— Было бы логичнее обсудить это при личной встрече. Ты так не считаешь? — продолжал начальник.

Да, я так считаю, — отвечала я у себя в голове. Вслух я… я молчала.

— Вероника, — снова повторил он имя, и всё внутри почему-то сжалось. — Это из-за сегодняшнего? Поэтому ты не хочешь со мной разговаривать?

Хотела уже сбросить звонок, но вовремя поняла, что это будет перебор. Так вести себя уже нельзя. Нужно сохранять хотя бы каплю разума. Иначе для чего я вообще всё это затеяла? Для чего отложила учёбу? Чтобы просто поддаться эмоциям, психануть и сбежать? Нет, это вряд ли.

— Я буду через час, — коротко сообщила я, и уже после этого сбросила звонок.

Пригласив официанта, я поинтересовалась — нет ли у них чего-нибудь расслабляющего. На что мне сообщили, что у них есть чай.

— Самый расслабляющий, пожалуйста, — попросила я.

— К сожалению, валерьянкой мы не торгуем, — с юмором ответил мужчина. Я не стала злиться. Наоборот — оценила шутку, слабо улыбнувшись в ответ. Но заказ он всё же принял.

Опорожнив целый чайничек, я расплатилась по чеку и вышла из заведения. Набрав полные лёгкие воздуха, я выдохнула и расслаблено двинулась к офису.

Но не тут-то было…

Подходя к зданию, переходя дорогу в положенном месте, на меня выскочила машина. Водитель даже не думал тормозить. А я же от такого шока не сразу сориентировалась, в шоке замерев на месте. Благо авто успел дёрнуться в сторону и чудом объехал меня, задев только потоком воздуха, пронёсшимся следом. Затормозив у бордюра чёрный, тонированный, спортивный авто окатил улицу свистом тормозов. Дверь открылась, первой показалась стройная женская нога в ботфортах. Наконец показалась и сама хозяйка, пафосно вылезшая из авто. Вся в чёрном — чёрные ботфорты, чёрное пальто, чёрная обтягивающая, кожаная мини-юбка и чёрная кофточка с нескромным вырезом у груди. Чёрные очки на глазах и чёрная стрижка в стиле каре на голове.

Девушка жевала жвачку. Жевала так, словно жвачка заполнила весь её рот. Она дела это так важно, будто ничего важнее в этом мире не существовало. Чуть сдвинув очки вверх, он посмотрела на меня чуть прищурившись. К этому моменту я как раз почти пошла до неё. Только-только собралась отчитать её, хотя прекрасно понимала, что ничего у меня с этой особой не выйдет, как понимание пришло гораздо раньше — она начала первой…

***

— Чё, совсем не видишь куда прёшь? — деловито обратилась она ко мне. — А если бы я тебя снесла, дура? Жить что ли надоело? Ну так не суйся ко мне под колёса, ненормальная. Я не собираюсь из-за какой-то дуры в тюрьму садиться.

— Не поняла, — я состроила максимально артистичное выражение. — Это вы мне?

— У-у, — завыла девушка, — да ты ещё и тугая, дорогуша? По русски-то бум-бум? Или чё? Из села поди прибыла? Вас таких уже полгорода. Не продохнуть. Понаехали, а жить не умеете.

— Я вообще-то в положенном месте переходила, — как можно спокойнее ответила я, понимая, что криком тут ничего не решить. Вряд ли с этой курицей вообще можно решить хоть что-то. Проще уйти. Как раз именно это я и собиралась сделать, потеряв почти всякий интерес к разговору. Но у дамочки были свои планы на этот счет. Она останавливаться не собиралась.

— Дорогуша, ты куда-то спешишь? — Я уже начала подниматься на ступеньки, как вдруг остановилась, обернулась. — Ты, кажется, перепутала, — тыкая пальцем в здание офиса, произнесла девушка. — Тебе в другую сторону, дорогуша. Такие как ты не могут ходить по таким районам.

Я как могла держала себя в руках. Как могла давила свою гордость и желание ответить. И так проблем до фига. И так уже не в состоянии держать себя в руках. Нервы уже расшатаны на столько… Не успела я додумать, как нога сама опустилась вниз. Ступенька, ещё одна, ещё. Я подошла прямо к самоуверенной особе, состроила мину безразличия (безразличия на грани срыва) и произнесла:

— Не твоё дело, — произнесла тихо, но твёрдо, — куда я иду. Если тебе на столько скучно живётся, что ты докапываешься до простых прохожих, даже не извинившись за то, что чуть не сбила человека, может тебе стоит найти мужика, чтобы он хорошенько тебя поимел.

Я отодвинулась от дамочки, так поняла, что последние слова я выдала чуть ли не брызжа на неё слюной. И вообще… Что я такое сказала? Найти мужика? Это же даже не я говорила… Я не могла такое сморозить. Нет…

Девушка даже не повела бровью. Она продолжила жевать жвачку. А затем и вовсе улыбнулась.

— А ты ниче такая. Разговаривать хотя бы умеешь. Может и выйдет из тебя чё-то нормальное. Ладно, хорош грузить меня, давай, дорогуша, иди, куда шла.

Это я-то тебя гружу?! Вот ведь… Так, тихо… Всё хорошо. Я держу себя в руках. Я на столько в этом преисполнилась, что могу просто молча уйти. Нет, не просто уйти. Я ещё и так могу…

— Всего доброго, — вежливо поклонившись и улыбнувшись, я распрощалась с дамочкой. Заметила моё прощание она только под конец, когда развернулась ко мне, перестав копаться в салоне. Но как только заметила, очки сами упали на переносицу. Она подняла их обратно. К тому моменту я уже успела вильнуть хвостом и развернулась на сто восемьдесят, не дожидаясь ответа. Гордо задрав голову и поправив сумочку, я спешно преодолела лестницу и не менее спешно двинулась вперёд.

— Ника!

Вот же ш… Ира, похоже, только и ждёт, когда я приду. Как чувствует. Даже сейчас заметила меня, хотя по логике не могла этого сделать — перегородка ресепшена закрывала ей весь обзор.

— Ну как прошло? Ты переговорила с Арманом?

Я побежала к подруге, поспешив прикрыть ей рот. Как только подбежала, так и сделала — протянула к ней руку и прикрыла рот. Ира посмотрела на меня, затем на ладонь, прикрывающую ей губы, в итоге что-то пробубнила. Я рассмеялась, убирая руку.

— Я же говорила, ни слова об этом. Ты ничего не знаешь, — пригрозила пальцем я, напоминая подруге. — Никаких сплетен, ничего. Я тебе вообще ничего не говорю. Поняла?

Ира вздохнула, но всё же кивнула.

— Поняла.

— Вот и хорошо. — Я пододвинулась ближе, переходя на шёпот. — Да, Арман согласился. Сейчас буду договариваться с Германом.

— Не боишься?

Я отодвинулась.

— Боюсь. Ну и что теперь? Всегда бояться?

— Вот это правильно! Вот это по-нашему! Молодец, подруга!

— Какой-то день сегодня длинный, не находишь?

— Не знаю, я вот прогулялась, вроде как даже заново родилась. Готова ещё хоть сутки отработать.

— Да ты просто монстр, — подмигнула я подруге. — Ладно, пойду навещу начальника.

Вот уже в который раз за день я подходила к этому кабинету. Странно, что это напрягает меня, учитывая, что раньше я вообще жила возле него. По-доброму кивнув секретарше, я открыла дверь и вошла внутрь. Ноги не подкосились, но вот в груди что-то сдавило. Наверное, впервые в жизни я поняла значение словосочетания «бабочки в животе». Теперь я не могла смотреть на него спокойно. Я и раньше не могла этого делать. Но теперь… после его поцелуя… мне казалось, что я упаду в обморок только от одного взгляда на него.