Я изогнула обе брови.

— Что за философское настроение на тебя нашло?

— Не знаю… У меня никогда не было такой насыщенной, интересной жизни. Я тебе даже завидую в какой-то степени. У меня-то что? Работа, дом, работа, дом. На выходных может схожу на свидание с каким-нибудь жирным придурком, а потом снова домой, продолжение вечера — с бутылкой вина, под любимый сериал. А у тебя… Слушаю твою историю и прямо так завидно. Так хочу, чтобы у меня было так же.

Я отрицательно помотала головой.

— Ты просто не понимаешь о чём говоришь.

— Наверное, — вздохнула подруга. Она снова остановилась.

— Что ещё? — обернулась я.

— Я только что поняла.

— Что поняла?

— Помнишь, я говорила про совладельца, который приехал в столицу?

— Ну помню.

— А ты только что напомнила мне про сестру Германа.

Дальше продолжать было не нужно. В этот самый момент, вспоминая, как Михаил говорил, что сестра Германа имеет долю в кампании, я начала понимать Германа. Поняла, почему он выгнал нас с таким криком. Я и сама была готова вот-вот закричать, послав кого-нибудь, куда-нибудь, да подальше.

Неужели его сестра и впрямь вернулась? Настоящая сестра… И что теперь будет?

Закончив прогулку с Ирой, она поспешила вернуться на работу, ведь и так уже перегнула со временем. Я же отправилась в кофейню, заказала чашечку ароматного кофе и сидя за столиком у окна с прекрасным видом на улицу, попивала напиток. Наконец я могла набрать Арману и спокойно с ним поговорить. Только теперь я не совсем понимала, о чём мне с ним разговаривать. Сомнений в голове было так много, что, перед тем, как войти в кафе, я сомневалась на счёт выбора — чай или кофе. Ещё чуть-чуть и я начну сомневаться какой ногой сделать следующий шаг… Вот такая я стала сомнительная. Пора завязывать с этим!

Вынув телефон из сумочки, я набрала Арману, не давая себе ни секунды на размышления. Чтобы не дай бог снова не засомневаться. И только в голове появилось первое семя сомнений, как гудки закончились, на том конце ответили.

— Вероника?

— Арман.

— Какими судьбами?

— Хотела узнать, как вы себя чувствуете?

— Не скажу, что всё идеально, но я уже могу двигаться. Жаль только, что пока приходится использовать трость, но врачи говорят, скоро она не понадобиться.

— Я рада, что вы идёте на поправку.

— Спасибо. Вероника, я ценю вашу поддержку. Но… вы ведь позвонили не только ради этого?

— Да… я хотела поговорить насчёт Германа.

— Вы рассказали… — сам додумал Арман.

— Нет, — поспешила успокоить его я. — Я ничего не говорила.

Мужчина выдохнул.

— Спасибо, Вероника.

— Но у меня есть условие.

— Условие?

— Вы звонили Герману, сказали, что хотите заняться журналом. Я бы хотела взять это на себя. Если, конечно, вы не против.

Арман молчал. Мужчина не спешил давать ответ. Тут я поняла, что, выложив свои планы, мужчина совершил большую ошибку. Он думал, что я помогу ему. Слишком доверчивый поступок для такой акулы как Арман. Но зато я понимала, что теперь обладаю, хоть и слабой, но всё же властью над ним. Я могу угрожать тем, что расскажу всё Герману. Рано или поздно он поймёт, что такой исход ему не страшен. Когда маховик этой игры раскрутиться на полную, тогда Арману будет всё равно, что знает или не знает Герман. Но сейчас, пока Арман не прощупал Германа достаточно хорошо, у меня есть такой козырь.

Понимая, что молчание затянулось и нужно срочно что-то предпринять, пока Арман не сорвался, я заявила:

— Я буду помогать вам, но хочу, чтобы журнал остался за мной. Мы можем найти компромисс. Что если вы возьмёте модельное агентство, как того и хотели изначально, я займусь журналом, а Арман останется при сети салонов красоты. Не думаю, что Герман сможет противопоставить что-то вам, учитывая, что в ваших руках будет самая медийная часть холдинга. При желании, вы сможете снова устроить провальный показ, чтобы подпортить Герману репутацию.

Арман всё ещё молчал.

— Это… — наконец послышалось на том конце. — Это интересное предложение, Вероника.

— Вот видите, всё-таки мы можем найти компромисс.

— Может быть… может быть…

— Так вы согласны? Я могу обсуждать это с Германом? Скажу, что выступаю от лица вашей стороны. Не думаю, что ему понравится, но ведь это именно то, чего вы и хотите?

В этот раз Арман оказался скуп на слова. Он снова молчал. Наверняка, думал. Думал, не обманываю ли я его. И если у него был мозг, хоть немного мозга, он бы уже давно понял, что я его обманываю. По крайне мере, пытаюсь это сделать. Мне не хотелось думать об этом, хотелось, чтобы он был просто глупцом, но я понимала, что это не так.

— Хорошо, Вероника, — наконец ответил Арман. — Я принимаю ваше предложение.

От радости я чуть не снесла кружку. Осмотрелась, не заметил ли кто моего позора. Выдохнула. И вернулась к разговору.

— Спасибо, Арман, — искренне поблагодарила я.

— Вам спасибо, Вероника Михайловна.

На том мы закончили разговор. Что делать дальше я не знала. Позвонить Герману или прийти к нему лично. Конечно, такие разговоры не обсуждаются по телефону, но я не ручаюсь, что моё психическое здоровье не ухудшится, если… когда я снова увижу его перед собой.

Подумав ещё немного, я взяла телефон, открыла мессенджер и отправила Герману сообщение с текстом: «Арман согласен на условия. За ним остаётся модельное агентство, за мной журнал, а за тобой…». Пальцы замерли. За тобой… Я удалила последнее слово. Откинулась на спинку, отложила телефон, задрала голову и закрыла глаза. Да что же это такое со мной происходит? Решив долго не рефлексировать, вернулась к телефону и закончила сообщение: «…а за тобой сеть студий салонов красоты». Нажала «отправить». Будь что будет. Я и так уже в этом по уши. Зачем усугублять ещё.

Отложив мобильник на край стола, я вернулась к кофе, попытавшись вернуть спокойствие в свою душу и просто насладиться моментом. Наслаждение продлилось недолго… Телефон завибрировал, оповещая о входящем звонке. Он лежал экраном вниз, но почему-то я знала, кто звонит. Я видела имя абонента, вычерченное на сенсорном экране, насквозь. Подняла гаджет, не глядя приняла звонок и приложила динамик к уху, закрыв глаза.

— Вероника, — прозвучал тот самый голос, который я и ожидала услышать.

— Да, Герман? — как можно более миленьким голоском произнесла я.

— Ты написала сообщение. Почему не позвонила?

Я молчала. Что ответить? Что я стесняюсь ему звонить? А уж тем более видеться с ним? Что мне, чёрт возьми, ответить?!