * *

В 1982 году Майкл приступает к записи альбома, который должен побить все мыслимые рекорды. Так считает Майкл, по крайней мере. Как и в прошлый раз, продюсером становится Куинси Джонс. Они приступают к выбору песен для альбома, но этот процесс затягивается и растягивается. Они записывают одну композицию, затем другую, потом выбрасывают первую и сосредоточиваются на второй, затем выбрасывают вторую и приступают к записи третьей. Это продолжается бесконечно долго. Майкл считает, что в альбоме должны содержаться все музыкальные жанры, должны быть собраны все сюжеты, отсылки и истории, какие только возможно.

– Альбом – это не Библия, там не может быть больше десяти песен, – напоминает Куинси Джонс, из-за чего Майкл начинает нервничать еще сильнее. Они выбирали более чем из семисот вариантов, отобрав только десять по-настоящему великих композиций. Автором четырех песен стал сам Майкл Джексон, три композиции принадлежали Роду Темпертону, автору нескольких композиций с предыдущего альбома. Композицию Human Nature написали Стив Поркаро, Джон Беттис, а еще одну песню написал Лично Куинси Джонс.

В самом начале работы в Штаты прилетает Пол Маккартни и выполняет свое обещание. Они вместе с Майклом записывают лиричную песню The Girl Is Mine о борьбе двух друзей за внимание девушки. Самая известная лирическая баллада Джексона «Билли Джин» была записана Майклом после очередного столкновения с фанаткой.

Дом Джексонов уже давно превратился в настоящий магнит для фанатов Майкла Джексона. Сюда то и дело проникают разного рода безумные фанаты. Иногда они просто хотят автограф, иногда пытаются убить кого-то из Джексонов, а иногда объявляют Майкла отцом своих детей. Так одна девушка сначала объявила о том, что у нее ребенок от него, а затем прислала письмо, в котором обещала убить себя, если тот никак на него не отреагирует. К письму прилагалось фото девушки и орудие предполагаемого самоубийства. Майкл, конечно, не ответил, но поставил фото девушки в рамку. Он хотел, чтобы у него всегда было напоминание о том, какое влияние он оказывает на поклонников. Часто он действительно становился причиной их смерти. Одна фанатка покончила с собой, прочитав в одном из таблоидов, что Джексон сменил пол. В другой раз фанатке группы перерезало стеклом горло, когда она вместе с другими поклонницами навалилась на витрину отеля.

История этой девушки сильно повлияла на Майкла. Он правда переживает за ее судьбу, но опасается интересоваться тем, что с ней в итоге случилось. Несколько раз она прорывалась в поместье Джексонов, а потом вдруг исчезла.

Куинси Джонс был совсем не уверен в коммерческом успехе слишком медленной «Билли Джинн». Красивая и мелодичная песня совсем не походила на уже вырисовавшийся стиль Майкла. Впрочем, ритмичная композиция «Beat it» также не походила на обычно веселые песни Майкла. Эта нарочито уличная композиция задавала ритм и казалась слишком жесткой для ранимого образа Майкла.