Значило ли это, что все мои предыдущие мысли о возможности моего убийства от рук его родственницы и всей семьи Су Таерар в целом уже не столь актуальны? Я не знала. Постаралась вообще не зацикливаться на этом. Шестикратное повторение «фамильного заклинания Ае Реир» помогло ещё до истечения трёх последующих минут расчистить полностью всю противоположную сторону улицы, а вот дальше пришлось притормозить.

— Достаточно, — остановил меня чёрный дракон.

В тот же момент в глубине самого первого из вскрытых нами зданий показалось две чумазые от сажи мордашки. Женщины прежде прятались за частично уцелевшим прилавком, и единственное, что отражалось на их лицах — это испуг.

— Мы не причиним вам вреда. Мы хотим помочь, — заверила я их с тёплой улыбкой, шагнув им навстречу.

«Сказала та, чей муж только что спалил минимум квартал, потому что взбесился, пока защищал свою ведьму, а она потом добила всё то, что плохо уцелело», — поддел ехидно мой внутренний голос. Хорошо, его слышала лишь я одна. Женщины смотрели на нас всё ещё с опаской, но выглянули больше и распрямились смелее.

— И нам тоже нужна помощь, — добавил чёрный дракон, указав на Шаардана с Элорой.

В воздухе всё всё ещё витал пепел, подхватываемый ветром, так что неудивительно, что их шок не сразу прошёл. Но в скором времени мы и правда расположились там, где было тепло и имелись более цивилизованные условия. С этим нам помогли не только опомнившиеся от ужаса цветочницы, но и задняя часть помещений лавки, которые не тронул ни пожарище, ни ведьминские руны. Их было целых два: первое — место для сборки заказов, второе — небольшая оранжерея. И да, с понятием цветочной лавки в этом мире обстояло тоже всё очень сомнительно, ведь моё ожидание узреть какие-нибудь пышные розы или тюльпаны позорно разрушилось о реальность, в которой в основном преобладали всевозможные травки, которые вообще не цвели.

Тут тоже сплошной иномирный облом, в общем!

Элору уложили прямо на стол. Он был здоровым, крепким, из тёмного дерева, так что места хватило с лихвой. Всё, что имелось на нём прежде, цветочницы-травницы сноровисто убрали, как только арий Шаардан заявил, что не только покроет весь ущерб от случившегося бедствия в знак благодарности за оказываемую женщинами помощь, но и выкупит весь ассортимент имеющегося у них товара. Всё, что ещё требовалось в срочном порядке по мере текущих возможностей и условий, они тоже бросились быстренько добывать. Мне же осталось только молиться за то, чтоб целитель появился как можно быстрее, ведь будущая мамочка так толком и не пришла в себя. Вряд ли мучительные стоны, вырывающиеся из её горла в беспамятстве, можно счесть за улучшение состояния.

— Как только целитель прибудет, мы обязательно её вытащим, — вздохнула я, сосредоточившись на супруге.

В сторону Элоры старалась лишний раз не смотреть.

Если мне больно только при взгляде на неё, то насколько ужасно она сама в эти моменты себя чувствует?

Что там арий Вэррис прежде вещал про будущее возрождение династии Ае Реир и наследников престола?

Нет уж!

Не с моим участием!

— Нет, — отказался и сам император, только не от того, о чём я подумала, а от моей последней фразы о стреле в его боку. — Ты сделаешь это сама, — добавил следом, прихватив с собой одну из приготовленных чистых тряпиц.

Не дал даже осмыслить, не то что слово вставить, полотно вручил прямо в мои руки, а затем решительно потянул меня в сторону оранжереи. Внутри неё никого не было, все остальные находились в предыдущем помещении, так что мы остались вдвоём.

— Я? — переспросила нервно, как только представила, что именно мне предстояло сделать. — Вы уверены?

Я, конечно, однажды ему уже помогала с ранами. Но то выглядело совсем иначе. Не так сложно. А если я эту стрелу вытащу как-нибудь неправильно? Если задену что-нибудь важное? Сделаю ещё хуже. Это же… кошмар!

Вот только у чёрного дракона было иное мнение:

— Сомневаюсь, что могу ещё хоть кому-то настолько доверить свою жизнь, — отозвался он флегматично. — И уж тем более — позволить прикоснуться к себе.

Глава 9.2

В тёмных глазах будто настоящая бездна разверзлась, пока он пристально смотрел на меня, произнося каждое своё слово, что проникало глубоко-глубоко, прямиком в самое сердце. А я будто провалилась в неё, ощущая, как же тепло становилось на душе, не в силах отвернуться. Доверить свою жизнь, особенно в этом мире — дорогого стоит. Наверное, потому я так и отреагировала.

Хорошо, что быстро опомнилась!

Просто потому, что…

— Вы правы, это может быть опасно для них, — сжала тряпицу в своих пальцах до боли в суставах.

Понадеялась, что боль поможет перестать считаться со всякой ерундой, что витала в моей голове и поможет окончательно сосредоточиться на реалиях. Но так и не отвела взгляд. И уловила явное несогласие с моим мнением в чужом взоре, но вслух чёрный дракон ничего не сказал по этому поводу. Заметил другое:

— Просто повтори то же самое, разрушь её, тогда не придётся вытаскивать, — развернулся ко мне чуть иначе.

Для моего удобства. Хотя вряд ли более близкий ракурс стрелы реально облегчил задачу даже после того, как мужские пальцы коснулись моих — тех, в которых была зажата чистая ткань, которая вскоре должна пригодиться.

— Нет, в этот раз обойдёмся без «фамильных заклинаний», — натянуто улыбнулась, — не уверена, что такой вариант нам подходит, сделаем немного иначе, — временно вернула полотно обратно в мужские руки.

Стрела выглядела немаленькой, но вошла глубоко, часть хвостовика оказалась сожжена, а древко едва ли достигало трёх миллиметров в диаметре — руна должна быть очень миниатюрной и аккуратной, чтобы уместиться и вместе с тем быть не