также все эликсиры и настойки, которые когда-то припасли для меня прислужницы… на что только не посмотришь, лишь бы не думать о том, как липнет к влажной коже насквозь промокшее бельё и как это выглядит со стороны. Но это даже хорошо. Намного лучше, чем совсем без него. С чего бы чёрному дракону вообще заботиться о его наличии на мне… тот ещё вопрос!

Задаваться которым вслух не пришлось.

— Пожалуй, в ближайшие такие дни будет лучше, когда оно на тебе, — прокомментировал собственные действия Айден Ай´Дахар Ае Реир, поправляя сползающую с меня лямку.

Если б он её не задел, пока поливал с ладони моё плечо, она бы и сползать не начала, но вполне справедливое замечание я оставила всё-таки при себе. Куда больше моё внимание заняло совсем иное:

— Ещё и другие такие дни будут? — ужаснулась.

Ответом стал снисходительно-насмешливый взгляд. Промолчала. И молчала я долго. Упорно кусая губы, не проронив больше ни слова, вытерпела все остальные провокационные порывы ставшего внезапно заботливым супруга.

Да моей стойкости в принципе позавидовать можно!

Как и степени его коварства…

Каждое новое едва осязаемое прикосновение к моему телу, разгорячённому от воды и обжигающей близости чёрного дракона — отдельный пункт приговора для моей слабой психики. А ведь раньше считала, что только поцелуи способны кружить мою голову. Нет. Заблуждение. Абсолютное. Те мгновения, когда почти веришь, что они вот-вот наступят, но этого никак не случается — вот где истинное помешательство рассудка. Едва стерпела, чтобы не выдохнуть громко и с заметным облегчением, когда моя своеобразная пытка закончилась, а жутко коварный супруг вытащил меня из воды, завернув в одно из полотенец. На него самого и вовсе старалась не смотреть.

Не дай Божечки, если он всё понял!

— Мне нужно уединение, — буркнула нервно, отворачиваясь от него к зеркалу.

Туда взглянуть тоже не рискнула. Под ноги себе уставилась. Вдруг встретимся в отражении?

— Хорошо, — на удивление покладисто согласился со мной мужчина.

Тут я задумалась…

А чего я раньше ему об этом не сказала?!

— Попрошу пока приготовить для тебя наряд к завтраку. Хотя, скорее, уже обеду, — добавил Айден Ай´Дахар Ае Реир, прежде чем покинуть купальню.

А я себе язык аж прикусила, в последний момент сдерживая порыв выкрикнуть ему вслед: «В таком виде?!». Хоть бы и для себя полотенце взял сперва, прежде чем перешагнуть порог.

Глава 7.1

Желание швырнуть в него обозначенное, предварительно высунувшись из ванной комнаты, я тоже героически победила. Не сразу, но всё же. Зато это помогло не медлить с избавлением от мокрого белья и последующим приведением себя в должный вид. К тому моменту, как я вышла из ванной, все обещанные им распоряжения начали воплощаться, прислужницы выстроились в ряд в чинном поклоне, а в руках каждой был широкий бархатный футляр с новыми украшениями на выбор. Драгоценные камни, все без исключения, выглядели внушительно дорого и жутко шикарно, а сам император стоял поодаль, к моему облегчению полностью собранный и одетый в привычный мне мрачно-сдержанный облик.

— Думаю, сегодня подойдут рубины, — лениво сообщил он.

Рубины, так рубины, кто я такая, чтоб спорить?

Вот и кивнула. Всё равно сама бы вряд ли определилась. Тем более, что это пошло на пользу. Мужчина соизволил удалиться, а девушки взялись за то, чтобы закончить с моими приготовлениями. Ни разу прежде не отличались такой рекордной расторопностью. Подозреваю, не меня одну нервировало близкое, пусть теперь и незримое, присутствие венценосного монарха. Как только закончили, тут же сбежали. Я бы и сама за ними вслед отправилась с превеликим удовольствием, но едва я вернулась в гостиную, как супруг тоже туда вернулся.

— Ты прекрасна, — улыбнулся последний из Ае Реир, остановившись в шаге передо мной, протянув мне ладонь в приглашающем жесте.

Отказываться я не собиралась, в этом не было никакого смысла, но сперва уточнила:

— Вы ведь в курсе, что ничего из этого не заставит меня изменить своё решение по поводу проклятья? — уставилась на мужскую длань.

Промедление дракону явно не понравилось. Сам поймал мою руку и сократил оставшееся между нами расстояние, притянув меня к себе.

— Я знаю, — сжал мои пальцы в своих крепче и склонился ниже. — Я был бы разочарован, будь то иначе.

Ответила бы, но его губы коснулись моих, и все возможные слова я банально проглотила. Не поцелуй. Но столь откровенное обещание, что невозможно не ждать большего. И пусть оно никак не наступало. Другая его рука скользнула вдоль моей поясницы, не позволяя отодвинуться. Горячее дыхание скользнуло по моей щеке сперва к виску, а затем ещё чуть дальше.

— Ты — первая, кто пожелал прикоснуться ко мне добровольно, несмотря на то, что это может причинить вред, — продолжил он тихо мне на ухо. — И единственная, к кому желаю прикасаться я сам. Если хочется найти причину моим поступкам, просто посмотри в зеркало.

А ведь прежде я свято считала, что уже ничто этим днём не способно меня вновь смутить…

— Вы по этой же причине разрушили не только храм, но и мою бывшую спальню? — спешно перевела направление разговора, чуть запрокинув голову, посмотрев в его глаза.

В них полыхнуло алое пламя. Но улыбнулся мне в ответ повелитель Неандера вполне тепло и мягко, хотя и с нотой отчётливой мрачности.

— Я был очень зол. Всё-таки я дракон, — перехватил мою руку иначе, вынудив перехватить его за локоть, и вместе со мной развернулся на выход из спальни.

— А мы… куда? — запоздало спохватилась.

Чем и заслужила очередной снисходительно-насмешливый взгляд от собеседника.

— Я обещал тебе завтрак, помнишь?

Теперь вспомнила.

— Вернее,