– Значит, у нас в запасе останется четыре дня, – заключил Станислав, игнорируя и преувеличенно сияющие планеты, и звездное скопление полуметром ниже. – По-моему, вполне достаточно!

– Да, – нехотя подтвердил Дэн. – Должно хватить.

– Я тоже соскучился, – понимающе сказал Тед. – Но тут даже мне рисковать не хочется, этот груз слишком важен для ОЗК.

– Знаю, – навигатор медленно провел рукой по карте, стирая более короткую линию.

Голограмма затряслась и захихикала, словно от щекотки, но лицо рыжего осталось сосредоточенно-печальным.

* * *

Рассвет и свет настали почти одновременно, перебудив замок разом включившимися приборами и, зачем-то, сиреной пожарной тревоги. Ия наслаждалась ею, как фанфарами, пока панически эвакуирующиеся жильцы не стали орать еще громче.

– Зашибись денек начинается! – проворчал Женька, возвращаясь в комнату.

Самыми важными вещами, спасаемыми от пожара в первую очередь, для лесника оказались видеофон, свинья и веник. Впрочем, некоторые люди тащили еще более странные наборы: например, Збышек был босиком, зато с двумя лабораторными боксами под мышками и зажатой в зубах ручкой ведра с костями. Узнав, что тревога ложная, он выронил ведро и долго ощупывал челюсть, не в силах поверить, что вообще сумел поднять такую тяжесть.

– Сейчас поправим! – Джек вернул «спасенную» плитку на столик и пошел рыться в дорожном чемодане.

Женька повесил веник на место, попутно с одобрением отметив, что тот почти высох. Несмотря на свободно свернувшийся кольцом хвост провода, фен продолжал с мощностью турбины гнать сухой горячий воздух, благодаря чему в спальне было гораздо теплее, чем в коридоре.

– Не трогай! – торопливо попросил Джек, когда Женька потянулся исследовать этот феномен. – Там в ручке водородный элемент питания.

– Чего?! – Такой батарейки хватило бы на работу целого жилого модуля – или воронку с него размером.

– Ну, что у Ии под рукой оказалось… Да ты не волнуйся, если его не ронять, то он абсолютно безопасен!

Женька недоверчиво уставился на неплотно сомкнутые половинки корпуса, крест-накрест обмотанные изолентой.

– Эх, жаль, кардамончика не…

Джек неожиданно умолк, подошел к двери и открыл ее. Стоящая на пороге Трикси требовательно протянула руку и объявила:

– Кофе. И я никому не скажу, куда исчезла плитка!

– Да ладно, судя по слою пыли, который я с нее сковырнул, ею уже год никто не пользовался! – смущенно пробормотал киборг.

– Верно, я именно по чистому пятну на полке ее пропажу и обнаружила.

– Тогда какие претензии? – Джек, впрочем, посторонился, впуская подругу в комнату.

Возле плитки уже стояли два одноразовых стаканчика со свеженалитым кофе, одним из которых Трикси немедленно завладела.

– Балбес ты, – беззлобно сказала она, присаживаясь на край кровати. – Мог бы просто попросить, я бы тебе ее вынесла. А теперь Эльвира с утра рвет и мечет, но не объясняет, почему! Пришлось копаться в памяти кухонных киборгов, у них сохранилась информация о твоем визите, но запись они не вели.

– Она не из-за плитки бесится, – пробубнил Женька во второй стаканчик.

– Это была спонтанная клептомания, – подтвердил Джек. – Я пришел на кухню совсем по другому поводу, но плитка выглядела такой одинокой и несчастной, что я не смог удержаться.

– И по какому же?

– Жень, расскажи про капитана! – Киборг снова поставил турку на плитку и принялся любовно отмерять в нее молотый кофе.

– Турка наша, – торопливо сказал Женька. – Я ее три раза из багажа выкидывал, но он все-таки ее туда впихнул!

Трикси кивнула, благоразумно не спрашивая про сам кофе.

– Так что там с капитаном?

Женька рассказал, Джек дополнил. Трикси расхохоталась так, что заслуженный нагоняй в адрес «амура» после этого выглядел бы абсолютно неубедительно, и Bond даже не стала пытаться.

– Ты что, всерьез думал, что эти «любящие сердца» воссоединятся, и капитан заберет Эльвиру с Кассандры и из нашей кухни?!

– Ну, я хотя бы попытался, – ничуть не смутился Джек и в свою очередь спросил: – А что с тем пропавшим кораблем?

– С кораблем очень интересно… – не стала скрывать Трикси. Тем более что все замковые киборги давно обнаружили нового DEX’а с закрытым профилем, на виду только модель и идентификационный номер.

– Ох ты ж ёпт! – не на шутку встревожился Женька по окончании ее рассказа. – Мы были знакомы с одним киллером, и это очень плохо кончилось!

– Для киллера, – уточнил Джек.

– У меня тоже до сих пор ребра к непогоде ноют!

– Ты весь ноешь, в любую погоду, – нахально заявил напарник, разливая по стаканчикам вторую порцию кофе.

– Ага, это ты сейчас такой смелый, а тогда больше меня дергался!

Женька потянулся за добавкой (утро всегда давалось ему с трудом), а Джек, тяжело вздохнув, пошел открывать очередному гостю.

– Говорят, тут дают нормальный кофе? – с такой надеждой поинтересовался Реми, что отказать ему язык не повернулся.

Получив вожделенный напиток, секретарь сел на другую кровать, делая вид, будто он тут с самого начала и готов продолжать непринужденную дружескую беседу.

– Я бы все-таки сообщил полиции о Лисе и ее корабле, – неуверенно сказал Женька. – Она же опасная преступница!

– Мы были знакомы с одной полицией, – ехидно напомнил Джек, предпринимая очередную попытку окофеиться. – И это кончилось не лучше.

Трикси кивнула.

– Этой полиции даже киллера выдавать не хочется, к тому же Лиса достаточно хитра и изворотлива, чтобы не оставлять улик. А если что и найдется – она, мол, невинная жертва человеческого произвола, бежавшая под защиту ОЗК. И убивать ее злой хозяин заставлял, а потом память стер. Ее даже в неподчинении патрулю обвинить не удастся – мы же не знаем, где она спрятала корабль. Соврет, что была всего лишь пассажиром, и никто ничего не докажет.

– Ну… пожалуй, – нехотя согласился Женька. – Но, может, стоит хотя бы выставить ее из замка? Разве вы не боитесь, что по нему расхаживает киборг-убийца?

Трикси как-то странно промолчала, уткнувшись в стаканчик, а Реми меланхолично заметил:

– Ой, да кто у нас тут только не расхаживает! За тем же Айзеком недоказанно числится такое количество трупов, что я не понимаю, зачем ему еще один.

– Он тянет время, – уверенно сказала Трикси.

– Но зачем? – удивился Джек.

– Возможно, хочет поучаствовать в куда более интересном «квесте» – как у нас отнимут замок, а затем и Кассандру. А он ее тут же перекупит.

– Сара утверждала, что Айзек не станет иметь дело с родственниками герцогини, – возразил Реми.

– Айзек не станет – другие авшуры станут. А он получит процент за наводку, с какого бока это яблоко лучше грызануть.

– Авшуры не едят яблоки.

– Это метафора.

– Я понял. Просто мне кажется, что дело в другом.

– Возможно, – не стала спорить Трикси. – Но он явно чего-то ждет.

– А вы сами? – Джек так напряженно