Знаешь, что меня интересует? Зачем светлому магу понадобилось собирать не только носителей наследия, но и артефакты? Они же узкоспециализированы…

Например?

Например, Слеза Шавы — это мощный защитный талисман.

Насколько мощный?

Настолько, что имеющий его без труда выживет там, где даже дракон погибнет.

Ох… О неуязвимости драконов ходили легенды, одна другой красочней. Поговаривали, что они, являясь истинными повелителями стихий, могли выжить и в океанской бездне, и в толще земной коры. Их даже магическое пламя не брало!

Вот и я о том же…

Знаешь, лично мне уже интересно, за чем именно послали последнюю пару…

Пораженное молчание стало мне ответом. Кажется, до столь простой мысли дошла я одна. А ведь отправили не абы кого, а наследника древнейшего темного рода.

К счастью, уже вечером я смогла убедиться, что мои опасения не оправдались. Себас и Надира вернулись к самому ужину, и, судя по их виду, путешествие этой пары ничем особенным не выделялось. Эх, везет им все-таки. И пара сложилась самая стабильная, и задания, видимо, дают не слишком мудреные…

Из спокойно текущей за ужином беседы я поняла, что Себ и Нади должны были просто передать списки будущих учащихся в специальные службы, которые впоследствии и доставят детей в Школу. В общем, ничего сверхстрашного или необъяснимого, все мирно и спокойно.

Нади передала директору письмо от Фотиса, читая которое Абрахас долго хмурился и нервно жевал губы. Кажется, мой предполагаемый женишок уже сообщил о сбежавшей из-под венца невесте. Хотя не исключаю и того, что причиной могла быть и любая другая проблема надменного драконыша. Но почему бы не потешить свое самолюбие, а? Хотя бы для поднятия собственного настроения?

Впрочем, если любопытство загрызло вконец, то можно и поинтересоваться прямо.

— Директор, что-то не так? — с должной степенью участия в голосе спросила я. Давненько я не прибегала к таким интонациям. Хотя Абрахас вряд ли заметит это — он слишком верит в бескорыстное человеколюбие, коим никто, кроме него, здесь не страдает.

— Не беспокойся, все нормально. Просто мне придется пересмотреть кое-какие планы… ничего существенного, так что не стоит волноваться лишний раз. — Он ответил своей обычной улыбкой. И почему мне совсем не верится, что все в порядке? Может, я по природе не слишком доверчива? Или уже настолько привыкла доверять своим предчувствиям, что делаю это, сама того не замечая?

— Мы можем чем-нибудь помочь? — не слишком рассчитывая на положительный ответ, поинтересовалась я и сразу пожалела, ибо глаза Абрахаса вновь вспыхнули нездоровым энтузиазмом.

Ох, кажется, я только что втравила себя в очередную неприятность…

— Возможно, сможете. Как я сказал, кое-какие наши планы оказались сорваны, но это не значит, что нет шансов обыграть все чуть иначе… да, думаю, у вас со Спиросом все получится!

Я невольно посмотрела на вампира. Судя по его улыбке, помогать кому бы то ни было, он не планировал. И моя инициатива явно не пришлась ему по душе.

Ну, кто же знал, что Абрахас согласится?!

А мозг включать ты не пробовала? Или хотя бы женскую интуицию? Говорят, помогает. А если пользоваться ими часто, то даже инстинктивно получаться начнет…

Да что ты вечно ко мне цепляешься? Если я настолько плоха, то почему тогда ты вечно исчезаешь? Не кажется ли тебе, что, будь ты рядом постоянно, я бы совершала куда меньше глупостей? — раздраженно поинтересовалась я, втайне надеясь, что это ее надолго угомонит.

А я что, похожа на няньку? Нянек у тебя и без меня будет куча, а я так… только присматриваю немного.

Я оскорблено фыркнула. Нашла себе ребенка! Я, между прочим, уже совершеннолетняя и вполне могу самостоятельно распоряжаться своим временем и своей жизнью!

Пока я выясняла отношения со своей говорливой «шизофренией», Абрахас и Спирос спорили о том, готова ли наша пара отправиться еще куда-нибудь с очередным заданием сомнительной важности. К сожалению, директор был слишком авторитетной фигурой, чтобы кто-либо мог его переубедить.

— Хорошо, допустим, я соглашусь, — наконец совершенно спокойным тоном произнес вампир. Мы все с одинаковым удивлением на лицах посмотрели на Спироса — таким он показался нам впервые… хотя нет, тогда, в Фири, он был точно таким же — собранным, ответственным, умеющим убеждать и слушать.

Директор, как только справился со своей первой реакцией на слова вампира, победно улыбнулся. Мет, это совсем не выглядело обидно или зло, просто он настолько верил в свои слова, что каждую победу принимал как должное.

— Я рад, что ты решил не спорить со мной, мой мальчик.

Спирос скривился, словно съел что-то кислое, но смолчал. Да, такой его сдержанности еще никто из нас не видел.

— Однако, директор, я хочу напомнить, что мое согласие это лишь половина дела. Или вы собираетесь снова рисковать Ликой? В отличие от меня, она всего лишь ребенок. Более того, ребенок, еще не знающий всех своих сил и возможностей. Посылать куда-то ее — чистой воды безумие.

Мама, роди меня обратно!

Когда это он стал исходить из моих интересов? Куда делось его желание лишить меня жизни кратчайшим путем и в ближайшие сроки?

И что уж говорить об остальных, если я сама была удивлена до крайности? Они явно не поняли, что между нами произошло за время совместного путешествия.

Хм, не нравятся мне эти их взгляды. Нет, я, конечно, признаю, что красива и все такое, но сомневаюсь, что этого было бы достаточно, чтобы влюбить в себя вампира, обремененного кровной местью к моей персоне.

Может, мне объяснить им, что все наши взаимоотношения основываются на одном-единственном эпизоде, когда Спирос проявил ко мне жалость и поделился кровью?..

Не думаю, что это будет хорошей идеей: с кем попало вампиры кровью не делятся…

Но мы же партнеры!

Уверяю тебя, это объяснение не устроит даже Надиру, что уж говорить об остальных.

И что ты мне этим пытаешься доказать? Что у Спироса явно на меня какие-то планы?

Забудь, это так, всего лишь паранойя… Ты же сама говорила, что эта болезнь на диво заразна и часто прогрессирует на пустом месте.

И почему я ей не верю? Она точно что-то знает, но настолько боится поверить собственной догадке, что даже мысли такой не допускает.

Ох, боги! Только тайн мне сейчас и не хватает! Мало мне напарника-вампира, периодически впадающего из крайности в крайность, так еще и внутренний голос решил, что мне будет лучше не знать кое-какие подробности собственной жизни. Великолепно!

— Спирос? С каких пор ты стал так заботиться о девочке? — мягко поинтересовался Абрахас, попеременно смотря то на меня, то на моего напарника.