Он взглядом указал на учебники.

А это хорошая идея, лучше сразу всей стопкой!

Но мысль, я не успела развить, как и применить на практике полезный совет. Студенты расступились, и я увидела Гаруна собственной персоной вместе со своей идентичной сестрой. Я и не знала, что она учится здесь. На каком интересно факультете? Это удивило меня, заставив забыть о надвигающейся проблеме.

— Вот ты где, моя дорогая! — произнес принц Гарун, подходя ближе

Быстрый взгляд и оценивание ситуации.

Он прекрасно видел черных драконов рядом со мной, но не стал устраивать сцен, вел себя дружелюбно, улыбался. А ведь он не мог не заметить очевидного и то, как напряглись драконы.

— Вынужден забрать свою кузину. После напряженной учебы ей просто необходимо бывать на свежем воздухе, да и Царситта соскучилась по общению с Теаланой, не так ли, милая сестрица?

— Конечно, братец, — подтвердил питбуль в женском обличии, от ласкового оскала которой хотелось самолично влезть в петлю.

Не дожидаясь реакции драконов, принц взял меня под руку и потянул за собой из здания. Мне пришлось подчиниться, выбирая меньшее из зол.

Но я еще долго чувствовала на себе горящий взгляд проснувшегося вулкана.

А по сторонам изумленно перешептывались.

— Слышали, она невеста дейла Таркуса?

— Это правда?

— Но, кажется, Фарес тоже положил на нее глаз.

— На это будет забавно посмотреть.

— Ставлю на дракона!

Они еще ставки собираются делать?

Моему возмущению не было предела. Я так зыркнула на активиста, что тот сразу стушевался и предпочел замолчать.

Когда мы вышли, я выдернула свою руку из захвата и, как могла, вежливо произнесла:

— Благодарю за помощь, но провожать меня не надо.

— Ты моя невеста... — ответил Гарун, с трудом сохраняя учтивость.

Он повторил то, о чем переговаривались в академии.

— Вот только не надо об этом все время напоминать! Я ведь просила не распространяться, однако, уже вся академия в курсе.

— Это решенный вопрос между нашими родителями, не вижу смысла скрывать, поэтому я должен…

— Я тебя освобождаю от обязанности.

— Но...

— Дорогу знаю, — тут же перебила горгула, вспомнив слова черного дракона о том, что я его девушка, и он станет защищать меня.

Только от кого? От жениха? Еще поубивают тут друг друга, а мне расхлебывай, хотя такой вариант лично меня бы устроил, настолько я зла была сейчас.

Неприятно сознавать, что твоя жизнь контролируется, и за тебя решают важные вопросы, касающиеся личной жизни. Я всегда хотела выйти замуж по любви, строить совместные планы и обустраивать уютное семейное гнездышко. Но только не с принцем Таркусом! Да и какая свадьба, я школу, считай, недавно закончила! И это даже не мое тело! Все, не могу сейчас об этом думать.

— Меня нисколько не затруднит проводить тебя, — настаивал жених. — А в свете последних новостей и подавно.

Ага! И показать всем, на поводке какого хозяина я хожу?

— Меня это поставит в еще более неловкое положение, — ответила я. — Довольно того, что обо мне все судачат.

— И кто же в этом виноват? — в голосе горгула просочился сарказм.

Я раскрыла рот.

— Если бы моя невеста поскромней себя вела...

— Хочешь сказать, что всему виной я? Если бы кто-то не разнес новости о нашей помолвке…

— Ты бы со спокойной душой приняла ухаживания черного дракона? — договорил за меня дейл. — Это ты хочешь сказать?

Я хватала ртом воздух.

— Да я вообще не хочу видеть ни тебя, ни этого хвостатого самодовольного гада!

У меня начиналась банальная истерика. Отголоски ночи давали о себе знать, а еще сказывался недосып и переживания за Кайлу.

— И не ходи за мной! До конца обучения я слышать не хочу о какой-либо свадьбе!

Я развернулась фурией и стала быстро отдаляться от родственничков. Странно, что те не последовали за мной, видно, доходчиво объяснила.

Проведав подругу, я упала на кровать и все, словно свет выключили перед глазами. Отключилась. До петухов даже не шевельнулась.

Утром я уже немного по-другому смотрела на происходящее.

Хочет Фарес ухаживать? Да пожалуйста! Я еще заставлю его передумать. Со мной ему просто обеспечены проблемы, и я с радостью разделю их пополам. Арилла придется сторониться, как и жениха, а вот что касается Хармса...

Вот не буду о нем думать — и все! Бегать за ним и навязываться не собираюсь! Принцесса я или нет? Меня тут убить хотят, мне бы как можно быстрее магией овладеть да найти ту сволочь, что пытается убить.

Этим и займемся!

Следующие дни я налегла на учебу, брала из библиотеки дополнительные книги и учила, учила, пока не наступала темень.

Кайла быстро поправилась, от ожога остались рубцы в виде знака боевого факультета. Она одобряла мое старание и помогала мне с бытовой магией, которая мне никак не давалась. Но, благодаря усилиям, пошли сдвиги. Я запросто могла вызвать огонь или привести одним заклинанием в порядок одежду.

С Фаресом у меня установились нейтральные отношения, я позволяла ему ходить за мной, в ответ получила его благосклонность и защиту. Это чувствовалось по отношению ко мне студентов. Все знали, что случись со мной, ответ надо будет держать перед драконом. В некоторой степени меня это радовало.

Гарун злился, но ничего не мог поделать, ведь он не учился со мной в одной группе, а старший курс часто вызывали на боевые задания. Но даже когда он мог увидеться со мной, я умело избегала с ним встречи, стоило мне только сказать, что меня уже пригласил Доруст. Это его и бесило, что я вышла из-под контроля, и что он не мог приказать мне.

Открыто конфликтовать с представителем черных драконов мой жених не решался, поэтому, наверное, и отпустил ситуацию. Но я боялась, что затишье всегда случается перед бурей.

Арилл со мной не разговаривал, но я часто замечала, как он хмуро косится на нас с Фаресом.

А Хармса я не видела вот уже несколько недель. Это огорчало, но в то же время направляло мои мысли на учебу. Я уже не казалась дилетанткой и с каждым днем все больше вживалась в свою новую жизнь.

Сегодня я не стала засиживаться в библиотеке, впереди выходной и я решила немного расслабиться.

Я потянулась за столом, сладко зевнув, как услышала рядом голос Кайлы:

— Вот ты где! Знала, что найду тебя в читальном зале.

— И зачем искала?