Заговорил Фёдор, Андрей только успевал записывать. Сначала всю свою жизнь. Призван был в первый месяц войны, воевал честно, а потом плен под Смоленском. Наставил на него немец автомат – и враз всё изменилось. Вот он молодой, здоровый, сейчас умрёт и не будет больше ничего – ни солнца, ни неба, только сырая земля. Испугался, на колени встал. Пощадил его немец, в лагерь для военнопленных отвёл. А там допрос, предложение сотрудничать, ибо Великий Рейх уже к Москве рвётся и победа – вопрос нескольких месяцев. Прошёл обучение в разведшколе, был заброшен под Курск, но не повезло, взрывом мины был ранен в ногу. Отлежался, даже справку получил о ранении настоящую. Мало того, инвалидом стал. Полагал – доживёт в спокойствии. Однако немцы нашли его быстро, снова стал сотрудничать. Переехал в другой город, прислали женщину-радиста из русских. Поступил в подчинение к руководителю группы. Кто он и где живёт – не знает. При надобности командир находил его сам. Виктор потребовал описать его внешность. Агент помедлил.

– Могу ошибиться, но сдаётся мне, что он артельщик, примусы починяет на Будённого. Там, в конце, есть мастерская. Лет пятидесяти, лысый, на верхней челюсти железные коронки.

– Где рация?

– На задах моего участка дом, наполовину разрушенный, рация на чердаке.

Виктор и Андрей переглянулись.

– Конвойный, задержанного в камеру. Обедать пора.

Обедать пора арестованному, в это время разносят еду – суп, хлеб, кашу, чай. Не разносолы, но жить можно. А пропустил обед, до ужина голодный будешь. Офицеры и дальше бы продолжали допрос, но надо и рацию изъять, и задержать лысого, пока он не скрылся. Узнает случайно о задержании Фёдора, исчезнет из города. Договорились – обоим с силовиками на полуторке ехать за агентом, потом за рацией. Уж она-то никуда не убежит.

Улицы не ремонтировались давно, да ещё регулярно подвергались бомбёжкам, а ещё периодически по ним проходила техника, а то и гусеничная – танки, самоходки. На полуторке трясло нещадно. Чтобы не насторожить агента, остановились в переулке, прошли пешком немного. Вот и мастерская. Из дверей вышла женщина.

– Второго выхода не наблюдаю.

– Заходим и берём, не впервой, – это силовики.

Они и пошли первыми, оперативники, чтобы не мешать, во втором эшелоне. Зашли, вся мастерская – в одну комнату площадью метров двадцать. Сразу за дверью деревянная перегородка, за нею стол, за которым мастер. Перегородка и вызвала лёгкую заминку, которая привела к последствиям трагическим.

Агент сразу почуял неладное. Никогда прежде в его каморку не заходили одновременно четверо молодых мужчин. Видимо, подготовка его была достаточная. Сразу захлопали выстрелы. Один, второй, третий. Остро запахло порохом, грохот выстрелов в маленьком помещении оглушил. Оба силовика убиты, но дали секунду оперативникам. Виктор сам уже открыл стрельбу. Бах! Бах! Бьёт прицельно, по плечевым суставам, чтобы стрелять не смог, но допросить вполне можно было. Агент пистолет выронил, скривился от боли, наклонился к воротнику, вцепился зубами в уголок рубашки. Хрустнуло стекло, агент упал лицом на стол, захрипел и умер. Оба оперативника в прострации. Поторопились, не подготовились. Можно было силовикам подождать с глухой стены, рядом с дверью. Когда агент стал бы замыкать дверь, руки были заняты. Вот тогда накинуться, скрутить. Или выбрать другой подходящий момент, даже подстроить. Скажем – войти одному, дать в руки какой-то предмет для ремонта, чтобы руки занять. Где же он пистолет прятал, что достал мгновенно?

И вместо допроса пришлось искать понятых, проводить осмотр места происшествия, грузить трупы в полуторку. Настроение было скверным. Провалили задание. Руководитель разведгруппы мёртв, а с его смертью оборвались нити к агентуре. Не исключено, что есть другой агент, заместитель погибшего, который возьмёт на себя руководство. Конечно, это предположение, может быть агентурной сети нет.

У Виктора, как старшего группы, настроение на нуле. Погибли боевые товарищи, и часть вины за их гибель лежит на нём. И второе – надо писать объяснительную начальству, и по голове оно не погладит.

Мрачные ехали к дому Козлитина. Прошли через его двор на зады, за хозпостройки едва заметной тропинкой на соседний участок. Небольшого калибра бомба угодила в угол деревянного дома, частично обрушила. На чердак лестница вела.

– Ты на чердак, я здесь осмотрюсь, – распорядился Никифоров.

Андрей взобрался на чердак. Сквозь щели в крыше, сквозь слуховое окно и часть обрушившейся крыши вливался яркий весенний свет. И только благодаря ему Андрей заметил тоненькую стальную проволоку, натянутую поперёк чердака на уровне средины голени. Осторожно ступая, направился влево, здесь проволока привязана к толстому гвоздю. Вправо пошёл – растяжка! К чеке взрывателя ручной гранаты проволока идёт. Задень её, чека выскочит и последует неминуемый взрыв. Скрип перекладин лестницы, в проёме показалась голова Виктора.

– Ты чего так долго? Чемодан нашёл?

– Тихо, не заходи, здесь растяжка. Сейчас гранату сниму.

Виктор в ответ витиевато выругался.

– Вот же сволочь этот Козлитин. Думал – мы с тобой полезем и оба взорвёмся!

– Да, имел камень за пазухой, не иначе.

Андрей отвязал проволоку. Сейчас граната безопасна. Сунул её в карман, не оставлять же здесь? Вдруг вездесущие мальчишки полезут на чердак и погибнут? Недалеко, за печной трубой увидел под кучей тряпья потрёпанный чемодан. Открывать не стал, вдруг ещё сюрприз есть. Уже в отделе, чемодан отнесли минёрам и вскоре получили его обратно.

– Чисто, никаких сюрпризов не было.

В чемодане рация, как и ожидалось – «Телефункен» S-75. Виктор вздохнул.

– Ну ладно ты, новичок. Но я-то! Знаешь, что упустили? Надо было ехать домой к этому мастеру, обыск делать. Едем!

Сначала проехали в артель «Пролетарский свободный труд». Вот ведь название дали! Там в отделе кадров узнали адрес и к нему домой. Виктор ключи взял, обыскав убитого. И дома ждал сюрприз, причём хорошо спрятанный. Шифровальный блокнот!

С его помощью, если шифрограммы перехвачены были нашими службами, можно расшифровать их. Найденную радиостанцию и шифровальный блокнот отдали в радиоотдел СМЕРШа. Был такой – отслеживали выходы в эфир чужих станций со своей территории, сами выходили на связь с заброшенными на оккупированные территории агентами и группами. Там и технари есть, и дешифровальщики. Оказывается, обнаруженная радиостанция сохраняла две последних использованных частоты. Поставили недостающую лампу, включили, определили частоту. Оказывается, несколько радиограмм, работавших на рации с этой частотой, перехватили, записали. До поры до времени записи лежали. Рация эта не выходила в эфир три недели. На расшифровку ушли почти сутки.

За это время Виктор, как старший в группе, получил выговор за боевые потери. А ещё похоронили силовиков. Причём не в братской могиле и не в плащ-накидках, а по обычаю – в гробах, в отдельных могилах, фанерный обелиск со звёздочкой вместо креста поставили. На похоронах играл духовой оркестр, что было редкостью. Провожать сотрудников пришли почти все службы. В основном гибли оперативники, они непосредственно разрабатывали и задерживали агентуру. Радисты, шифровальщики и прочие специалисты в службе СМЕРШа необходимы, но головой не рискуют.