«ДВЕ ТЫСЯЧИ ТАЛЕРОВ!!!», — проговорила где-то стена.

— Я боюсь, Чуб! Очень боюсь! В городе люди рассказывали друг другу, что куда-то стали исчезать деть… А это — он!!! Это — его жертвы! Крови ему надо!!!

И сапожник Стефаний Крук, не вставая с колен, стал креститься и бормотать себе под нос: «Pater noster… et spiritus sanctii….. Pater noster…»

— Закрой пасть, Крук! Сейчас не до твоих молитв! Не помогут они ни нам, ни тебе! Вот сделаем дело, тогда пойдешь в костел и хоть на сто золотых дукатов купишь там свечей и всякого разного… и сам костел с хлопчиками- министрантами в придачу!!! Давай, гони нам карту!!

Стефаний Крук тревожно вздохнул. Он понял, что уже с этого пути — не свернешь… А там и до двух тысяч талеров не так уж и далеко!!!..

Именно эта меркантильная мысль сразу растопила его черствую, жадную душу.

«ДВЕ ТЫСЯЧИ ТАЛЕРОВ!!!»

— Сейчас, обождите! Уже несу, Чуб! — сказал сапожник. Стефаний Крук поднялся с колен. Подошел к лампаде, перекрестился. Снял икону с Богородицей, ту самую, которую рассматривал Ян Лооз, и передал ее атаману Чубу. Навсегда. Тот ничего не понял.

— Ну, что это такое? Мы что крестный ход будем устраивать?… Ты чего?

Сапожник Стефаний Крук только кивнул на икону головой. Чуб ничего не понял, провел по иконе с Богородицей со странным взглядом своей потной ладонью. Затем его что-то осенило и он резко перевернул икону.

— Вот, черт! Ну, ты даешь! а если ее кто-то нашел бы здесь?…

— Вряд ли! Если ее до этого не украли у меня, значит, Бог и меня, и ее бережет!.. — указал на икону Стефаний Крук.

— Пойдем завтра, как рассветет! Ясно? — строго спросил Игнаций Чуб.

— Нет. Так не пойдет, Чуб! Нужно хорошо подготовиться. Взять веревки, мел, чтобы на стене знаки рисовать, лопаты, огниво, факелы и много мешков!..

— Ну ладно! Подготовиться, так подготовиться. Тогда на это дело нам одни сутки. Рано утром выходим! Точка! Все! Расходимся! Ты, паршивый, смердящий пес, выходишь первым! — прошипел Чуб на Бабака, — потом иду я, через 5 минут выходит Гонта! Если потеряемся в темноте, тогда встречаемся у «митрополита» Гнедого в его теплых объятиях…

— Ясно, Чуб…

— До встречи, панове… — произнес Стефаний Крук и перекрестился…

… Яся проснулся. Мальчику показалось, что рядом медленно прошла подкованная лошадь. Она цокала копытами. Ему привиделось, что на ней верхом сидел рыцарь в белом плаще. Яся понял, что это все от голода. Бред. Кормит этот мерзавец их очень плохо. У него голодные обмороки. Яся обратил внимание, что факелы кто меняет. Значит, когда они впадают в сон, это существо и меняет их на новые. Пламя слегка закачалось, значит, где-то было движение свежего воздуха! Яся стал думать, как бы ему отсюда выбраться! Вернее, он только представил, как бы он мог навсегда покинуть это страшное место! Пока у него ничего не получалось. Вот если бы напасть на этого типа! На это страшное существо! Но мальчик был пока слаб, что об этом и речи быть не могло. И оружия у него тоже не было. Он мог только спрятаться где-то здесь. Однако это на свободу его не выведет… Ясе нужно как-то попытаться снять с себя эти проклятые цепи….

…Опять послышалось его отвратительное кряхтенье.

— Я иду к вам, мои золотые! Сейчас я вас покормлю хорошенько вволю и поменяю вам свежую солому, а то от вас уже попахивает… мои сладкие, золотые дукаты! Гы-гы-гы!..

Яся услышал, что этот мерзавец-то тянет за собой. Судя по звуку, это был его небольшой воз. Подло скрипели маленькие деревянные колеса. Существо остановилась у одной жертвы. Он долго там возился, видимо кормил своего узника. Потом облил его водой. Это была процедура купания. Горбун подбросил ему новой соломы…

— Интересно, кто ему помогает? — размышлял Яся. — Неужели он сам в этой клоаке орудует?… У него должны быть какие-то помощники или сообщники! Ну, хотя бы где-то не здесь, а например… наверху…

Яся напряг мозг и стал вспоминать, как прошел его последний день… Его могли только оглушить чем-то или… усыпить! Яся был не по годам умный и сообразительный мальчик.

— Да где же я? Где же мой папа?!

— Да, мой золотой дукатик червленого бренного металла! Я уже еду и к тебе! — Яся закрыл глаза. Факел у этого мерзавца светил еще ярче. Огонь слепил глаза.

— Это чтобы я его вдруг не увидел и не испугался? — подумал мальчик.

Горбун покормил Ясю какой отвратительной кашей, дал ему воды, затем быстро заткнул назад кляп в рот.

— А теперь послушай меня, сынок! Я ослаблю тебе цепь и ты пойдешь по малой и большой нужде… гы-гы… Если есть чем… гы-гы.

Пока Яся делал свои дела, этот мерзавец набросал ему соломы. Он дернул цепь и притянул Ясю. Существо облило мальчика водой и затянула на ногах и руках ржавую цепь.

— Вот и тебя помыли! Гы! Чтобы ты не вонял!! А то на корабль тебя такого не примут… Скоро-скоро! Мои милые, червленые дукатики, вас отвезут далеко за горизонт! Гы-гы-гы… Смотреть на улыбку серебряного полумесяца…

… И существо стало удаляться. За ним скрипел его страшный воз, на котором он привозил пленным воду, то что называлось пищей и солому…

— Боже, правый! Да, это же… целый лабиринт под землей! — догадался Яся. — Здесь где-то вода течет. Здесь сыро и неприятно пахнет сточной водой, гнилью. Но где все это находится? Он когда-то слышал про Лаврские пещеры. Отец рассказывал. Неужели это там? И он, в самом деле, глубоко под Лаврой? Вот странно… Как эта гадюка, столько лабиринтов нарыла? А если это не он? А что если он просто их использует…

Яся размышлял. А потом мальчика снова стало клонить ко сну…

… Ему приснился отец. Он был несчастен. Тимко Малый тосковал по сыну… А потом снова появился Белый Всадник. Он показал ему куда рукой. И на руке у этого всадника был синий рисунок, какая вязь, на неизвестном Ясе языке. Мальчик пытался запомнить этот рисунок. Но так и не смог. Белый Рыцарь исчез, а Яся окончательно провалился в глубокий сон…

… Наконец Чуб и его два сообщника собрались уходить. Сапожник Стефаний Крук перевел дух, когда атаман сказал:

— Эту икону я, на всякий случай, оставлю у себя! И не перечь мне, Крук! Ясно?

— Ясно. Хорошо. — ответил сапожник и протянул главарю пустую ладонь.

— Что это такое?! А! На, жлоб! — Игнаций Чуб положил ему пробиту ржавым гвоздем половину серебряного талера. — Запомни, сапожник! Уже только через сутки! Понял?

Стефаний Крук покорно кивнул, осенил себя крестным знамением и тяжело вздохнул. Атаман Чуб и двое его подельников на конец-то ушли. Пан сапожник остался один на едине с собой. Стефаний Крук, несмотря на то, что этот «смердящий пес» Бабак с ним так плохо поступил и едва не убил его, теперь чувствовал себя намного лучше. Ведь он уже засунул этот серебряный полуталер в свой тайник! В обувную колодку номер 20. Она была символом его заветной цели в 2000 серебряных талеров! Ему уже грезилась грамота на продажу замечательного монашеского напитка…