Элора перебила его.

— Нет, Шаардан, — скривилась, а её колени подкосились. — Они уже начались.

Девушка не упала лишь благодаря тому, что стоящий рядом поддерживал её под руку. Стон боли, вырвавшийся из её горла, привёл его в откровенный ужас.

— Нам нужно срочно вернуться. Ты ведь и сама знаешь, как это опасно, шанс… — запричитал.

Но она снова не дала ему договорить.

— Ты не понимаешь, — выкрикнула она в полнейшем отчаянии, хватаясь за него обеими руками. — Я должна найти её, только она может мне помочь!

Тот, к кому обращалась начинающая рожать ари, понял едва ли больше меня самой.

— Кого найти, Элора? — помрачнел он. — Тебе нездоровится, и у тебя высокая температура. Тебе не нужно никого искать. Нам нужно вернуться к целителю, пока не стало слишком поздно, — отчитал её сурово.

— Нужно! Они сказали, она поможет мне! — не согласилась с ним девушка. — Ты не понимаешь, иначе мы оба умрём! И я, и твой сын! Точно так же, как умерла твоя сестра! Точно так же, как все ари в твоём роду!

Она явно собиралась сказать гораздо больше, но всё дальнейшее поглотил новый вскрик, полный боли. Ужаса в глазах мужчины лишь прибавилось. Он попытался взять её на руки, но девушка принялась сопротивляться, и в итоге чуть всё-таки не упала.

— Хватит, Элора! — рявкнул зло Шаардан. — Ты так только хуже делаешь, как ты не понимаешь?!

— Это ты ничего не понимаешь! Я должна найти её! Они сказ… — окончание фразы снова превратилось в болезненный стон.

От нас до них оставалось ещё с два десятка шагов, но меня почти оглушило. Все мои внутренности сжались не менее болезненно, пока я смотрела на неё, прежде чем бездумно ринуться к ним. Не знала, чем я могла бы помочь, но и бездействовать тоже было нельзя. Не тогда, когда ей настолько больно, а он не может справиться в одиночку.

— Да что за она?! — единственное, что ещё успел спросить у неё брюнет.

Девушка внезапно притихла. Её крик оборвался, превратился в тишину. Элора прикрыла глаза.

Не знаю, как отец будущего ребёнка, но лично у меня чуть душа в пятки не ушла. Если ей больно, но роженица перестала кричать, это же плохой знак, верно?..

Но вот прошло мгновение.

Ещё одно…

Глаза ари всё же открыла. И на его вопрос ответила.

— Она, — посмотрела прямо на меня.

Глава 8.3

Я?..

Чем я могу ей помочь?..

Я же вообще ничего не понимаю в этом. Ни разу не акушер и не медик. Первую помощь я если и могла оказать, то только в рамках курса «Основы безопасности жизнедеятельности», на нём нас совсем не учили принимать роды, а все сериалы на медицинскую тему вряд ли могли с этим действительно подсобить.

Может, девушка обозналась? Мы ведь вообще по чистой случайности столкнулись. Может, она обозналась и имела в виду кого-то другого? Или же её спутник прав, и она не в себе, бредила из-за высокой температуры?

— Чем я могу вам помочь? — поинтересовалась я, склонившись над ней.

Как бы то ни было, оставить её в такой ситуации я не имела ни малейшего права. Даже если моё близкое присутствие — всего лишь эффект плацебо, пусть будет так. Тем более, что в качестве ответа на мой вопрос переулок наполнило новым пронзительным криком, полным боли. Будто не воздух разрезало, прямиком мне по сердцу полоснуло. Девушка схватилась за мою руку, продолжая с отчаянием смотреть исключительно на меня. Впилась в мои пальцы с такой силой, что больно мне стало уже по-настоящему. Не меньше отчаяния читалось и на лице находящегося рядом с ней.

— Элора, — обхватил он ладонью её лицо, вынуждая смотреть на него. — Чем она должна тебе помочь? — решил помочь мне с выяснением этих загадочных обстоятельств. — Что нам сделать, Элора? Что они тебе ещё сказали, любимая? — скатился в жалкий полушёпот.

Кто бы ни были эти не менее загадочные «они», подсказчики и инструктора из них оказались так себе.

— Я… — всхлипнула девушка. — Я… не… знаю… — мотнула головой, с шумом втягивая в себя воздух и снова посмотрела на меня. — Вы… Вы должны… знать… — закончила практически беззвучно.

Скорее разобрала по её губам и сама додумала, нежели реально услышала. Додумала я, к слову, не только это. Много чего ещё, насколько хватило ума и опыта.

— Нам нужна чистая воды и много полотенец, — обратилась я к Шаардану. — Нужно её перенести в тепло. Мы ведь можем позвать сюда целителя? Скажем… — обернулась по сторонам в поисках временного прибежища, где бы было возможно удобнее и комфортнее расположить начинающую рожать девушку.

С учётом её состояния, вряд ли хорошая идея теперь нести её куда-нибудь далеко. Придётся справляться иначе.

— Да, можно отправить вестника, — утвердительно кивнул брюнет, взглянув на меня, хотя и без особой уверенности. — Вы правда можете ей помочь? — спросил следом и так тихо, словно опасался услышать мой ответ.

Словно заранее знал, каким он будет. И опасался его. Вот я и… промолчала, наблюдая за тем, как из мужского массивного перстня вырывается поток сизого пламени, превращающегося в пташку.

— Думаю, та цветочная лавка вполне подойдёт, — вмешался в наш краткий диалог чёрный дракон.

— Цветочная лавка? — переспросила я.

Кажется, слишком перенервничала, вот и не сразу поняла, что он имел в виду то самое временное тёплое прибежище для ари, о котором я говорила.

— Да, вы