С этими словами он поставил нас с Хеором на землю, и снова улыбнулся, демонстрируя полный набор белых, но покрытых фиолетовыми линиями, зубов. Только теперь уже на своем настоящем лице. Паршивое зрелище, если честно.

В голове всплыло воспоминание обо мне самом — совсем недавно, когда я применил «крах реальности» несколько раз подряд, мои руки выглядели не лучше со вздутыми от фиолетовой дряни, венами и капиллярами. Не хотелось бы однажды увидеть в зеркале такую-то образину.

Стерха же его облик, видимо, не смущал. Напротив — он открыто демонстрировал свою силу. Развернувшись к выходу, он незаметно для всех подмигнул мне.

По телу прошлись ледяные мурашки. Он не станет меня выдавать? Но почему?

Пустотник медленно развернулся и походкой победителя направился обратно в тоннели.

Мне не верилось, что все закончилось вот так просто. Чего он вообще хотел, слегка потрепав нас парочкой способностей и теперь вот так уходя? Где логика?

— И что все это, мать вашу, значило?!

Дрим опередил меня на считанные доли секунды. Обладатель каштановых дредов, покрытых зелеными огоньками, яростно уставился на главу отряда.

Де Милу и здесь оставался абсолютно невозмутим, и смотрел он при этом прямо мне в глаза:

— У него спроси, — кивнул он. — Какого хрена ты вытворяешь, лекарь?

— Извини, моя вина. Я просто вспылил, когда он… — начал я, но паладин меня прервал.

— Это был рассчитанный шаг, Сион. Ты специально спровоцировал нападение. Хотел стравить меня с ним, не так ли?

Как он это понял?

Он, конечно, мог разозлиться, что я сорвался, но с чего он решил, что это расчёт? Такого варианта развития событий не было даже в числе худших.

— Зачем бы мне это делать? — я изобразил удивление.

— Подружку свою спасал, — уже спокойнее продолжил Жан. В голосе его больше не чувствовалась угроза. Видимо, он принял некое решение. — Ладно, хрен с тобой. Странно, что ты вода, а не свет, раз так заступаешься за непонятно кого. Сказал бы, что ты влюбился, но на такую «красотку» даже не каждый гоблин покуситься. Впрочем, ты скорее хаотическое добро. Рисковать всем отрядом ради одного разумного. Типичный хаотик гуд.

— Эм, Сион, это правда? — перебил паладина Дрим. — Ты с самого начала хотел втянуть весь отряд и Жана?

На лице Дрима промелькнуло удивление и немного обиды.

— На его месте я поступил бы так же, — поддержка пришла, откуда ее ждали в последнюю очередь — со стороны Хеора. — Тебя-то он знает сколько? А с ней с самой «кровавой комнаты» считай. Ты один выбрался, тебе не понять. А мы вышли оттуда втроем, и я кого угодно вскрою за Мельхи и Литу.

— Ладно, понял. Я бы тоже попытался спасти товарища. Просто сказал бы хоть, — сдался Дрим.

— Как? — спросил я, но нас снова перебил Жан.

— Если с этим разобрались, то пошли уже, — устало проговорил он. — А то мне что-то в город поскорей захотелось.

— Стерх может нам как-то иначе навредить? — спросил я, и очень зря.

— А ты, если еще раз такое выкинешь, лично приведу твою девчонку к падальщику. Надеюсь, урок усвоен?

* * *

Ласка ждала нас на перекрестке с полным докладом. Все это время она провела на разведке другого ответвления основного тоннеля, почему и пропустила веселье. Не хочется думать, что случилось бы, останься она со мной. С её.. всем.

Левый проход вел в заброшенное логово гоблинов и дальше углублялся куда-то вниз, а правый выходил к подземной реке. Последняя почему-то была довольно теплой на ощупь, и называлась, как я узнал позже, именно так — Теплая.

На этом Жан жестом оборвал девушку и сказал двигаться в сторону воды. По его словам, это был самый короткий путь в город. Дальше по его словам была локация «Змейка» — через нее можно выйти на нижние уровни Подземья.

По его словам, это было опасное место, только если туда залезать. Но никаких тварей оттуда наверх обычно не лезло. Монстры нижних уровней были ужасны, однако свои владения покидали редко.

Да, оговорки с «обычно» и «почти», сильно мне резали слух, и не мне одному.

А вот Теплая река была местной достопримечательностью. Никто толком не знал, откуда она течет — собиралась она к северо-западу от города из сотен маленьких ручейков, но к самому городу выходила уже с юга, петляя в лабиринтах подземного мира. Теперь достаточно просто все время идти по ее руслу в сторону севера, и мы окажемся дома.

Если, конечно, я вообще мог назвать домом знакомый мне всего второй день город.

Вскоре нас начала постепенно одолевать усталость. Стоянку устроили прямо на берегу. Поход затягивался — еще несколько часов и начнется уже третий день, как я оказался в пещерах. Знать бы об этом заранее, и я бы обязательно наведался на местный рынок или скорее к магазину, с учетом малого населения.

Помимо оружия, одежды, брони и магии, выдаваемых в башне, я бы не отказался от котелка, а с учетом того, как долго длится этот день, и от спальника.

До сих пор не могу представить, насколько же огромен этот лабиринт бесконечных тоннелей и переходов. Дорога тянулась и тянулась бесконечно. Даже красота окружавшего нас мира вскоре перестала мною замечаться, когда понял, что мои силы на пределе.

Жан настоял, чтобы мы двигались дальше, игнорируя усталость, и я не стал жаловаться. В каком-то смысле это было даже полезно. Если может прокачиваться воля, значит, и выносливость однажды получит пару очков за старание. Не смотря на то, что физически я был слабейшим в группе, я изо всех сил старался не отставать и не задерживать весь отряд.

День и ночь в подземном мире были условностями. Со временем каждый отряд вырабатывает свою временную шкалу. Де Милу привык жить по тридцати шести-часовой системе. Ее считают самой удачной с учетом сразу двух полезных моментов — она удачно укладывалась в стандартный циферблат на 12 делений, и в то же время вроде как была близка к реальной длительности суток этого мира.

Во всяком случае, так он охотно рассказывал нам, пока мы, уже выбившись из сил, едва плелись по тоннелям.

Эти слова натолкнули меня на мысль, что должна была прийти мне в голову куда раньше — мы находимся на абсолютно другой планете, со своей флорой и фауной, а также своим