— А ты не слышала?

Я недоуменно смотрела на подругу.

— Сегодня слуг выбирают.

— А какое это ко мне отношение имеет?

Я слышала об этом ежегодном выборе себе «раба», иначе это не назовешь. Старшие выбирают с первого курса себе прислугу, которая ведет их быт. За это новички получали некоторые блага в зависимости от благосостояния «хозяина», а еще старшекурсники обязаны были подтянуть по учебе своих слуг.

Ректорат не одобрял, но с их молчаливого согласия все это длилось веками. Выходит, что покрывал. Успеваемость росла, знания бытовой магии отрабатывались на практике — что тут еще сказать против?

Я не думала, что это может коснуться меня, все же я из вип персон, но, как оказалось, в академии все равны. И мне тоже придется «условно» пройти процедуру выбора.

Естественно, кто может помыкать принцессой?

Если и ткнут пальцем, то это все равно ничего не будет значить, а формально все пройдет по правилам.

Пришлось вместо развлечения тащиться к общей площадке, где уже собрались студенты. Отбор начался.

— Как все проходит? — спросила я Доруста.

Ему тоже пришлось сюда прийти.

— Скучновато, но с твоим появлением, уверен, пойдет живее.

Среди старшекурсников я заметила Царситту и Гаруна и что-то мне нехорошо стало, знаете, накатило предчувствие надвигающейся беды. И взгляд братца убедил еще больше.

Неужели он посмеет? Типун дракону на язык!

А Гарун уже шел в мою сторону с таким выражением лица, что я поняла, мне не отвертеться. Вот знала, что кузен приготовит гадость. Так оно и вышло.

— Я выбираю дейлу Теалану, — громко произнес братец, чтобы услышал каждый. В особенности Фарес.

А вот кричать на ухо не надо, у драконов тончайший слух.

Я видела досаду на лице Доруста, он пытался что-либо придумать, но и он был бессилен против сложившейся системы. И Гарун это понимал, не стал бы так довольно лыбиться.

Попандос конкретный!

Братец станет мстить, это читалось в его глазах, но еще большее злорадство таилось в глазах Царситты.

Думают, я просто так соглашусь? Все-таки я их будущая королева и не обязана подчиняться своим подданным, а то, что Гарун считает меня своей невестой, так это рано и слишком самонадеянно с его стороны.

— Я отказываюсь! — ответила я, отчего у родственничков глаза стали слегка навыкате.

Они явно не ожидали сопротивления. Гарун по-прежнему считал, что я интересуюсь им, просто злюсь на него за что-то. Интересно за что? За то, что поспособствовал освобождению души Теаланы?

— Это невозможно, — с уверенностью произнес дейл, яростно сверкнув глазами. — Ты вправе выбрать, только если кто-то другой заявит на тебя права.

Кайла, что стояла рядом, печально подтвердила, кивнув.

Засада.

Я поискала глазами желающего. Никто не хотел соперничать с принцем горгулий, сильнейшим менталистом на курсе.

Доруст подал едва заметный знак Марвику, и тот затерялся в толпе. Может, он что-то придумал? Надо потянуть время.

Я подняла подбородок вверх с презрением, достойным Снежной королевы.

— То, что ты говоришь, невозможно, — с ледяным видом выдала я. — Я — Теалана дейла Гианор! — мой голос звенел. — Я не стану прислуживать тебе.

О, как! Не знала, что так умею.

— Хочешь сказать, что правила академии тебя не касаются? — усмехнулся злорадно горгул. — А знаешь ли ты, что бывает с теми, кто плывет против течения реки?

— Расскажи, а я послушаю.

Лицо горгула потемнело, но вот в глазах светилось превосходство. Он был уверен в своей победе.

— Того сметает, он становится изгоем. Правила академии созданы для всех, никто не в силах их менять.

Все закивали, соглашаясь. Я стану отщепенцем их великой системы, если пойду против, но я очень надеялась, что Доруст что-то придумал, поэтому не стала останавливаться.

— А я просто не хочу прислуживать тебе, — открыто заявила я, чем вызвала удивленные «ахи» и «охи» у студентов.

Мой столь явный и непочтительный отказ заставил Гаруна использовать все свое самообладание, недаром он принц и менталист в одном флаконе. Он смог запечатать свои чувства, но вот взгляд говорил, что я за это еще поплачусь. Капец моим коленкам, заставит полы мыть до самой ночи.

В моей голове уже возникла яркая картинка, как я ползаю на карачках, а горгул стоит рядом и потешается.

И только он рот открыл, чтобы вернуть в чувство неприкаянную, то есть меня, как позади него раздались слова:

— Я полностью согласен с принцессой!

И кто тот бессмертный, кто смог такое произнести вслух?

Толпа студентов вдруг заволновалась, загудела и почтительно расступилась, пропуская вперед четверку лидеров академии: горгула, феникса, фея и орка.

У меня челюсть отвисла.

Уж чего я не ожидала, так это защиты от Хармса и появление здесь всей четверки.

Гарун тоже стоял, пораженный вмешательством Хармса.

— Дело в том, что дейла сама лично просила меня помочь ей в учебе, и я не мог отказать ей.

— Да! — тут же подтвердила, не растерявшись.

Кузен едва не скрежетал зубами, понимая, что шанс поиздеваться надо мной и видеться чаще, упущен. Горгул посмотрел на черного дракона, но даже он понимал, что отыграться на нем не получится.

Тут его взгляд зацепился за принца дроу и едва заметная ухмылка пробежала по губам. Он решил вцепиться в мальчишку. Возможно, он не знал, что мы с принцем сейчас не общаемся, но скорее всего, он выбрал дроу потому, что Хармс присматривал за ним.

Черт! Динарку пришлось из нас двоих выбрать меня, теперь же под удар пошел Арилл. Даже оттолкнув его от себя, все равно умудряюсь причинять ему вред.

Хармс переглянулся с друзьями.

В это время Гарун развернулся к горгулу.

— Тогда мне станет слугой… — тут он не договорил, потому как его перебил женский спокойный голос, но настолько властный, что даже я замерла.

— Как раз хотела выбрать себе помощника, думаю, принц Ариллинар достоен стать им.

Больше всех сражен был именно дроу. Я вспомнила, как он восхищался фениксом, а это именно она вступилась за мальчишку.

Кузен и здесь не мог ничего противопоставить. Кто он, а кто Великий феникс, Сердце Мира, как ее тут называли.

Тут вмешалась Царситта. Вот знала, что эта змея по вредности и ядовитости переплюнет саму вирену, она и тут не упустила возможность напакостить.

— В таком случае никто не будет возражать, если я заберу Кайлу Ридас?