- Селестина?

Мой удивленный шепот, наверное, было слышно на весь лагерь.

- Да тише ты! Я спасибо пришла сказать, а не снова угодить в ловушку.

- Спасибо? Ты сбежала?

Ничего не понимаю.

Ее лицо было на расстоянии ладони, а я все не могла поверить, что это сомбра, которая сегодня должна была отправиться на виселицу. Но это была она - коса за спиной и хитрый прищур.

- Да, спасибо, - спокойно подтвердила Селестина, и впервые нахмурилась. - Я знаю, что, если б не ты, я бы завтра болталась в петле. Но долг пока вернуть не могу. Скажи, как тебя найти, и я вернусь позже.

Ее слова походили на бред, но я все-равно ответила.

- Я уезжаю из Мейра.... И не нужно ничего возвращать, я ничего не сделала.

- Угу, - хмыкнула девушка. - Ладно, сами со своим стражником разбирайтесь. Скажи хотя бы полное имя.

Она выжидающе смотрела, и я пожала плечами.

- Раймира Айпель.

- А как ты умудряешься скрывать печать? - без зависти, просто ради любопытства спросила ночная гостья.

Я немного помолчала, не зная, говорить ли правду.

- Пью специальное зелье.

Девушка удивленно хмыкнула, мол, чего только не бывает в жизни, но больше, к моему облегчению, ничего не спросила. Прощаясь, махнула рукой.

Послушай, - шагнув за ней, торопливо зашептала я, внезапно подумав, что Селестина тоже может обрести свободу. И прожить не ту жизнь, что предлагал для сомбры Мейр, а настоящую. Шепотом спросила: - Ты никогда не думала уехать в Тархос? Говорят, там на печати не обращают внимания.

Девушка долго молчала, и я в темноте не могла уловить выражение ее лица, а потом решительно покачала головой.

- Выпей хоть все зелья мира, нас там никто не ждет, сестренка.

Хлопнув меня по плечу, она отступила на пару шагов и исчезла в темноте.

- Береги себя, сестренка, - прошелестело из ночного тумана.

Обратно к лагерю я шла, прокручивая в голове странный разговор. Нужно будет как-то переступить через себя и спросить у Бейта о Селестине. Он единственный, кто может что-то знать. К тому же, она сказала "разбирайтесь со своим стражником". Кого она могла так назвать? Рядом со мной она видела только главу карателей.

Осторожно пробравшись к лагерю, я замерла у своего спального места и пригляделась -чуть дальше, у следующей группы деревьев были заметны две фигуры - кто-то проснулся и отошел от места ночлега, чтобы поговорить, не тревожа остальных.

Сомневалась я всего пару секунд - поглядела на храпевшего в метре от меня Гордона и, пригнув голову, крадучись начала пробираться к ним.

В моем случае информация лишней не бывает. Мало ли что обсуждают Артур и Бейт. Это, как выяснилось через пару метров, были они. Тихие голоса о чем-то спорили. Артур говорил эмоционально, еле сдерживаясь, чтобы не перейти с шепота на откровенный крик. Бейт был как обычно спокоен, но говорил отрывисто и решительно.

- Я не мог этого не сделать, - так, будто ему надоело спорить, устало прошипел Артур.

- Мог, - просто возразил Бейт. - Она тебе никто. Ты о последствиях думаешь, дурак? Если кто-то узнает...

- Нет! - раздраженно перебил его собеседник.

Они помолчали, оба недовольные тем, как складывался разговор. Оба не знавшие, как его продолжить без ругани. В тишине было слышно их беспокойное дыхание, и я вдруг испугалась, что мое они тоже могут услышать. Напряглась, отслеживая вдох и выдох, и вздрогнула от внезапного вопроса.

- Ты что с нашим мальком сделал? Едет весь день сама не своя.

Чувствуя, как меня начинает мелко трясти, сжала кулаки.

- Ничего.

- Я рассказал, теперь твоя очередь, - напирал Артур.

- Ничего не сделал, - неожиданно раздражаясь, чуть громче повторил глава карателей.

- Девчонка молодая, обидчивая, тут надо понежней. А то я тебя знаю - как с нами, так и с ней.

- Потерпит, - процедил Бейт.

Бесчувственный сухарь.

Утро обернулось для меня страшным, разрушающим открытием. С восходом солнца мы двинулись в путь, и, не глядя вниз, я привычно пощупала рукой седельную сумку. Не сразу осознав, что произошло, недоуменно опустила взгляд и снова пощупала резко «похудевший» тайник. И чуть было не взвыла от безжалостно накрывшей меня реальности

- красная шкатулка, которую Парсеваль выкрал у Анси, бесследно исчезла. А я ведь так ее и не открыла!

Наморщив лоб и сжав челюсть так, что заболела голова, я хмуро оглядела своих сопровождающих. Либо это кто-то из них украл мое сокровище, либо нагрянувшая ночью Селестина. И ведь даже не скажешь никому, потому что шкатулка краденая. Да и, если это все же сомбра залезла в сумку, все будет напрасно. Где теперь ее искать? Разве что срочно призвать на помощь альма.

Тоскливо окинув взглядом лес, раскинувшийся по обе стороны от дороги, я отчетливо поняла - не видать мне в этой жизни покоя. До двенадцати лет отец был рядом, было детство и был покой, а дальше пришлось взрослеть. Наверное, я и искала его поэтому - казалось, вместе с ним вернется и та тихая размеренная жизнь, где у Раймиры Айпель не было тревог и волнений. Тогда для беспроблемного существования от меня требовалось одно -слушаться взрослых. Сейчас так же безоговорочно доверить кому-то свою жизнь я не могла, было попросту некому. Да и разве стала бы я кого-то слушать? Только не теперь, только не по прошествии этих шести лет, когда я могла доверять только самой себе, и слушаться тоже только себя, какими бы наивными и откровенно глупыми в последствии не оказывались мои решения. Других вариантов у меня просто не было. И дальше вряд ли будет по-другому, даже если рядом снова появится родная кровь.

Снова растерянно, все еще надеясь на какое-то чудо, или на ошибку, я похлопала ладонью по кожаной поверхности. Пусто. Изумленно покачала головой, подивившись, как легко налипают на меня неприятности, подняла голову и вдруг поймала на себе внимательный взгляд. Бейт обернулся через плечо и, не скрываясь, хмуро наблюдал за мной, будто чувствуя что-то неладное.

Сдвинув брови, я прожгла его взглядом, вспомнив ночное «потерпит», но карателя моя угрюмость не смутила. Даже наоборот. Дернув поводья, он развернул коня и стал приближаться.

Не ожидая ничего хорошего, я вся подсобралась, выпрямила спину, а брови непроизвольно сдвинула еще сильней.

Не тратя время на приветствия, Бейт, как только поравнялся со мной, сразу заговорил о деле:

- Через несколько часов приедем в Борвелль. Помните, что вас зовут Райм, на постоялом дворе ни с кем не разговаривайте, держитесь рядом, в одиночку не гуляйте. И про зелье с кремом не забывайте. Впрочем, надеюсь, вы и сами все понимаете. Все мыслимые и немыслимые пределы глупости вы успешно преодолели еще в доме Дорса.