Марк, должно быть, прочитал эти намерения на ее лице и постучал снова, более настойчиво.

– Открой дверь, Иза! Пожалуйста, я просто хочу поговорить с тобой.

Она покачала головой, хотя он не мог этого видеть, и отступила на несколько шагов. Не хотела продолжать разговор, даже смотреть на него. Слишком больно. Даже знание, что она предала его когда-то, его злость, ненависть и недоверие, вполне закономерные, не облегчали этой боли.

– Черт побери, Иза, пожалуйста! Я хочу поговорить с тобой.

Она не хотела с ним разговаривать. Боялась не вынести новых обвинений и уничтожающих взглядов. Марк смотрел на нее как на мусор или даже хуже. Будто она вырвала его сердце. Но она не делала этого, не брала драгоценностей и, тем не менее, чувствовала себя виноватой. Ведь именно она несла ответственность за боль, причиненную ему шесть лет назад.

– Иза! Пожалуйста! Прости! – Впервые его голос дрогнул. – Мне очень жаль. Пожалуйста, впусти меня.

Изе было больно слышать эту болезненную хрипотцу. Она решительно откашлялась и быстро, не оставляя себе времени на раздумья, ответила:

– Уходи, Марк. Бесполезно.

– Иза, пожалуйста. Ты имеешь полное право меня ненавидеть и злиться. Но пожалуйста, умоляю, не прогоняй.

Она не знала, как на это реагировать. Марк, который сейчас стоял на ее пороге, разительно отличался от человека, с которым она говорила в среду. Тот снова и снова разбивал ее несчастное сердце. А теперь в его голосе была невыносимая боль. Иза знала, что сама причинила ее. Ранила его так, что он снова ей не доверял.

Но прежде, чем рассудок успел осознать что-либо, тело само сделало шаг, рука отодвинула щеколду и сняла дверную цепочку.

Она открыла дверь Марку. Единственному мужчине, которого когда-либо любила.

– Я так сожалею, – сказал он в первый же миг, когда они оказались лицом к лицу. – Мне очень жаль.

– Это хорошо. – Она отступила назад, чтобы дать ему войти в дом. – Я полагаю, ты нашел вора?

– Нет. Еще нет.

«Какой-то бред», – подумала она.

– Не понимаю. Если ты не знаешь, кто это сделал, зачем тогда здесь?

– Потому что знаю, что это не ты. Потому что полный мерзавец, которого ослепила боль прошлого, и я не смог рассмотреть прекрасную женщину, которой ты стала.

Она смотрела на него с недоумением, слушая его, не понимая. Это диаметрально противоположно тому, что она ожидала от него.

– Откуда ты знаешь, что это не я?

– Потому что знаю тебя.

– Три дня назад ты тоже меня знал, и что?

– Три дня назад я был слепым упертым козлом, который слишком лелеял боль прошлого и не мог осмыслить очевидные факты!

– Какие?

– Все. Сама мысль о том, что ты могла что-то украсть в «Бижу», нелепа! Да если бы ты даже решилась, то не взяла бы эти пустяковые камешки, которым грош цена. Не твой уровень, не твой масштаб!

– Серьезно? – Гнев вспыхнул так ярко, что затмил все переживания. – Вот почему ты здесь? Тебя обокрал какой-то посредственный вор с недостаточно хорошим вкусом, и ты понял, что это не я?

– Нет, – выдохнул он, сжимая ее запястья и притягивая к себе. Она хотела отстраниться, но тело жаждало прикосновений, тепла. – Я здесь потому, что допустил ошибку. Потому что знаю, ты не воровала и не хотела причинить мне боль. И потому, что хочу, да, мне нужно сказать, как я сожалею, что обидел тебя. Три дня назад и шесть лет назад. Я был ослом, больше заботившимся не о тебе, а о том, как защититься. Это непростительно.

– Защищать меня – не твоя забота.

– Неправда! Я люблю тебя, Иза. Люблю больше, чем могу сказать. Больше, чем ты можешь поверить, учитывая мои действия. И это абсолютно моя забота – защищать и заботиться о тебе, чтобы ты поняла, насколько дорога мне. Поверь, прошлое не имеет значения.

И покачал головой. Боже, сейчас он был противен сам себе.

Иза дрогнула.

– Я делала ужасные вещи.

– Нет. Ты была молода и разрывалась между двумя мужчинами, к которым была привязана и которые тебя не заслуживали. Прости, Иза. Мне ужасно жаль.

Он притянул ее еще ближе к себе и прижался лбом ко лбу.

– Я не заслуживаю тебя. Не заслуживаю твоего прощения, и я чертовски уверен, что не заслуживаю твоей любви. Но я хочу этого, Иза. Я хочу этого так сильно…

От этих слов ее рассудок превратился в кашу, а сердце в луч света. Она обняла его, прижалась всем телом и разрыдалась, уткнувшись лицом в его широкую грудь.

– Не плачь, малыш. – Он сжимал ее в объятиях. – Пожалуйста, не плачь. Я сделаю для тебя все, если позволишь. Я буду…

И она поцеловала его, выпустив всю сдерживаемую страсть, любовь, весь свой страх и прощение. Поцеловала нежно, долго. И он ответил ей.

Прошли минуты, часы, дни, прежде чем они, наконец, пришли в себя. Его руки обвились вокруг ее шеи, она обнимала его. Их взгляды слились воедино.

– Я сожалею, – снова сказал Марк. – Мне так жаль.

– Я тоже.

– Ты ничего не сделала.

– Я сделала, – тихо отозвалась она, целуя влажную дорожку вдоль его подбородка. – Ты не единственный, кто совершал ошибки. Я испортила все шесть лет назад и не виню тебя, что ты снова счел меня воровкой.

– Но ты этого не делала! Я знаю. Даже если мы никогда не найдем вора!

– О, мы найдем его, – заявила она непреклонно. – Никто не может безнаказанно обворовывать человека, которого я люблю.

Марк засмеялся и прижал ее ближе.

– Ты настроена решительно.

– Очень решительно!

С этими словами она потащила его по коридору в сторону спальни.

– Правда? – Он выгнул бровь движением, которое всегда сводило ее с ума.

– Ага. И как только наступит утро, мы возвращаемся в «Бижу» и начинаем искать того, кто тебя ограбил. Мы. Вместе.

– Вместе. – Он наклонился, прижимаясь губами к ее губам, щекам, лбу, векам. – Мне нравится, как это звучит.

– Мне тоже. – Она крепко обняла его. – Я люблю тебя, Марк. Я так тебя люблю!

– И я тебя люблю. Люблю и всегда буду любить.

Его слова достигли последней холодной точки внутри ее, холодной с тех пор, как она замерзала той ночью в Манхэттене, оставшись одна под проливным дождем.

Иза потянула Марка за собой в постель, думая, что все прочее было нереальным и незначительным. Чтобы оказаться здесь, с этим мужчиной в этот момент, стоило пережить боль и разлуку. Такое счастье дороже миллионов самых лучших алмазов.

Так начиналась жизнь, которую они будут строить вместе.