– Земля – наш ОБЩИЙ дом! – укоризненно крикнула Полина ему вдогонку. – А растения – братья и сестры!

Дверь хлопнула и защелкнулась.

Полицейским тоже совершенно не хотелось связываться с фанатичкой и двумя DEX’ами (именно в таком порядке), но, увы, они здесь были очень даже причем.

– Может, сойдемся на штрафе за мелкое хулиганство? – тоскливо спросил старший, предвкушая все круги ада: арест этой полоумной гоп-компании, вещественные доказательства в виде больших грязных мешков, митинг «Живых» вперемешку с репортерами у входа в полицейский участок, скандальное судебное разбирательство с опросом свидетеля-барбариса…

Вошедшая в роль Полина готова была разразиться еще одним спичем, однако Тед незаметно наступил ей на ногу, а Дэн кротко сказал:

– Ладно, договорились.

– Но знайте, наше дело все равно правое! – с горячностью добавила девушка, не уточняя, какое именно.

* * *

Несмотря на, казалось бы, прекрасный предлог лечь спать пораньше, Кира задержалась на ногах даже позже обычного. У нее-то в кабинете свет был, и на него, как хищные мотыльки, слетались сотрудники со своими вопросами и проблемами, которые большей частью могли погодить до завтра, а то и недельку, но раз появилось свободное время… К тому же необходимо было держать на контроле ремонт генератора – во время очередной проверки глава ОЗК с возмущением обнаружила, что Ия занимается не им, а каким-то разящим гарью феном. Киборг, ничуть не раскаявшись, огрызнулась, что она тоже человек (Мэй обрыдалась бы от такого прорыва в самоидентификации) и ей нужен пятиминутный перекур. Зачем курить для этого фен, Кира не поняла, и укоризненно маячила возле Ии, пока та не собрала фен, испытала (воняет, но работает), сунула его кому-то из собратьев (в темноте не опознать) и вернулась к генератору.

Света Кира так и не дождалась – лишь размытого обещания, что к утру замок обретет его тем или иным образом, – и к двум часам пополуночи сдалась. Аварийный генератор тоже мог поддерживать защитное силовое поле. Правда, только его и недолго, но измученная глава ОЗК решила, что проснуться и умереть с достоинством она успеет.

Увы, как минимум первое случилось гораздо раньше.

Теперь красноглазая тьма не сидела на спинке кровати, а стояла рядом, как ангел смерти, задумчиво изучающий свою жертву. Не исключено, что перед этим он хорошенько потряс ее за плечо и поорал в ухо, иначе Кира вряд ли проснулась бы.

– Что, у нас очередной покойник? – тоскливо пробормотала она.

Несмотря на крайнюю потребность в «шкилетах», их манера являться среди ночи была весьма неджентльменской. Да и шоколадки кончились.

– Пока нет, – ответила тьма.

Успокоенная глава ОЗК начала снова проваливаться в сон, но запоздало очнувшийся разум болезненно кольнул ее мыслью, что она впервые слышит этот негромкий хрипловатый голос.

– Свет! – Кира рывком села в постели.

Свет вспыхнул – маленький диодный фонарик в руках ночной гостьи, испускающий ровно столько фотонов, чтобы подсветить узкое худощавое лицо с острым подбородком. Голубые глаза в сочетании с горящими зрачками выглядели особенно зловеще, как у ожившей куклы.

«Вот зараза, генератор так до сих пор и не починили», – отстраненно подумала Кира. На фоне этой глобальной проблемы проблема личная как-то померкла, и глава ОЗК почти спокойно, словно знакомство происходило ясным днем в кабинете, поинтересовалась:

– Вы кто?

Гостья чуть повернула голову, и Кира сумела разглядеть короткие, зачесанные назад и лаково поблескивающие рыжие волосы.

– Можете называть меня Лиса, – по-прежнему вежливо, но не выходя из боевого режима, сообщила киборг. – Извините, что без предупреждения нарушила ваше воздушное пространство. Мне необходимо было пообщаться с вами без участия копов.

– А, так вы и есть тот загадочный террорист? – Кира честно хотела пошутить, но тон подвел, да и Лиса отнеслась к вопросу совершенно серьезно.

– Нет, всего лишь профессиональный киллер, – поправила она. – За голову главы ОЗК Киры Гибульской назначено двести тысяч единиц. И триста – если убийство будет выглядеть так, будто совершено киборгом.

– Думаю, с этим у вас проблем точно не возникнет, – огорошено пробормотала Кира.

Тонкие бледные губы дрогнули в улыбке, делая Лису больше похожей на кошку: еда едой, но поиграть с добычей – святое!

– И кто же назначил за меня такие деньжищи? – Глава ОЗК мужественно продолжила светскую беседу, сама поражаясь своему хладнокровию.

– Извините, но я не выдаю своих клиентов.

Разговор становился все более сюрреалистичным, и Кира, решив, что терять ей уже нечего, отважно предложила:

– Тогда, может, хотя бы возьмете меня в долю? А то нам срочно нужны деньги на выкуп крайне важного груза!

Улыбка расползлась еще шире, показав мелкие белые зубы с заметно, но в пределах нормы выступающими клычками. Для этого генотипа – несомненно, «проклятая» сорок третья партия! – они не характерны, а менять здоровые зубы на почти такие же как-то странно. Для имиджа могла бы и подлиннее отрастить, пофункциональнее. Видимо, замена была вынужденной, взамен утраченных… всех пяти комплектов. Присмотревшись, Кира заметила и другие следы «активной эксплуатации» – ниточки шрамов на лице и шее, днем наверняка скрывающиеся под макияжем, но сейчас нарощенные длинными плотными тенями.

– К сожалению, – Лиса облизнула зубы острым кончиком языка и спрятала их, – этот клиент уже мертв. А значит, неплатежеспособен.

– Жаль! – вырвалось у Киры.

На лице гостьи впервые отразилось недоумение и даже растерянность.

– Есть и другие, – медленно сказала она. – Собственно, я поэтому…

– Погодите, а как вы проникли в замок?! – Глава ОЗК вообразила дорожку из трупов от крыльца до порога спальни, но правда оказалась еще ужаснее:

– Меня ваш секретарь впустил.

– Что?! Реми!!! – схватилась за комм Кира.

Секретарь даже не потрудиться изобразить удивление.

– Она сказала – у нее к вам очень важное и срочное дело, – сообщил он тем же деловитым тоном, что и о прибытии авшурской делегации. – Это соответствовало истине.

– Она же наемный убийца!!!

– Она сдала оружие на входе, так что все в порядке.

– В порядке?! Она запросто может прикончить меня голыми руками! Да что там – голым пальцем!

Пока Кира ругалась с предателем, гостья со скучающим видом поднесла руку к лицу и стала придирчиво рассматривать длинные ухоженные ногти, давая понять, что глава ОЗК ее даже недооценивает.

– Но без оружия она отсюда не выйдет, а это не в ее интересах, – резонно заметил Реми. – Не волнуйтесь, мы с Трикси контролируем ситуацию.

– Всех уволю! – устало пообещала Кира и вернулась к разговору с гостьей. – Так какое у вас ко мне дело, если не голова?

– Вы же сами сказали – вам срочно нужны деньги, – с едва заметной укоризной напомнила киборг, явно начавшая уставать от общения с этим вроде бы дружественным, но бестолковым объектом. – И даже написали.

Лиса отвела фонарик в сторону и предъявила Кире