В противоположность распространенному мнению скрининг шейки матки – это не анализ на рак. Его цель – выявить аномальные клетки до того, как они превратятся в раковые, и начать лечение, которое не даст этим клеткам принять иную форму в будущем. Я вижу огромное число женщин, которые не понимают, зачем нужен цервикальный мазок, и поэтому, наверное, они его не делают. А еще я вижу женщин в кабинете кольпоскопии (где вас обследуют, если в цервикальном мазке найдут аномальные клетки), они раздавлены горем, потому что думают, будто у них рак, так как не понимают, что означают результаты анализов.

Рак шейки матки и ВПЧ

Рак шейки матки вызывает вирус папилломы человека (ВПЧ). Существуют сотни его типов, и по крайней мере 15 из них – типы высокого онкогенного риска – вызывают рак шейки матки, а также влагалища, вульвы, горла, ануса и пениса. Другие типы вируса вызывают генитальные бородавки (см. Главу 9).

Рассказывая моим пациентам о ВПЧ, я всегда провожу параллель с «обычной простудой, только эта у вас в шейке матки. Простудой все болеют, и большинство излечивается довольно быстро, но если не вылечиться, в клетках начинаются изменения, и именно такие изменения мы ищем, когда берем цервикальный мазок».

К 50 годам большинство женщин оказывается заражено ВПЧ высокого онкогенного риска, но рак шейки матки развивается только у 0,75 %. Что-то тут не сходится, правда? Это потому, что у большинства женщин иммунная система справляется с инфекцией. У одних на это уходит буквально несколько дней, у других – недели, месяцы и даже годы. Если инфекция долго находится в организме, в клетках начинают происходить изменения, потому что вирус стремится создать себе комфортные условия в гостеприимных клетках вашей шейки матки и выжить. Мы берем цервикальный мазок, чтобы найти такие клеточные изменения. Считайте, что мы приходим с проверкой, чтобы выяснить, не сдаете ли вы ваши клетки вирусу папилломы человека.

Клеточные изменения называются цервикальной интраэпителиальной неоплазией и считаются «предраковым» состоянием. Если не избавиться от ВПЧ, они продолжат развиваться в сторону, противоположную норме, и могут даже стать раковыми. Правда, с момента заражения обычно проходит от 10 до 15 лет. В течение этого времени вас пригласят сдавать цервикальный мазок от 3 до 5 раз. Этот анализ позволит выявить аномальные клетки и начать лечение до того, как они превратятся в рак. Другими словами, сдавать цервикальные мазки – единственный и самый эффективный способ не допустить развития рака шейки матки.

Многие думают, что у них нет ВПЧ, потому что в мазке никогда не выявляли аномальных клеток. Но вирус присутствует повсюду, он обитает в окружающей нас среде и на нашей коже. Исследования показали, что даже на ручках у маленьких детей есть высоконкогенный ВПЧ[134]. Если вы живете активной половой жизнью, шейка матки у вас, скорее всего, поражена вирусом, потому что он проникает туда во время полового контакта. Вы об этом не знаете, потому что ваш организм быстро избавляется от вируса и в тот период, когда вирус в шейке матки присутствует, вы просто не сдавали цервикальный мазок.

Если у вас обнаружили ВПЧ, это не значит, что ваш партнер вам изменяет. Думаю, этим утверждением я спасла множество пар от расставания, учитывая, сколько женщин рыдало у меня в кабинете и собиралось расстаться со своими парнями и мужьями, потому что женщины считали, что им изменяют. Да, объясняла я, партнер мог заразить вас вирусом, но это не значит, что он вам изменяет. Как я уже сказала, этот вирус есть повсюду, и даже если у вас за всю жизнь был один-единственный партнер, вы не застрахованы от заражения. Даже презервативы не защищают от ВПЧ так, как от других ИППП. «У меня никогда не было секса с мужчиной, так что цервикальный мазок мне делать не надо», – заблуждаются те, что предпочитают партнеров своего пола, потому что это тоже не гарантия. Все мы слышали о «типично мужских микробах» – что ж, ВПЧ к ним не относится. Этот вирус есть у мужчин, у женщин, у всех, так что если вы занимались сексом хоть в какой-то из форм и вводили хоть что-то себе во влагалище – самостоятельно, или это делал партнер, независимо от его пола, – нужно сдать цервикальный мазок, потому что этот вирус повсюду. Всем, у кого хоть раз в жизни был секс, нужно сдать цервикальный мазок и выяснить, нет ли у них предраковых изменений клеток, чтобы вовремя начать лечение и не допустить развития рака в будущем.

Цервикальные мазки

Надеюсь, что к тому моменту, как вы перешли к этому разделу, мне удалось донести до вас важность цервикального мазка и вы уже записались на него. Как же это будет происходить?

В Великобритании незадолго до 25-летия вы получите приглашение на сдачу цервикального мазка по почте и потом будете получать такое каждые три года, а после 50 лет – раз в пять лет. Сдавать цервикальный мазок чаще я бы не рекомендовала, потому что можно обнаружить незначительное заболевание, протекающее в легкой форме. Оно пройдет само по себе, но вы можете перенервничать и увлечься лечением, что несет определенные риски (см. стр. 181).

Как сдавать мазок

Результаты цервикального мазка не зависят от дня менструального цикла, так что идеального времени для этой процедуры нет[135], хотя во время менструации его лучше не сдавать.

Вам предложат лечь на спину, и специалист, который будет брать у вас мазок, объяснит, как поставить ноги. Потом вам во влагалище введут зеркало. Когда оно откроется в шейке матки, будет неприятно, но забор образца ткани мягкой пластиковой щеточкой занимает всего несколько секунд.

На обработку результатов требуется несколько недель, и если в вашем мазке найдут аномальные клетки, вас автоматически отправят на кольпоскопию в ближайшую к вам больницу.

Очень у многих женщин после забора цервикального мазка бывают мажущие кровянистые выделения, особенно если у вас эрозия (см. стр. 32). Это не значит, что с вами что-то не так, или доктор/медсестра неправильно взяли у вас мазок, просто щеточка царапает шейку матки, и та кровоточит. Многие женщины начинали плакать, когда видели на щеточке, которой я брала мазок, кровь, потому что считали, что это признак болезни. На самом деле такое кровотечение или эктропион не влияют ни на обнаружение аномальных клеток в вашем мазке, ни на вероятность развития рака. Также может появиться боль, как при менструации, и она тоже объясняется стимуляцией шейки матки. Через несколько часов она пройдет, но, если хотите, можете принять ибупрофен или парацетамол. Если матка загнута (см. стр. 37), процедура будет чуть более неприятной, но потерпеть придется всего несколько секунд.