— перебила я её. — Я справлюсь сама.

Могла бы поклясться, женщина чуть не закатила глаза от такого моего самонадеянного заявления. Но всё-таки выдержка у неё была отменной. Горделиво расправив плечи, она, наконец, направилась в направлении столового зала, из которого мы пришли. Да с таким видом, словно это она сама едва от нас избавилась, а не наоборот. Я на секундочку даже поверила в это. Но в следующую обнаружила, что прислужница, которую я остановила ранее, как сквозь землю провалилась. Не поняла вовсе, когда она успела смыться и на какой именно из произнесённых фраз. Не могла её винить, я бы на её месте тоже при первом удобном случае сразу же сбежала. Жаль, я не на её месте. Да и поблагодарить стража за оказанную помощь определённо стоило.

— Спасибо, — улыбнулась я триарию, чётко зная, почему обладающий даром эмпата так поступил.

Явно ведь уловил, как мне было некомфортно. А ещё сумел удивить похлеще маменьки.

— На этот раз одним спасибо вы не отделаетесь, — проговорил, задумчиво глядя вслед удаляющейся фигурке Дейдры. — Когда она соберётся мне отомстить, придётся именно вам спасать мою жизнь, я не могу прогулять свою службу при дворце ввиду моей безвременной кончины. Повелитель мне этого не простит. Даже и не знаю, чья ярость будет более страшна и необъятна в таком случае.

Вот теперь я от смеха не удержалась.

— Скажете тоже, — покачала головой, беря направление к распахнутым дверям, но так и не ушла, развернулась обратно к триарию: — А подслушивать, между прочим, не хорошо! — обвиняюще ткнула в него пальцем, вспомнив то, с чего начался его диалог с Дейдрой.

— Я и не подслушивал, — с самым праведным видом отказался страж. — Просто иногда ари бывают очень громкими, а драконий слух слишком чуткий, чтобы это игнорировать, — оправдался следом.

В отличие от названной маменьки, я закатила глаза, совсем не считая нужным это скрывать.

— Вы даже не полноценный дракон, — фыркнула.

В покои всё же вошла. Уборка в зоне случившегося бедствия к тому моменту прекратилась. Прислужницы успели навести полный порядок в гостиной и частично в спальне. До кабинета пока не добрались. Все, как одна, застыли в преклонной позе, ожидая моего дальнейшего всплеска негодования по неизвестной им причине.

— Вы можете просто оставить всё, как есть? — тоскливо вздохнула я.

— Конечно, ари, — синхронно закивали девушки.

— И пусть сюда вообще никто из посторонних не заходит больше, — дополнила я.

— Конечно, ари, — закивали они снова.

Уверена, они бы в любом случае закивали. И уж точно ни одна из них не осмелилась поинтересоваться о том, что озвучил чуть позже мой страж, едва прислужницы покинули покои, плотно притворив за собой двери.

— Для чего вам это? — прищурился триарий Тиамат.

Из всех, с кем мне приходилось общаться в этом мире, он был чуть ли не единственным, кого я почти перестала опасаться, поэтому сказала, как есть:

— Хочу сохранить кое-что.

— Кажется, тут больше нечего сохранять, — справедливо заметил на это мужчина.

— Может, и так. Но я всегда могу создать что-то новое из этого плохо сохранившегося старого, — пожала плечами, подбирая из ближайшей кучи мусора несколько деревянных дощечек.

Когда-то они были часть кресла. Наверное. Не важно.

— Например? — заинтересовался триарий Тиамат.

— Не знаю, кормушку для птичек смастерю, например. Буду приходить сюда в своё свободное время, медитировать на то, как они клюют корм, и тем самым отдавать дань уважения своему прошлому, в котором у меня имелся хоть какой-то настоящий выбор, — усмехнулась криво.

Не то чтоб я реально собиралась именно так и поступить, но даже ему сознаваться в утрате столь нужной и важной для меня шкатулки я не рискнула.

— Интересный способ поиска душевного покоя, — хмыкнул на моё высказывание страж.

— Ну а что? Пусть от меня будет хоть кому-то реальная польза, — вернула ему в том же тоне.

Триарий улыбнулся. А я вернулась к мысли о кормушке. Если из существующих обломков мебели в самом деле можно смастерить что-то полезное, то что мешает мне попытаться заново смастерить и саму шкатулку? Да, ведьмы говорили, что скорлупа у фамильяра лишь одна. Замены ей не существует. Но я ведь не буду создавать другую. Помнится, в одной стране восходящего солнца есть такое специальное искусство по восстановлению разбитых вещей. Разве что в данном случае мне понадобится особенный клей. Магический. Ведьминский. Если повезёт, то я найду способ его создания в своей книге рун. А если нет, всё равно найду.

Точно!

Так и сделаю…

Глава 8

Глава 8

Свежий воздух совсем не чувствовался холодным. Быть может, дело было в том, насколько тепло я оделась, но скорее потому, что, помимо вязаных чулков, высоких сапожек и белой шубки, рядом со мной существовал самый настоящий обогреватель воплоти. Чёрный дракон, как вынудил с самого начала нашей прогулки крепко уцепиться за его руку, так и не отпускал, не позволяя отстраниться даже на небольшое расстояние между нами.

А я, между прочим, очень старалась!

Уверена, ему было не очень удобно, пока я еле плелась прогулочным шагом, озираясь по сторонам, то и дело разглядывая будничные улочки Амарны, изредка улавливая в начищенных стёклах наши совместные отражения. Хотя скорее, не нашими они были вовсе. Император применил свой основной талант воплощения иллюзий, так что для всех горожан мы виделись самой обычной парочкой, не имеющей никакого отношения ко дворцу. О последнем, по мере пересечения городской площади, я задумывалась не один раз. В конце концов, не выдержала и поинтересовалась у него о том напрямую:

— Что арий Вэррис имел ввиду, когда сказал, что к