Аренар больше ничего не сказал, лишь погладил на прощание Лили по щеке, а она была настолько потрясена и испуганна, что едва ли заметила это.

Едва наследник императора отошёл от нашего стола, двери столовой с грохотом раскрылись и в помещение влетел не на шутку испуганный Вильмар.

Первым делом он посмотрел на наш столик, за которым мы обычно сидели вшестером, заметил Яру и мгновенно заметно расслабился. Но к нам шёл всё равно быстро, словно боялся не успеть, а едва подошёл, то повёл себя не в пример адекватнее Аренара.

Вил приблизился к Яре, наклонился так, что лицом касался её волос, и что-то быстро и тихо прошептал девушке на ухо. Вначале подруга вздрогнула, затем сильно удивилась, но в итоге напряжённо кивнула, непонятно за что извинилась перед нами, поднялась и торопливо ушла вместе с магом, позволив ему увести себя за руку.

— А дальше всё интереснее и интереснее, — задумчиво обронила я.

Если бы я только знала, насколько окажусь права…

Яромира появилась перед самым началом лекции. Она едва успела проскочить в аудиторию быстрее профессора Хорста, сухонького и очень вредного старичка, пробежала по ряду и упала на скамью рядом с нами.

Мы с Лили внимательно посмотрели на неё, но спросить ничего не успели, а непривычно растерянная и даже смущённая Яра сделала вид, что не замечает нашего повышенного внимания.

Кожаные перчатки я на ней до этого не замечала, но сейчас Яра и не думала их снимать.

— Там кольцо, да? — Прямо спросила я, наклонившись к ней и напрочь проигнорировав профессора, который раскладывал на своём столе какие-то бумаги и громко ворчал обо всём подряд.

Яромира вздрогнула, дёрнула головой и почти с ужасом посмотрела на меня.

— Откуда ты?.. — Начала было она, но договорить не успела.

— Юные леди, мы вам не мешаем? — Громко и противно возмутился старик у преподавательского стола. — Должно быть, вы уже освоили программу, которую пропустили по собственной глупости, и даже обошли группу в изучении, раз позволяете себе разговоры на моём занятии. Я прав, не так ли? В таком случае, вы, Александра, выходите к доске и расскажите всем нам о трёх заклинаниях Сильвена Гарата, сумевших перевернуть мир. Ну же, мы ждём.

Действительно ждали. Препод — повода поиздеваться, группа — очередного развлечения. Парни из нашей группы вообще оказались поразительно жестокими и безжалостными. Я наивно полагала, что со временем мы сможем хотя бы отыскать общий язык, но хрен там был. Они только и могли, что ржать над нашей троицей, да занимать очередь — кто сегодня на фехтовании будет измываться над нашими беззащитными телами.

Я вздохнула и уже собиралась покаяться в том, что не имею ни малейшего понятия о том, кто такой этот Гарат, но тут Лилиан вскинула руку вверх.

Седовласый профессор перевёл взгляд на мою подругу, скептически усмехнулся и вскинул столь же седую, как и его волосы, бровь.

— Ну выходите, Лилиан. — Разрешил он, решив, видимо, что мы все трое одинаково безнадёжные.

Лили кивнула и поднялась, а пока выходила из-за стола, метнула на меня выразительный взгляд. Я так понимаю, мне велели узнать, что происходит с Ярой, пока сама Лили будет отвлекать преподавателя и группу.

Едва подруга вышла к доске и, набрав в грудь побольше воздуха, принялась о чём-то вдохновенно вещать, я незаметно придвинулась к Яромире, наклонилась к ней совсем близко и прошептала:

— Это Вил, верно?

Яра не отреагировала. Я честно подождала ещё какое-то время, делая вид, что смотрю на Лили и запоминаю, что она там рассказывала, а после сказала:

— Просто кивни, если тебе нужна помощь.

Яра колебалась всего мгновение, прежде чем медленно отрицательно покачать головой.

Что ж, это уже радовало, но я не могла не спросить:

— Вил сделал тебе предложение, на которое ты согласилась?

Вновь помедлив, Яра едва заметно кивнула, стараясь не привлекать к нам внимания.

А после плюнула на осторожность, повернула голову, посмотрела мне прямо в глаза и тихо призналась:

— Я бы хотела рассказать тебе обо всём, но не могу. Прости, Саша.

Первым моим желанием было возмутиться, заявить, что мы подруги и не должны ничего друг от друга скрывать, но потом я вспомнила ту ночь в пустыне, поцеловавшего меня лорда Араэдера и тот факт, что я умолчала и об этом, и ещё о ряде других вещей…

И не стала настаивать.

Было просто неправильно требовать правды от Яры, когда как я сама… нет, не вру, но и не говорю им всего.

— Глупо.

Не знаю, для кого из нас двоих я сказала это, но мы обе согласно промолчали.

— Ради всего святого, адептка! — Профессор Хорст не выдержал дольше нескольких минут, взмахнул руками и тяжело упал на свой стул. — Как у вас только язык повернулся заявить, что величайший Боевой маг всех времен Сильвен Гарат прославился бытовыми заклинаниями? Какие бытовые заклинания, адептка?! Это жесточайшее оскорбление!

То, что Лили не готова отвечать на вопросы, которые, между прочим, даже домашним заданием не были, все мы понимали с самого начала, но ни вопли преподавателя, ни смех одногруппников девушку не смутили.

Гордо вскинув голову, подруга тряхнула распущенными волосами цвета карамели и громким звонким голосом произнесла:

— Но, профессор, позвольте! Неужели вы считаете бытовые заклинания оскорбительными?

Группа затаила дыхание в ожидании скандала, но старик на уловку не повёлся и ответил довольно грубо:

— Я считаю оскорбительной вашу неосведомлённость, наплевательское отношение к заслуженному магу и наглость делать подобные заявления. Возвращайтесь на место, Лилиан. Вам должно быть стыдно.

Может быть, и должно было, но почему-то не было. Мир не наш, герои не наши, и то, что так важно для местных, для нас троих просто не имеет никакого значения.

Лили, нисколько не смущенная, что для её мягкой натуры даже удивительно, вернулась на место, а профессор в опустившейся ожидающей начала лекции тишине медленно и как-то тяжело поднялся. Постояв возле стола, ни на кого не глядя, он вдруг негромко произнёс:

— Страшные дела творятся, дети.

Мы даже дышать перестали после такого. Преподаватель оглядел каждого из нас, ни кого не упуская, оценил всеобщее направленное на него внимание и решился отойти от учебного плана, объяснив это просто:

— Боевая магия, без сомнений, важна, но толку от вас, если не умеете сами себя защищать? Открываем тетради, записываем: Кахэр — защитное плетение третьего уровня.

И сам он, отвернувшись, прошёл к доске, взмахнул рукой и заставил мел выводить название заклинания.

Мы в тишине открыли тетради и всё записали, а после подняли головы и снова посмотрели на профессора.