– И он вам все сам рассказал?

– Только перед смертью. Исключительно чтобы душу облегчить. На том свете деньги с секретами не нужны. Ефим, человек приходит в мир голым и уходит таким же. Вот и Гриня ничего не мог с собой взять. Рассказывал мне про свои дела, а я же чувствовал, что не только совесть его гложет. Ему жуть как хотелось секретом с понимающим человеком поделиться, чтобы тот смог его талант оценить. А я и оценил. Слушал и хвалил его золотые руки. Искренне восхищался и плакал, прощаясь с талантливым мастером. Говорил ему и тебе сейчас скажу. Все, чем мы пользуемся на этом свете, дается нам только на время. Хочешь ты или нет, а с нажитым рано или поздно придется расставаться.

– Если так, то зачем вам ювелирный магазин и много денег?

– Фима, я тебе уже говорил, что все это вре-менно. Пользуюсь, пока есть возможность, и радуюсь тому, что имею!

– Понятно. А с монетой что вы решили?

– Куплю. Не помешает. К тому же вдруг ее сделал мой друг Гриня! Исключительно в память о нем куплю. Если настанут тяжелые времена, выставлю ее на продажу, и снова представится случай о нем вспомнить.

– Вы очень благородный человек, – искренне произнес Фима и продолжил гравировать на серебряном портсигаре незаконченное предложение «…на долгую память».

* * *

Работу с жуком-носорогом в учебных мастерских Фима не стал откладывать в долгий ящик. Немного поразмыслив над формой и цветом, он сделал наброски и принес на показ Генриху Карловичу. Тот бегло просмотрел рисунки и отложил их в сторону.

– Ишь, прыткий какой. Только начал эмали изучать, как снова вперед всех ум показывать. Не понесу я ваши рисунки художнику и ваш не советую. Пришли учиться, так будьте добры посещать занятия как прилежный ученик и не бегать как ошпаренный из одного класса в другой.

– Муха же в первый день продалась, так почему не попробовать сделать жука?

– Вас никто не просил его делать. Работайте как все и проявляйте свою прилежность день за днем. Может быть, тогда на вас и обратят внимание.

– За что вы только меня ненавидите?

– Вы сюда пришли деньги зарабатывать или учиться? Если вы такой умный и одолели все науки – милости прошу на выход, но на прощание не забудьте спросить об аттестате. Больше чем уверен, его вам никто не даст.

– Я и без него могу работать. Хотите правду? Если бы аттестаты давали за талант, то вы бы его никогда не получили. Вам плохо делается от того, что я в свои годы умею делать то, чему вы не научились за всю жизнь.

– Хам! – взревел Карлыч. – Хам и выскочка! Вон отсюда! И чтобы я вас никогда здесь больше не видел!

Под удивленные и испуганные взгляды работающих учеников Фима спокойно убрал за собой рабочее место, сдал инструменты со спецовкой и с радостью покинул мастерскую.

Как и большинство одаренных людей, Фима был скромным человеком, но амбициозным, как бы это ни звучало парадоксально. Да и как иначе! Ради интересной работы он был готов трудиться круглыми сутками. Он читал книги, изучал ювелирные техники и постоянно совершенствовался. Он работал не ради денег. Он работал для собственного удовольствия и душевного спокойствия. Немного поразмыслив над сложившейся ситуацией, Фима решил не уезжать домой, а потрудиться еще какое-то время у Левинзона. Он хорошо понимал: большой город редко распахивает свои объятия новичку, даже если он очень талантлив. В нем нужно о себе заявить, сделать то, что до тебя никто и никогда не делал, удивить, в конце концов. Фима хотел быть хорошим мастером и ни на минуту не сомневался, что все, им задуманное, обязательно сбудется. Для этого нужно лишь время и терпение, а случай сам знает, когда ему заглянуть к подопечному.

Появлению в магазине Фимы Левинзон обрадовался, а когда узнал причину раннего прихода на работу, то обрадовался еще больше. Наконец-то он заполучил талантливого, честного и абсолютно бесхитростного работника, готового трудиться за половину цены и с полной творческой отдачей. Марк Абрамович почти искренне посочувствовал горемыке, принял его сторону в разразившемся конфликте и твердо заверил в правильности совершенного им поступка.

Фима был горд собой и даже весел от того, что ему больше не придется выслушивать несправедливые упреки в свой адрес. Отныне он независимый человек и может полностью посвятить себя творчеству. Во время работы он то и дело прокручивал в голове утреннюю сцену выяснения отношений с Карлычем, и по мере утихания эмоций его стало подтачивать сомнение в правильности принятого решения.

По дороге домой он решил на всякий случай зайти в синагогу.

– Рав Гедалья, – обратился он к раввину, – сегодня я бросил учебу. Правильно ли я поступил?

– У тебя были на то веские причины?

– Даже не знаю.

– Ты лентяй и захотел легкой жизни?

– Я трудился дни и ночи, делал самые красивые вещи, чтобы показать свое умение, но из этого вышло только хуже.

– Они тебе завидовали?

– Может быть.

– Из-за такого пустяка ты не захотел учиться дальше?

– Рав Гедалья, мне хотелось показать все, чем я владею, но это никому не было интересно. За мое желание получить аттестат раньше срока они посчитали меня выскочкой и даже хамом.

– Зависть и гордыня, – задумчиво произнес раввин.

– Мне тоже так показалось.

– Говоря о гордыне, я имел в виду тебя. Господу была угодна твоя учеба. Он дал все для этого, но ты воспротивился и поступил по-своему. Может ли глина диктовать горшечнику, кем она хочет быть?

– Нет.

– Ты видел, как трудится гончар?

– Много раз. И даже сам разок пробовал крутить колесо.

– Тогда ты должен знать, что перед началом работы горшечник долго-долго мнет глину и удаляет из нее воздух с камнями, чтобы они не испортили изделие во время обжига. В его власти отложить приготовленный кусок на некоторое время в сторону и подождать, когда он станет мягким и эластичным. Так и в твоем случае получилось, только с одной разницей, что ты самовольно взял на себя обязанности Господа Бога. Когда ты последний раз читал Тору?

– Давно.

– Тот, кто изучает Тору и не повторяет ее, подобен человеку, который сеет и не жнет.

– У меня мало для этого времени, да и не все в ней понимаю.

– Ты хочешь постичь все и сразу? Это большое заблуждение, юноша. Мудрость писания берется временем и трудом.

– Я не боюсь труда.

– Тогда почему ты грустный?

– А вдруг я сделал ошибку, уйдя из мастерских?

– Сделал или нет, откроется позже, а сейчас ты поступил так, как подсказало твое горячее сердце. Не предавайся печали. Она отупляет и закрывает тропы к пониманию. Читай Святое Писание и помни, что семь раз упадет праведник и семь раз встанет, но только тогда, когда в нем есть внутренняя сила. И еще тебе скажу, никогда не забывай своих близких и заботься о них так, равно ты заботишься о себе.