с мечом. Глава Ордена Ян велел мне быть усерднее в возвышении.

— Хе-хе, слушайся, слушайся, будь послушным ребёнком. Глава Ян желает тебе только добра.

Я кивнул и подошёл к башне. Вдруг одна из девяти дверей открылась, из неё вышел ученик в халате Алого пика. Поприветствовав меня, ученик прошёл мимо, усталый, но довольный.

— Маленький Жуй! Ты прошёл сорок два уровня! — раздался сзади довольный голос Старейшины. — Ай-ай, как хорошо! Подойди, этот старик угостит тебя вишней.

Я остановился, разглядывая высокое здание.

Алая башня стремилась в небо, издалека она выглядела изящной, но вблизи давила внутренней мощью.

Если долго смотреть на вершину, кажется, что башня падает на тебя.

Я отбросил сомнения и вошёл.

Хотя башня высока, внутри неё только три этажа. На каждом этаже — сотня уровней.

Первый этаж — животные, второй — демоны, третий — люди. Овеществлённые иллюзии, как моё отражение в тренировочном пространстве Системы. Здесь нет ран, но боль настоящая.

Чтобы исказить большое пространство и заполнить его овеществлёнными иллюзиями требовался умелец огромной силы и опыта. После Разлома никто не взялся бы повторить такое.

— Приветствую тебя, ученик, — мягкий мужской голос раздался у меня в голове. — Хранитель башни…

[Опасность! Несанкционированное проникновение!]

[Тревога!]

[Тревога!]

«Утихни! Что происходит?!»

[Доступ заблокирован].

Голос из головы пропал.

«Система?»

[Информация обрабатывается].

Передо мной появился полупрозрачный мужчина, окутанный сиянием. Он выглядел, как бессмертный из типичной дорамы: изысканный и строгий, с неясной улыбкой на гладком лице.

— Прошу прощения, юный мастер. Доступ к вашему духовному помощнику ограничен. Перехожу на открытый вербальный контакт. Для более полного взаимодействия с обучающим комплексом требуется разрешение пользователя.

— Доступ… Чего?

«Система, какого хера?!»

[Информация обрабатывается].

— Я не совсем понимаю, — обратился я к Хранителю башни.

— Мастер действительно юн. Настройки вашей системы родительского контроля очень строги. Несмотря на беспокойство ваших родителей, попросите их расширить права доступа для обучающего комплекса. Это в разы повысит эффективность занятий. Обучающий комплекс Второго принца Лун Хуо гарантирует пользователям полную конфиденциальность и безопасность.

Попросить родителей? Конфиденциальность?! Я не понимаю, что происходит!

По книге Хранитель только запускал волны монстров в башне. Почему он разговаривает со мной? Почему он похож на Систему? Почему он похож на рекламного агента?!

— Можете объяснить, что происходит?

— Хранитель башни, Лун Фу, к вашим услугам. Вы находитесь в тренировочном комплексе Второго принца Лун Хуо. Чем я могу вам помочь?

— Ладно. Ладно… Я пришёл, чтобы тренироваться с мечом.

— Выберите программу.

Передо мной прямо в воздухе возник сияющий список.

— Тренировка Первых шагов, Медленный путь к Небу, Сы Сяхоу борется с медведями… — я вспомнил книгу и те свитки об Алой башне, которые читал накануне. — Хранитель Лун, почему вы не предлагали эти тренировки другим?

— Простолюдинам доступен только режим арены.

Простолюдинам? А кто я? Любимый внук Императора, украденный в детстве и унесённый в чужие края?

— Простите, уважаемый Хранитель Лун, но как вы определяете, кто простолюдин, а кто знатен?

— Только благородным людям разрешён духовный помощник или предок-помощник, — терпеливо разъяснил дух.

Хранитель Лун решил, что Система — это мой духовный помощник? Возможно, так и есть? Или древние, построившие Алую башню, были продвинуты технологически?

Если подумать, я понятия не имею, что такое Система.

Неважно. У меня недостаточно знаний, чтобы сделать верные выводы. Я пришёл сюда, чтобы стать сильнее, этим и стоит заняться.

— Уважаемый Хранитель Лун, я не знаю, какую именно тренировку мне выбрать. Прошу вас, помогите мне с этим.

Дух сложил перед собой руки и поклонился.

— Для начала, мы проверим ваши текущие навыки. Я предлагаю вам «Бесконечное комариное безумие».

Бесконечное комариное безумие?

Кто откажется от такого?

[1] Лян — китайская мера веса, равная приблизительно 37 граммам; серебряные ляны служили валютой

[2] Цянь — мелкая бронзовая монета

[3] Цзянши — мертвец, поглощающий Ци живых существ

[4] — сюн (兄, xiōng) — «старший брат», «уважаемый друг», «глубокоуважаемый»; вежливое обращение к сверстнику

[5] Шуйгуй — дух утопленника, тело которого не было найдено или захоронено по правилам

14

Глава 39

«Бесконечное комариное безумие».

Безумцем был тот, кто назвал это существо комаром.

Уродливая тварь размером с кошку летала так быстро, что я едва поспевал взглядом. Хоботок длиной с две ладони блестел металлом. Длинные ноги заканчивались острыми иглами.

Я ударил тварь мечом, разломив крылья. Комар упал, но не сдох и пополз ко мне по полу. Сзади тут же налетел второй, ещё целый. Мне понадобилось три удара мечом, чтобы тело комара разлетелось.

Пока я воевал с летающей тварью, ползущий по полу комар вонзил жало мне в ногу. Я растоптал его сапогом, а вокруг уже кружили новые комары.

Они не заканчивались, налетали бесконечным потоком. Я не успевал убить одного комара до появления следующего. Твари безостановочно кусались и рвали меня когтями. Боль не давала сосредоточиться. Всё тело горело, жгуче и едко.

Что ж так больно!

[Эта боль — имитация яда Болотных комаров], — вдруг сказала Система.

«Тебе-то откуда знать!»

[Массив информации «Алая башня» успешно загружен].

«Помолчи ты!»

От боли и усталости начало двоиться в глазах. Комаров становилось всё больше. Я почти оглох от жужжания. Комары мельтешили со всех сторон и жалили, жалили без остановки.

Я упал. Уродливая масса налетела сверху.

— Стоп! Хватит! — заорал я, погребённый живой волной.

Комары тут же исчезли.

Я немного повыл, чтобы унять боль. Холод пола приносил облегчение.

— Долго ещё будет болеть?!

— Яд Болотных комаров действует около трёх часов, — дружелюбно сказал Хранитель Лун, из ниоткуда появившийся рядом.

— А потом действие яда заканчивается?

— Нет, потом отравленный ядом умирает.

— Выключи.

— Пожелание принято. Проверка завершена. Ваш уровень владения мечом: низкий. Уровень владения духовной силой: низкий. Предлагаю вам следующие режимы тренировок…

— Нахрен режимы! Мне нужны эти комары. Оставь комаров!

Я отомщу этим тварям.

— Пожелание принято.

Я сел на пол и вытер от пота лоб.

— Три удара мечом, чтобы убить комара! Это вообще нормально? Ёбаные мутанты. Кто их выращивал?!

— Болотные комары — насекомые, которые научились впитывать силу Неба и Земли. Они используют сырую силу для изменения тела. Этот способ вознесения называется «демоническим». Болотные комары распространены повсеместно в Империи Лун: в болотах, низинах, близ озёр и в дельтах крупных рек».

Да-да, спасибо что сказал, где не стоит появляться без огнемёта.

Лун Фу продолжил:

— Также вам стоит знать, что использование духовной силы при ударах мечом позволит убить Болотного комара быстрее и эффективней.

Разве я не использую духовную силу, когда сражаюсь мечом?

Я задумался. Я тянул нитку силы в меч, прежде