— Павел Михайлович, в реабилитационном центре я оказалась только по своей глупости, мне не хочется вспоминать это. Но та квартира, в которой я собираюсь жить, совершенно непригодна пока для жилья, требует ремонта. Сейчас у меня появились деньги, и надо ими воспользоваться. Вы не могли бы мне помочь с ремонтом или посоветовать, к кому можно обратиться, чтобы сделали недорогую, качественную отделку моей однокомнатной квартиры?

— Алиса, о чем вы говорите? Это же моя работа. Я приду в выходные дни, напишите свой адрес, посмотрю, прикину смету и сделаем вам качественный ремонт, — сказал Павел Михайлович, достал из кармана пиджака блокнот и ручку и протянул Алисе.

— Огромное спасибо! — и Алиса записала все свои координаты. — Буду ждать!

— Какая идиллия! Можно ее нарушить? — раздался приятный мужской баритон.

— За их столик присел Валентин собственной персоной в роскошном джемпере цвета слоновой кости и в голубых джинсах. Выглядел он потрясающе — волнистые волосы красиво уложены от лица назад гелем с эффектом влажности. Как только Валентин опустился на стул, все пространство вокруг него обволоклось запахом дорогой туалетной воды. — О, шеф, приятного аппетита, — поприветствовал его Павел Михайлович, хотя Валентин приземлился к ним за стол всего лишь с чашкой кофе. Он не спускал темных глаз с Алисы.

— Вы так мило ворковали и, мне показалось, перекинулись телефонами?

— А мы уже взрослые мальчик с девочкой, и нам родительская опека не нужна, — ответила Алиса, стараясь не чавкать.

— Алиса предложила великолепный дизайн помещения для отдыха, — сказал Павел Михайлович, у которого заметно упал аппетит.

— Я сразу разглядел в ней талант, — усмехнулся Валентин, от чего она почему-то залилась краской.

— Я пригласил ее пообедать, и она согласилась, — продолжал словоохотливый Павел Михайлович.

— Надо же, от трапезы со мной она отказалась, — бровь Валентина поползла вверх.

— Я не всех балую своим обществом, — ответила она.

— Это я уже заметил.

Валентин смерил тяжелым взглядом прораба, допил свой кофе и, сославшись на срочные дела, покинул их. Павел Михайлович задумчиво обгладывал косточку.

— Мне показалось или он приревновал вас ко мне?

— Будем считать, что показалось. — Алиса отправила кусочек пиццы в рот.

— Я бы не хотел потерять работу из-за вас, шутка, — подмигнул прораб. — Валентин Михайлович —правильный мужик, честный и справедливый, хорошо платит за качественную работу.

— Он — святой, — согласилась Алиса, подавляя раздражение.

Далее обед проходил в дружеской, спокойной обстановке. Алиса попрощалась с Павлом Михайловичем до выходных, он, в свою очередь, пообещал быстро воплотить ее дизайнерские замыслы в жизнь, чтобы она уже смогла заняться покупкой мебели.

Алиса вышла из торгового комплекса и столкнулась с молодой женщиной в дорогой одежде, пребывающей в прескверном состоянии. Она сидела на ступеньках, держалась за голову с растрепанными волосами и стонала. Вся ее хорошая, модная одежда была в грязи. Народ, обтекая ее с двух сторон, бросал брезгливые взгляды. По доброте душевной Алиса просто так пройти не могла.

— Что с вами? — наклонилась она к женщине.

— Голова… — простонала она.

— Вам плохо? Голова болит? — догадалась Алиса.

— Плохо… да… плохо… — женщина подняла мутные глаза и вцепилась в рукав Алисы, — помоги мне…

«Да она пьяна в стельку, — подумала Алиса, почувствовав алкогольный запах, — как я ей помогу? Но не оставлять же ее, как собаку, на ступеньках… еще в милицию заберут. Женщина вроде приличная, может быть, выпила с непривычки и не рассчитала свои силы. Черт, как она в меня вцепилась-то. Что же мне с ней делать? Я же хотела возвращаться в центр, может, и ее туда отвезти? Хотя нет, Лолита Игоревна, скорее всего, пьяную не примет. Придется тащить ее к себе домой, ну да… больше некуда. Почему ты, Алиса, все время влипаешь куда не следует?» — все эти мысли роем проносились в голове Алисы.

Она подняла женщину, взяла ее кожаную сумочку, небрежно валявшуюся рядом, и повела к стоянке такси, расположенной радом с торговым центром. Их перехватил частник и буквально силой отбуксировал двух женщин к своим «Жигулям» девяносто девятой модели.

— Давайте сюда, доставим, дамочки, в целости и сохранности. Ух ты, как девушку развезло-то… как бы не вырвало по дороге. Пошли, пошли, недорого возьму. Надо же, как ее штормит, нельзя молодым женщинам так напиваться, это точно.

Водитель болтал всю дорогу, и у Алисы от его трескотни тоже разболелась голова. Поэтому, когда они подъехали к дому Алисы, она облегченно вздохнула и расплатилась с ним. Она фактически взвалила на себя пьяную женщину и поволокла к себе в квартиру.

— Простите… мне так неудобно… куда мы идем?

— Я вас не стесню? — спрашивала женщина, из чего можно было сделать вывод, что она все-таки соображала что-то. Алиса прислонила ее к стене, впрочем, та тут же сползла по ней на пол. Алиса открыла дверь и вошла в квартиру, чтобы приготовить для женщины место, зная, что в ее квартире-мастерской творится сущий кавардак. То, что она увидела внутри, поразило ее. Стены были покрыты ровным слоем штукатурки, пол устлан старыми газетами. А посередине комнаты на табуретке стоял Валентин с валиком в руке и красил потолок в белый цвет, весело насвистывая. Алиса ошарашенно смотрела на эту картину. В первый момент она даже испугалась, что сошла с ума или сказала водителю не свой адрес, но вид из окна убеждал, что —это ее квартира. А окно, кстати, было пластиковое вместо старой, облупленной деревянной рамы.

— Ты?! — одновременно удивились и Валентин, и Алиса.

— Вообще-то это моя квартира, — нервозно сказала она.

— А я думал, что ты сюда не придешь, ты же сейчас живешь в центре, — ответил Валентин, локтем отводя от лица прядь волос.

Он был по пояс раздет, а его светлый джемпер лежал на батарее. Алиса вздохнула полной грудью.

— А как ты вообще здесь оказался?

— У тебя очень просто дверь открывается, — пожал он плечами, спускаясь с табуретки.

— Да что ты?! — всплеснула она руками. — То-то мне говорили, что многие богатые люди дружат с криминалом.

— А при чем здесь я? — спросил Валентин, чувствуя себя перед ней неловко по пояс обнаженным и пытаясь надеть джемпер грязными руками.

— А вы, Валентин Михайлович, разве не ощущаете в себе криминальную жилку? Лжесвидетельствовать в суде против незнакомого человека, залезть в чужую машину, вскрыть замок в чужой квартире — и от всего этого страдаю я, заметьте! — Алиса постепенно приходила в себя, осматривая свое жилище.

— Кто старое помянет… Я хотел сделать тебе сюрприз. Я же обещал ремонт, а слово свое привык держать, — оправдывался Валентин.

— Сюрприз удался, — согласилась она.