— Что?! У какого дома?! Которого сапожника!? Крука?! Матерь Божья! — взревел Чуб. Сегодня явно был не его день. Все крутилось вокруг одного нужного ему человека. Стефания Крука.

— Ну да. Его. Говорят, тот Крук уже давно с доминиканцами снюхался и дела темные с ними вертит…

— Черт! Да что же это такое! — взревел атаман Чуб. — Нам срочно нужно попасть к Круку! А то и его не минет сия чаша… Поднимайтесь, проклятые! Шевелите своими булками черствыми! — и он толкнул сапогом Бабака.

— Гнедой! «Митрополит»! Дай ему пива! Пусть придет в себя, но только немного! Нам надо спешить! А где Гонта делся?! Гнедой! — крикнул Чуб хозяину «Святой обители». — Куда, Гонта смылся?

— Вышел. Вроде бы до ветру! Сами ищите вашего Гонту!

Василь Гнедой окинул взглядом этот порядочный балаган. Разбитая посуда, перевернутый стол, выбиты стекла, повсюду стекло, на полу кровь и грязь. Ему не впервой убирать свое заведение после очередной мощной гулянки. Здесь такое едва ли не каждую неделю такое происходит. Драки были «коньком» его заведения….

— Где, Гонта?…. - крикнул снова злым голосом атаман Чуб.

Скрипнула дверь.

— Та здесь я, Чуб! До ветру ходил. Что вы шумите на весь Подол! Нас скоро воеводская стража услышит… И тогда капец нам всем!.. Надо пошевеливаться и быстро сматываться отсюда…

…. Тем временем, Стефаний Крук активно размышлял. Что-то пошло не так. «Мальчик. Послания. Цыганское колесо. И этот тип. Мерзкий тип. Гнилой рот без половины зубов. Стечение обстоятельств? Возможно! Но что-то в этой цепочке скоротечных событий было не так… Что именно?»…

… Он решил проверить все свои тайники с деньгами. Слава Богу! Все было на месте! В конце концов, нужно было приводиться в порядок. Лицо и шея сильно ныли. Надо было умыться и согреться. Стефаний Крук растопил камин. Подбросил немного дровишек. Поставил перед камином стул с длинной спинкой. И сел ждать пока закипит в котелке вода. Он смотрел на огонь в камине и тот его завораживал…

… Через полчаса в дверь постучали условным сигналом… Три коротких удары, один длинный…

Стефаний Крук нервно вздрогнул. Он знал, кто был за дверью! И от этой судьбы — ему теперь не отвертеться!.

— 10 процентов! — прошла волна сквозь его мозги. — 10 процентов!

— 2000 талеров! — ответила стена.

Сапожник Стефаний Крук наконец поднялся со стула. Спина болела, он взял со стола свечу и пошел к входной двери… Открывать… Три коротких удара, один длинный… Значит за дверью — свои!..

… Яну Лоозу приснился ночной кошмар. Он примерял на свою ногу правый пропавший полуботинок убитого пана подкаштеляна Пясоты. Полуботинок не подходил, он был на два размера меньше. Как он к нему попал, Ян Лооз во сне не знал. Где-то рядом чей-то неприятный голос сказал:

— НЕ ПОМОГУТ ТЕБЕ, МЕРЗАВЕЦ, СЕРЕБРЯНЫЕ НИТИ СВЯТОГО ПАНТЕЛЕЙМОНА!! НЕ ПОМОГУТ! И МНЕ НЕ ПОМОГЛИ! ОН ВСЕХ НАС ОБМАНУЛ, СОБАКА! СМЕРТЬ ЕМУ ЗА ЭТО!!!.. От этих страшных слов, Ян Лооз переместился в другой сон. В нем он разбил колбу часов и с нее посыпался желтый днепровский речной песок…

Осколки колбы рассыпались. Пан воеводский писарь просыпался. Он действительно во сне, переворачиваясь на другой бок, задел рукой песочные часы и разбил их. Ян Лооз мгновенно проснулся. Теплой, дрожащей рукой он вытер холодный пот со лба. Ян Лооз не знал, сколько прошло времени. У него не было ни одной минуты покоя. А мальчика они так и не нашли. Даже намека на след, ведущий к раскрытию этого дела! Плюс загадкой оставалось то странное убийство и исчезновение тела пана подкаштеляна Пясоты. Ян Лооз все еще лежал в постели. Он в очередной раз перевернулся на другой бок. В закрытые окна задувал разбойник-ветер. И если бы не теплая труба, пан воеводский писарь давно бы танцевал от холода джигу. Ян Лооз снова провалился в короткий сон. Теперь ему не снились кошмары. А явился Белый Всадник. Вдруг неожиданно Рыцарь обратился именно к нему:

— В СТРАШНОЕ ДЕЛО ТЫ ВВЯЗАЛСЯ, ПАРЕНЬ! ТЕБЕ ЕГО НИКОГДА НЕ ПРОСТЯТ!.. СНАЧАЛА ТЕБЕ ПРИГОТОВЯТ ЗОЛОТО, А ЕСЛИ НЕ СМОГУТ ПОДКУПИТЬ, ТОГДА ЖДИ ПУЛИ ИЛИ ГОТОВЬСЯ К ОСТРОМУ НОЖУ…

Белый Рыцарь впервые с ним заговорил во сне. До этого, он всегда молчал и только что-то важное показывал. Это были какие-то символы. Ян Лооз редко отгадывал их, поскольку не запоминал своих снов. А теперь пан воеводский писарь аж вспотел.

— КТО НЕ ПРОСТИТ МЕНЯ?… — пробормотал он сквозь сон…

Белый Рыцарь повернулся к нему спиной и куда-то вверх указал острой пикой. Где вдруг ударил церковный колокол. И это была колокольня Доминиканского монастыря.

— КТО НЕ ПРОСТИТ МЕНЯ?! — повторил во сне Ян Лооз. Но Белый Рыцарь уже развернул коня и стал постепенно исчезать…

Колокол зазвонил 6 раз на звоннице Доминиканского Николаевского монастыря. Было шесть утра… На башне Воеводской брамы бахнула холостым выстрелом пушка…

… У Стефания Крука затряслись колени, когда он сначала увидел атамана Игнация Чуба, а потом за ним вошли еще двое типов. Первого он не знал, а вот второй субъект…

— А, не надо, панове!!! Я тебе все тогда отдал!! — завопил трусливый Крук. Сапожник упал на пол и закрыл лицо руками… Его стало трясти, как будто у него была лихорадка.

Игнаций Чуб обернулся и понял. Он медленно приблизился вплотную к этому «вонючему псу» Бабаку и метнул на него страшный взгляд.

— Я не хотел, Чуб! Я все верну! Все верну до последнего медного солида! А! Не убивайте!

Атаман Игнаций Чуб резко ударил сапогом его в живот. Затем добавил еще раз коленом. Бабак согнулся и упал ему под ноги. — Я все верну!.. Только не убивайте, отец родной…

Игнаций Чуб достал острый, как бритва, короткий татарский нож и поднес его к дрожащему, небритому горлу этого мерзавца.

— Крук! а ну посмотри — это он?! Посмотри на него внимательно, сапожник! Это он?! Ну говори?!

— Он. Точно он…

Игнаций Чуб спрятал острый нож и с силой врезал Бабаку одновременно двумя ладонями по ушам.

— Аааа!!!!

— Пасть гнилую закрой свою! В следующий раз я вырву тебе твой единственный глаз! Паршивый пес и выброшу подольским жирным крысам!

Чуб от злости ударил еще раз сапогом в живот этого мерзавца Бабака. Он продолжать стонать от боли….

— Теперь к делу, Крук! 10 процентов, сапожник! Это солидные деньги! На них ты в самой Варшаве при дворе короля Яна-Казимира откроешь лучшую мастерскую! — напомнил Чуб. — Или уедешь из этого города, куда глаза глядят! Лучше езжай! Советую! Потому что, говорят, когда Хмельницкий снова начнет свое наступление, здесь многим не позавидуют! А ты, как ни как, вхож был к этим пройдохам доминиканцам… Тебя казаки первым подвесят за твои копыта на самой колокольне монастыря! Подумай, Крук! Подумай! 10 процентов!

Этот воинственный аргумент, похоже стал срабатывать… Но, жадный до денег Стефаний Крук продолжал набивать себе цену.